「天上九頭鳥，地下湖北佬」這句話，原來我們都理解錯了

說起湖北人，許多外地人對他們的第一印象來自一句俗語——「天上九頭鳥，地上湖北佬」。但這句話對湖北人是貶是褒，每個人的理解也不一樣。

有的人認為「九頭鳥」是楚文化中的神鳥，這一句話是在誇獎湖北人聰明、腦子靈活；有的人又認為，「九頭鳥」是一種長相兇狠的怪鳥，這句話是在說湖北人狡猾、心眼多。那麼要想知道「天上九頭鳥，地下湖北佬一句對湖北人到底是讚美還是是批評，我們首先要了解「九頭鳥」是什麼？

「九頭鳥」最開始來源於古老神話傳說，它的原型來自於《山海經·大荒北經》中的「九鳳」。楚人尚鳥，「鳳」為百鳥之首；「九」是楚地人最崇拜的數字，所以，「九鳳」是楚人將對鳥類和數字「九」兩者的崇拜相結合的產物。神鳥「九鳳」是「九頭鳥」最原始的形象。隨著時間的推移，「九頭鳥」神鳥的形象在人們流傳的故事裡發生了改變。

唐人在《三國典略》對「九頭鳥」有記載：出現在南北朝時期的南齊，顏色赤紅，長得像鴨子，九個腦袋都能鳴叫。在另一個唐人的著作《嶺表錄異》里，「九頭鳥」被稱為鬼車，一般出沒在春夏之間的陰天，尤其在嶺外特別多，它喜歡到別人家中收人的魂氣；「九頭鳥」也可以叫九首，本來有十個腦袋，曾經被狗咬掉一個；它還喜歡滴血，血滴到的地方，就會有不好的事情要發生。一般來說，鳥只有一個頭的。

九個頭的鳥便顯得有些怪異，於是，「九頭鳥」被人們認為是妖鳥或不祥之鳥，意義在流傳間幾經改變，後來被人們用來比喻狡猾奸詐的人。當然，也有說九頭鳥好話的：宋代張君房在《脞說》曾說：「時人語曰『天上有九頭鳥，人間有三耳秀才。』」三耳秀才是《續搜神記》中的一個人物，被泰山府君賞賜了一隻特別機敏的第三隻耳朵，十分聰明。時人認為九頭鳥能預知一切，所以用它來比喻聰俊的人。

「九頭鳥」與湖北人扯上關係卻是因為明朝的大臣張居正。張居正是湖北江陵人，在萬曆元年出任內閣首輔。在任期間，他雷厲風行的整頓吏治、鞏固邊防和改善財政，對當時的政治、經濟都進行了改革，輔佐著萬曆皇帝開創了新政。

據說當時有九大御史一起參奏張居正，最終張居正沒事，九大御史卻下了獄；又傳說張居正曾向皇帝舉薦了九個湖北籍的監察御史，他們做事認真負責，大公無私，受到整飭的貪官污吏們對他們痛恨到了極點，於是咒罵道「天上九頭鳥，地下湖北佬」。

種種資料表明，九頭鳥不過是詛咒、詆毀、貶斥湖北人的一個代名詞。其實，每個地區的人都有好有壞，湖北人既豪爽又謹慎，既熱情又小心，既善於經營世俗文化，又崇尚精神生活。所以，大家不要僅憑這一句話去認識湖北人。

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