通用VR標準：言之過早還是求之若渴？

前日，OSVR（Open Source Virtual Reality，開源VR項目）的合作創始方Sensic公司的CEO Yuval Boger撰寫了一篇文章，討論統一的VR標準將給行業帶來怎樣的優化。

文章指出API碎片化是消費者接受VR產品的阻礙，並認為行業應當致力於解決這一問題。文章詳解了行業各界人士將如何從通用VR標準中獲益，並為我們描述了通用VR標準目前的發展。考慮到作者領導的企業本身是推行通用VR標準眾多參與者之一，作者對這一主題持相當積極的看法也是理固宜然。

VR面臨問題：API碎片化

行業分析者和媒體一直在關注整個VR業界的發展，觀察VR行業是否能夠迎來高速發展的時機。但正如《金融時報》前日所指出的，「VR市場目前為止還沒有達到觀察者所預期的發展程度」。而導致這一處境的最大問題之一就是現在的VR產品很多都被嚴格分割在不同的硬體設備及其平台之上。

特定的VR設備，搭配特定的追蹤系統，與特定的PC關聯。消費者沒辦法用某一款設備玩其他設備平台上的產品。這個問題通常被稱為「API（application programming interface，應用程序介面）碎片化」，或者說是VR軟體與硬體的非兼容性。對於VR這樣一個新興的市場而言，這會顯著阻礙消費者接受VR這個新事物。

行業如何看待：是利用還是解決

那麼，這是否是個值得行業關注和解決的問題呢？有些人認為，VR還很新，這些問題是無法避免的，以後慢慢就會自己解決掉。還有一些人為了保持自身的競爭力，並不願意處理這個問題。有的廠商希望能夠靠這種割裂的策略，控制和限制消費者的選擇，從而利用API碎片化這個障礙達成對整個市場的統治。他們不認為應該給消費者自由更換設備和應用平台的機會。

幸運的是，還有許多人認為，VR行業要能取得整體的成功，就必須儘快解決API碎片化的問題。應該制定通用的VR行業標準來克服這個問題。

其他科技行業領域也是如此。舉個例子，如果你有台戴爾的電腦，你完全可以買一台其他牌子的印表機，或者鍵盤、滑鼠、掃描儀，都沒有問題。在今天的市場中，電腦有許多外設，但它們都可以通用。VR系統也是如此：有頭顯、追蹤器、控制器等等。一個全新的、通用的VR設備兼容編程標準是接下來幾年中，VR市場能夠繁榮發展的關鍵因素。

幾乎所有人都能從這個標準中獲益。消費者自不必說，如果VR軟體能夠在不同的設備上通用，那麼消費者就能夠根據自己的喜好和預算自由選擇搭配設備。而且，也不用擔心他們購買的VR產品會迅速過時，如果有通用標準，那麼2017年的遊戲在2018、2019年的新硬體上也能玩。

此外，遊戲發行商和開發者也能獲得更大的市場。目前，開發者只能為某一套特定的設備開發遊戲，但將來，開發者的作品應該能夠在所有設備上通行。而對於硬體廠商來說，如果所有硬體廠商能支持一套通用標準，那麼他們的產品也能得到更多的內容。這樣一來，新入場的小廠商也能獲得機會，他們的用戶也有同等的接觸到大量內容的權利。總體而言，一套通行的標準能夠刺激整個行業專註於創新，而不是在設備更新換代上你追我趕，軍備競賽。

基石已經奠定：行業領導者推動制定新標準

一套通行的標準對整個行業生態系統十分有利。那麼，這個標準應該是什麼樣的？又如何推廣實施呢？

在VR和AR領域，需要標準化的部分是硬體介面和應用介面。設備介面標準將會定義不同類型的VR設備要如何設置以及如何從中提取數據。類比一下的話，比如印表機也有不同的功能，但一定有一些通用的基礎功能。VR設備也是如此。而應用介面則會描述VR應用或遊戲引擎如何生成內容以及接受數據。如果這兩個核心要素能夠標準化，可以想像市場對行業的接受度以及行業本身的創新都能獲得很大的助推。

而且，這並不是紙上談兵，現在已經有一些組織開始致力於VR行業標準化的工作。比如說，OSVR項目（Open-Source Virtual Reality，開源虛擬現實）在同時從硬體層面和軟體層面開展工作，而且絕大部分OSVR代碼都是免費和開源的。除此之外，Valve的開放API項目OpenVR也致力於讓所有的VR設備能夠獲取SteamVR平台上的內容。

今年，Khronos小組發起了一項名叫OpenXR的VR項目，希望能夠將參與者在構建OSVR、OpenVR和專用API中獲得的經驗結合起來，開放給大範圍的從業者。谷歌、英特爾、Oculus、Valve、三星、Sensics等行業領導者都參與了OpenXR這個項目，旨在為硬體介面和應用介面創造新的標準。

基石已經奠定，但我們仍需努力。通用VR標準有助於提升社會對整個VR行業的接受度，也是提升用戶體驗、推動行業出現關鍵性創新的重要助力。

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