全球最大團購網GroupOn創始人為何急於進軍醫療？

編者按

又有一個連續創業IT大牛、醫療領域的外行人一頭扎進了醫療，這位全球最大團購網GroupOn的聯合創始人，這次想探索的是把機器學習與基因測序結合起來，為腫瘤患者提供個性化的治療計劃。

在這位擅長IT底層架構設計的創始人看來，目前癌症治療的數據基礎架構，甚至整個醫療行業的數據基礎架構都是有欠缺的。

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GroupOn（NASDAQ：GRPN）聯合創始人Eric Lefkofsky

很少有人可以令人信服地使用「範式轉變」（Paradigm Shift）一詞。

埃里克.列夫科夫斯基（Eric Lefkofsky）就是其中少數幾個人之一。2017年，他在描述數字化精密醫學革命的時候提出了這個詞，而目前他正在全力進軍醫療行業。

「這是一個驚人的時代，」他最近在接受電話採訪時說。「我們如今已看到了好幾種在技術領域的『範式轉變』。它們意味著什麼呢？於我而言，我們在生物技術和基因組學中將看到的改變將會比以往任何地方都要巨大。」

列夫科夫斯基的雄心壯志是「建立世界上最大的臨床和分子資料庫」，並且使其得到廣泛使用。

圖片來源：Tempus網頁

除了Tempus, 列夫科夫斯基還是GroupOn（NASDAQ：GRPN）聯合創始人兼董事長，也是物流供應鏈管理公司Echo Global Logistics（NASDAQ: ECHO）創始人、印刷採購供應商InnerWorkings（NASDAQ: INWK）創始人、Mediaocean的聯合創始人等，最近又聯合創立了Uptake,，一家目前估值超過20億美元獨角獸級別的大數據分析公司。他還與長期業務夥伴Brad Keywell一起，共同創辦了一家位於芝加哥的風險投資公司Lightbank。

據福布斯報道，列夫科夫斯基的個人凈資產接近18億美元，而目前，Tempus是他的投資重心，他說，「與這個領域的其它公司不同，我們不需要資本。我沒有想到在47歲這年，我還會建立一家公司。但在我看來，這可能會成為我建立過的最大、且最有意義的公司。」

他說：「我已經在IT技術領域工作了大約20年，花了職業生涯的大部分時間幫助IT技術底層結構搭建和梳理，並且在專業技術性不是太強的領域讓大數據發揮價值。」

他從來沒有想過冒險進入醫療行業，直到三年前，列夫科夫斯基的妻子被診斷患有乳腺癌。他花了大量時間呆在癌症診所里，開創Tempus的種子也在那時候被埋下了。

列夫科夫斯基回憶：「我很驚訝，在她接受治療的過程中，根本沒有運用到多少IT科技。這叫人困惑，我想知道這是為什麼。」

在接下來的一年中，列夫科夫斯基訪問了許多頂尖的國家癌症研究中心，並與這一領域的頂尖專家進行交流，以了解IT技術可以在什麼地方進行運用。在Tempus官網上，列夫科夫斯基用一句話概括了這家公司想做什麼：「構建一套系統，幫助醫生們分析無比巨大的大數據來源，為有效治療患者提供實時決策。」

顯而易見，在現實中，數據與醫療的緊密聯繫並沒有連接起來。列夫科夫斯基說，有關患者的臨床資料，醫生所採取的療法以及患者相應的反饋，並沒有以一種可靠且可行的方式與其相應的分子數據結合起來。這意味著某些醫生對疾病治療的深入洞見沒有被有效地收集起來，對疾病機制全面了解也尚未得到實現。

列夫科夫斯基說：「我們相信，癌症治療中的數據基礎架構，甚至整個醫療行業的數據基礎架構，都是有所欠缺的。」

這就是列夫科夫斯基所感興趣的部分：Tempus的成立為的是給這些問題提供一個端到端的解決方案。IT技術和基因組測序是公司的兩大重要組成部分。它擁有經過CLIA認證的獨立實驗室，可以生成用於處理、分析和傳遞的高質量數據。

其背後的原理都是雙重的。首先，列夫科夫斯基稱，Tempus需要尋找低成本且高質量的臨床和分子數據。很多這個領域的公司都會進行相關操作，但沒有一個能夠滿足Tempus所追求的成本和質量要求。

第二個因素可能是公司早期能夠成功吸引到頗為高調的醫療合作夥伴的原因。端到端的解決方案對醫生和供應商都十分有吸引力，從前他們不得不與多家公司和零零散散的機構進行交流。

「人們一直對我們說，複製Tempus的成就輕而易舉，只要與三四家不同的公司合作就行了，然後就滿足了所以的條件。」列夫科夫斯基說，「但我認為此事能做成的關鍵就在於我們把所有這一切都統一放在一個平台上。」

這對於醫療行業的局外人來說是一個頗為大膽的舉動。但他已經把自己的錢投在了頂尖人才和資源上，而且取得了成效。

Tempus已經與包括梅奧診所、西北大學、芝加哥大學和密歇根大學在內的十幾家醫療機構建立了合作夥伴關係。這些癌症中心的腫瘤學家將患者送到了Tempus，這些患者在公司的實驗室里進行了基因測序。Tempus會配對患者的分子信息和臨床信息，然後向醫師發送報告，允許他們訪問操作平台。

圖片來源：Tempus網頁

「過去幾年的進展十分驚人，」列夫科夫斯基說，「我們一開始只希望有一到兩個頂尖的醫療中心愿意與我們合作，但現在已有很多國家癌症研究所的頂級癌症中心採用我們的技術了。」

值得一提的是，Tempus也與社區醫院和地方供應商合作，他們擁有的社區合作夥伴數量早已超過了與學術醫療中心的合作數量——只是後者得到的曝光度更高而已。

除了基因測序，Tempus還做了一些重大的技術提升，用以記錄患者的表型數據，相應的療效，以及患者對不同的治療方法有什麼反應。

但正如本領域的專家所指出的那樣，電子健康記錄（EHRs）並沒有將醫學研究的需要包含在內。列夫科夫斯基則表示：「購買醫學研究的數據非常昂貴。」此外，很多醫學研究都是在人類基因組測序之前進行的，它們與如今這個巨大的數據世界並不相容。

大部分信息都被記錄在醫生的病例筆記中，它們都是一些自由的文本內容。Tempus使用光學字元識別（OCR）和自然語言處理技術將文本轉換成結構化數據——這也正是列夫科夫斯基本人所擅長的。

列夫科夫斯基表示，IT解決方案與腫瘤學前沿技術結合在一起才真叫「令人驚訝」。他們非常清楚這些數據所具有的潛力，但目前還沒找到一種快速、可擴展、且划算的方式來利用它們。當它變成越來越日常、可行、而且不斷進步的時候，醫療保健的新時代就會到來了。

列夫科夫斯基說：「技術領域的『範式轉變』很難被察覺。我認為在生物科技領域，我們就處於這一進程之中。這是我們第一次可以用一種成本較低的方式來查看人體的內部，並用來追溯人們生病時，究竟是哪裡出了問題。」

編譯來源：medcitynews.com等

本文首發於財新健康點 caixin-life；

季敏華|責編

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