忍辱負重，徐圖自強

「打脫牙，和血吞」是曾國藩關於堅忍之氣的名言。「堅」可理解為銳意進取， 挺而不軟弱;「忍」可理解為持之以恆、能屈能伸、不計屈辱。在數十年的打拚中， 曾國藩對他人的不理解、不支持和譏諷、嘲笑、輕蔑甚至侮辱，從不怨天尤人， 而是「好漢打脫牙，和血吞」，強忍著咬牙堅持，徐圖自強。

曾國藩說自己一生「打脫牙之時多矣」，又說一生成功「全在受辱受挫之時」， 他在寫給次子曾紀鴻的信中闡述了「能渡過極困難之境方是大英雄」的道理。 他說，「平常人遇到困難、挫折時便會停下來，放棄自己的目標，或繞道他處。 實際上，『熬過此關，便可少進，再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之日。』」曾國藩通過古今豪傑成敗的啟示，得出結論說:「凡事皆有極困極難之時，打 得通的，便是好漢。」

咸豐四年(1854)，在曾國藩決計會戰湘潭時，太平天國的聲勢正盛。 以金陵為中心，武漢、鎮江、揚州等重鎮，全都掌握在太平軍的手中，清政 府在這一地區幾乎沒有任何力量，而東征太平軍的曾國藩也是接連失利。在 這種情況下，湘潭決戰的勝負對於交戰雙方來說，都攸關全局。曾國藩認為，「湘潭與靖港之賊互為首尾，倘不及早撲滅，不獨省城孤注難以圖存，衡、永、 郴、桂及兩粵匪黨，聞風響應，東南大局不堪設想。」當時的情況也確實如此， 太平軍若能取得湘潭之戰的勝利，便能順勢攻取長沙，控制湖南，從而在湖南和兩廣農民起義軍的響應下，控制兩廣和閩浙等地，佔有半壁江山。太平天國政權只有在真正實現了劃江而治的條件下，才具備發動北伐的可靠基地，才有可能奪取全國政權。而對湘軍來說，湖南是湘軍的老巢，佔有湖南便意味著湘軍的兵餉來源有保證;一旦失去湖南，猶如魚離開水一樣，湘軍就會 因乾涸而消亡。

曾國藩充分認識到了湘潭戰場的重要性，先派手下第一悍將塔齊布率軍開赴湘潭，又急調水師統領褚汝航協助陸師擺開了與太平天國殊死搏鬥的架勢。這樣，在湘潭戰場上，湘軍的兵力佔了優勢，加上太平軍主帥林紹璋本人忠厚有餘，但「無大本領」，指揮不當，致使太平軍戰線過長，兵力分散，完全陷 於被動挨打的局面。

湘潭之戰，太平軍遭到前所未有的慘敗，朝廷特彆強調這一勝利的影響: 「自粵逆稱亂以來，未受大創，湘潭一役，始經兵勇痛加剿洗，人人有殺賊 之志矣。」

湘潭全勝、靖港大敗，湖南巡撫駱秉章、湖南提督鮑起豹和曾國藩聯合上奏戰鬥經過，請獎勵立功將士。而曾國藩則單上一折，痛陳自己的失誤。奏摺最後，他沉痛萬分、深切自責道:「臣整軍東下，本思疾驅出境，乃該逆(太 平軍的林紹璋)大舉南犯，臣師屢挫，鄂省危急，不能速援，江南賊氛，不能 迅掃，大負聖主盼望殷切之意......請旨將臣交部從重治罪。」對於曾國藩自罪 自責的一片苦心，咸豐皇帝並未理解，反而想起了之前曾國藩的「抗旨」之舉， 甩手便是一巴掌，使曾國藩好不傷心。咸豐皇帝硃批道:「此奏太不明白!豈 已昏憒耶?汝罪固大，總須聽朕處分。豈有自定一拿問之罪?殊覺可笑!想汝 是時心搖搖如懸旌，漫無定見也。」於是曾國藩被革去了禮部侍郎之職，被責 成戴罪剿賊。

隨後，咸豐皇帝又以株守長沙不主動迎戰之罪名，將湖南提督鮑起豹革職，任命雲南騰越鎮總兵常存為提督，在其未到任前，暫由塔齊布代理。兩個月後，駱秉章參奏常存在長沙守城時畏縮逃避，朝廷改授塔齊布為湖南提督。至此，湘軍在與湖南大吏的長期爭鬥中取得了重大勝利，終於在湖南站穩了腳跟。

曾國藩回到長沙以後，咬牙立志徐圖自強。他認真總結了岳州、靖港兩次戰鬥的慘痛教訓，努力克服自己的弱點，為湘軍日後外出作戰積累了經驗。在曾國藩看來，湘軍各營在幾次戰鬥中暴露出來的種種弱點中最主要的是功罪不分、賞罰不明，良莠不分、勇懦不一。因此，他對湘軍進行了整編。

據查，湘軍於岳州大敗時，敢同太平軍進行抵抗的，只有彭玉麟一營;湘潭之戰，浴血奮戰的只有塔齊布兩營、楊載福兩營。曾國藩根據兵貴精 而不貴多的原則，依據勇於戰鬥的前提，決定士兵的去留。他從明賞罰、 嚴軍紀做起，凡潰散之營便不再收集，營哨兵勇一律裁去不用。經過這番 整頓和裁撤，留下的僅有水陸兩部五千人。其弟曾國葆也在被裁之列，這 對曾國葆的打擊很大，他多少年後還一直深居簡出，拒見賓客。曾國藩同 時決定將王錱留在湖南，命羅澤南隨其出征;令塔齊布、羅澤南、彭玉麟、 楊載福增募新勇，使湘軍人數又增至一萬餘人。曾國藩下令在衡州、湘潭 修造船隻。與此同時，除湘軍本身進行的擴充之外，曾國藩還將胡林翼的 黔勇增募至兩千，並徵調了登州鎮總兵陳輝龍所率的船隊和廣西候補道員 李孟群統率的船隊，共計一千餘人。

經過長沙整軍以後，湘軍面貌一新，能戰能守，這與曾國藩努力改正自己的弱點有著極為密切的關係。曾國藩在以後的家信中，提到此事時寫道:「然 困心橫慮，正是磨鍊英雄玉汝於成，李申夫嘗謂余慪氣從不說出，一味忍耐， 徐圖自強，因引諺曰『好漢打脫牙和血吞』。此二語是餘生平咬牙立志之訣......岳州之敗、靖江之敗......蓋打脫牙之時多矣，無一次不和血吞之......惟有一字 不說，咬定牙根，徐圖自強而已。」

這就是一個活生生的曾國藩，這就是一個堅忍無比的曾國藩，這就是一個「打脫牙，和血吞」的硬漢子!

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