大的人才缺口使越來越多的人看到技術人員培養的現實需求。然而，存在已久的職業偏見、高校專業設置的限制以及扶持政策的長期缺位，均使學生和家長在選擇職業教育路徑時猶豫不決。

近日，江西省財政安排下達7.6億元職業教育專項資金，用於繼續完善職業教育生均撥款制度，將江西省屬高職院校生均撥款水平提高到1.2萬元，由江西省屬職業學校結合自身發展，依法依規安排、管理和使用，統籌用於人員經費、專業建設、特色辦學等方面。從中國建立高職生均撥款制度、引導一部分普通本科嚮應用型本科轉型，到美國的「學徒計劃」，無一不透露出對職業教育和應用型技術人才培養的重視。由於職業教育發展不足，難以為製造業提供源源不斷的技術人員，許多國家都面臨著技術人員缺口。據權威機構麥肯錫預測，到2020年，中國企業將需要1.4億高級技能人才，而缺口將達約2200萬人。同樣，美國也面臨著類似困境：美國製造業工程師協會的數據顯示，2015年底美國高級技術人員缺口達300萬，2020年機械師、電焊工等製造業高級技術人員缺口將達到87.5萬。

巨大的人才缺口使越來越多的人看到技術人員培養的現實需求。然而，存在已久的職業偏見、高校專業設置的限制以及扶持政策的長期缺位，均使學生和家長在選擇職業教育路徑時猶豫不決。工作累、工作環境相對較差、不夠體面等問題也似乎讓技術工作失去了吸引力。創新經濟活力的關鍵取決於受過高等教育的技術勞動力的可用性。作為社會經濟發展的重要推力，技術人才不可或缺，這裡的技術人才既包括為人熟知的工程師，也包括工程技術人員。現今關於工程師的討論和研究已十分充足，但對於工程技術人員的討論則鮮有人聞。隨著職業教育的重要性日益凸顯，越來越多的研究者也將有關技術工作的議題列入研究日程。

被低估的技術大牛

2017年，由美國國家工程院主導的專註美國工程教育的報告發布，該報告以工程技術人員為主要研究對象，旨在闡明工程技術人員相對被低估的角色和貢獻。該報告指出，如果工程師是負責設計國家技術系統的人，那麼工程技術人員則是負責建設並使其運行的人。不像被人們所熟知的工程學領域，即便工程技術在支持國家公共建設和創新能力方面發揮著重要作用，可是多數人對它並不熟悉，在多數關於技術勞動力的政策決定中也未曾被提及。

工程技術作為學科出現肇始於20世紀50年代，那時傳統的工程項目開始將更多的注意力集中於尖端科學和數學課程，而因為忽視學生動手實驗能力培養的結果是需要建立兩年制工程技術副學士學位項目，以此來確保工程團隊中既包括能夠熟練操作的技術人員，也包含精通理論的人員。20世紀60年代，四年制工程技術學位項目正式出現，人們明顯更關注技術運用。

儘管授予工程技術相關項目學位的數量小於工程學，但其數量依然龐大。美國教育部的高等教育數據集成系統顯示，2014年美國有17915名擁有四年工程技術學士學位的畢業生和34638名擁有兩年制工程技術副學士學位的畢業生。相比之下，在同一年，獲得四年制工程學學士學位及兩年制工程學副學士學位的畢業生數量分別為93950名和4409名。2013年，美國擁有工程技術四年制學士學位的人數大約有48萬，而擁有工程學四年制學士學位的人數超過500萬。由於並非擁有相關學位的人最終都在該領域就業，另一個有用的度量標準是工程技術從業者的數量（忽略其受教育背景）。按此標準，2013年美國約有40萬工程技術相關從業者。

2013年，在美國受雇於工程技術領域的40萬人中，大多數（約80%）為工程技術人員。截至目前，並沒有被廣泛認可的對工程技術人員的描述，負責對簽約國進行工程師、工程技術人員認證的國際工程聯盟給出了這樣的描述：工程技術人員主要參與的是成熟技術的實施和對實際問題的解決，負責設計、開發、製造、調試和對產品、設備、流程及服務的運行維護。

為了闡明美國工程技術教育形勢、作用和需求，美國國家工程院在美國國家基金會的資助下，組建了由14個成員組成的研究委員會來研究這個問題。該委員會在任務陳述中寫了以下幾個目標：

◎審查美國工程技術人員的培養、就業狀況和歷史。審查過程不僅要關注來自工程技術相關項目的畢業生數量，還要關注他們的個人背景特徵（種族、性別、社會經濟狀況）、學術準備（例如職業生涯及技術教育項目的參與情況、K-12工程課程的經歷），同時還需要按照部門、職業、職業類及地理區域進行分類。

◎收集可用數據，探尋私營和公共部門僱主對於工程技術人員供應情況是否充足的看法。同時，也需要了解技術人員運用到工作中的知識和技能的恰當性。

◎從課程和教師專業發展的角度描述美國工程技術教育項目的特徵，拓展與K-12學校、產業，以及其他組織等合作夥伴的關係，加強與工程教育項目的交流與合作。

在大約兩年的時間裡委員會成員進行了四次會面。他們對所有調查數據進行了細緻的梳理和分析，並根據發現提出了一些建議。

工程技術教育長期缺位

從美國勞動力和教育政策視角來看，似乎很少有人將工程教育作為一個研究領域或就業類別。舉個例子，250個參與僱主調查的人中，30%的人表示從未聽說過工程技術教育。小型僱主更缺乏對工程技術教育的認識，50%的人表示從未聽說過工程技術教育。即使受訪者表示聽說過工程技術，1/3的人稱他們不了解工程師與工程技術人員從事的工作差異。導致這些問題的因素很多，這其中包括工程技術面臨的品牌推廣和市場營銷挑戰；工程相關課程和職工技能重疊；研究和數據收集的空白，等等。並且，對工程技術認知的缺乏已發展至K-12教育階段，而在此階段孩子們已開始接觸可能的職業發展路徑，但研究委員會發現，工程技術教育社區幾乎沒有給關心工程技術的K-12師生和學生家長做過正式推廣、溝通，更沒有告知他們工程技術與高等教育、就業的關聯性。因此，研究委員會提出了兩個建議：

建議1

工程技術學術項目的領導者應該加強與高等教育工程教育領導人的溝通，就兩者不同之處及服務多元學生群體利益時如何實現互補進行討論，並且這樣的需求變得越來越緊迫。這樣的溝通討論可以以兩個獨立機構對話的形式進行，也可以通過以學科為基礎且存在緊密關係的工程專業社團來實現。

建議2

工程技術教育社區應思考使該領域價值定位更為明確的方式，以使K-12師生、學生家長及僱主都更為了解。例如，可以與公關公司合作，通過對學生和僱主工程技術知識、觀念的市場研究得來的數據來傳遞這樣的信息。研究將檢驗工程技術作為應用工程或者其他市場研究確定的恰當的名字的吸引力和可信度。注意力還應該投注於減少「工程技術」相關詞的疑惑的方式，並簡化學位術語。為了鼓勵合作、避免重複，任何新拓展的專業相關計劃應該與工程教育社區相關領導者進行溝通，例如工程院院長委員會和工程技術委員會等工程教育相關的美國社團。

勞動力明顯老齡化

報告中，研究委員會主要從工程技術勞動力出發討論供需問題。報告指出，無論是從相關領域定義的混亂來看，還是從聯邦政府收集的數據空白來看，明確工程技術供需情況的任務都十分複雜。

即便存在上述限制，報告稱並沒有發現顯示工程技術人員短缺或者富餘的明顯跡象，不過，報告撰寫者同時也指出這並不排除某些特定地區市場失衡的可能性。經驗數據顯示勞動力明顯老齡化，當越來越多的勞動力退出市場，這提示著未來對相關技能的工程技術人員需求可能很大。

教育與就業路徑吸引力存差異

與工程學相比，工程技術教育項目，特別是兩年制的項目對大齡學生以及在STEM領域中處弱勢地位的學生吸引力更大。報告顯示，工程技術教育項目對不同群體的吸引力存在差異。相比之下，大多數大學畢業生二十歲出頭，超過四分之一的擁有四年制工程技術學位的畢業生歲數超過三十五。在工程技術方面獲得四年制本科學位的黑人學生比例是獲得工程學四年制本科學位黑人學生比例的3倍。獲得兩年制學位的人中黑人比例超過了11%，獲得工程技術證書的黑人比例更超過了17%。但在工程學中，獲得兩年制學位的黑人比例少於6%。與此同時，獲得工程學四年制學位的女性佔比近20%，但是獲得兩年制及四年制工程技術學位的女性比例僅有12%。

基於上述發現，研究委員會提出了如下建議：

建議3

研究需要了解為什麼某部分畢業生會傾向於選擇工程技術項目而非工程學項目，女性為什麼更少選擇工程技術項目。了解這些群體偏好和出現類似趨勢的原因將使兩個工程相關的項目更具吸引力，保有更為多元的學生。

報告指出，美國國家科學基金會應該考慮為研究影響工程技術入學考試、保有率、畢業的因素提供資金支持。如社會經濟問題，比方說一些學生入學後需要打工；中學階段在數學和理科的準備充分與否；輔導的情況，同齡人和父母的支持，職業諮詢，其他可能增加女性和其他弱勢群體在STEM領域入學和保有率的情況；存在於兩年制和四年制工程技術項目課程之間、四年制工程技術項目與四年制工程學項目課程之間的本質差異。該研究委員會發現，存在於工程技術教育與工程技術勞動力之間的聯繫是相當薄弱的。那些擁有工程技術學位的人從事的職業類型廣泛，而工程技術人員又往往擁有多元化的學位背景。例如，美國大學畢業生調查顯示，只有12%的技師擁有四年制工程技術學位，而技師人群中佔比最高的是擁有工程學學位的畢業生，高達39%。與技工相比，技師工資溢價相對較小，這可能減少誘使學生進入四年制工程技術項目的激勵效果，同時也將降低人們對技師工作的整體興趣。相反的，技術相關工作較高的薪酬潛力會增加這些工作的吸引力和相關教育路徑的吸引力。

建議4

研究需要更好地了解工程技術方面獲得學位與就業間存在明顯鬆散耦合情況的原因。此外，研究還需要考慮一些問題，例如工程技術和工程學相關工作存在的薪資差異、工程技術工作薪資增長不足等因素將如何影響學生學術和職業選擇，等等。

工程技術領域與傳統工程學有悠久的歷史淵源，與此同時，它們都聚焦於應用和實踐性學習，但工程技術比工程學更重視此方面培養。該報告作者指出，希望這個報告能夠促進社會公眾對工程技術的了解，也使大家了解對於工程技術以及對於擁有工程技術相關技能人員貢獻的長遠期待。

主要參考文獻：

National Academy of Engineering. 2016. Engineering Technology Education in the United States. Washington, DC: The National Academies Press. doi:10.17226/23402.

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