解決人類、病毒的無窮戰爭，那就用電腦設計病毒殺手吧

【Technews科技新報】今年比爾·蓋茲於慕尼黑安全會議的演講中提到，有 3 種威脅與人類物種滅絕的命運息息相關：核戰、氣候變遷以及病毒。「不要以為目前相安無事就代表疫情爆發不會再度降臨。如果我們要為最壞打算做準備，我們就應該建造一座兵工廠。」他提到的工廠可不是什麼槍炮彈藥，而是疫苗和藥物。

目前帶給我們極大困擾的就是常見的流感病毒，根據世界衛生組織的報導，儘管已有疫苗，季節性流感仍造成數以百萬計的案例，以及全球每年數十萬人的死亡。原因不外乎製造耗時，且難以流通全球。說到流感就不能不提到 1918 年肆虐的西班牙流感，在一年中就奪走超過兩千萬條人命。

如此駭人的病毒在顯微鏡下只是一顆帶有棘刺的小球，它會利用那些棘刺攀上人體細胞，而抗體利用這個特性，利用它與生俱來的兩隻手臂牢牢抓住這些棘刺。然而，每一年病毒的快速演化和突變讓抗體漸漸束手無策，所以對抗流感必須要有個新點子，而有人將點子動到軟體設計上。

一般來說抗體屬於免疫系統的一部份，但如今電腦模型已經可以設計出抗病毒蛋白，這種蛋白質可以做和抗體一樣的事，效果甚至更好。利用化性互補的表面和特定病毒緊緊黏在一起，只要方式正確抗病毒蛋白就可以物理性地封鎖住病毒移動方式，最終達到預防感染的目的。

在 2016 年，這種電腦設計的抗病毒蛋白就被發現比奧司他韋（一種作用於神經胺酸脢的專一性抑制劑，已被 WHO 視為必需藥物）更有效，而且只需不到十分之一單位劑量，就能得到同樣甚至更好的效果。

最近發布在 Nature Biotechnology 的論文提到，華盛頓大學蛋白質設計中心的科學家，利用電腦模型進一步展示了一種全新且具有 3 根手指頭的抗病毒蛋白，為何是 3 根而不是像一般抗體帶 2 根手指就好呢？

原因在於有許多致命的包膜病毒，例如流感病毒、伊波拉、HIV 的棘突均由三聚體組成。如果抗病毒蛋白有 3 根手指頭，就可以對稱地抓住棘突蛋白的每個地方，讓雙方的結合更緊密，對抗病毒的攻擊力也會提高。而目前最好的三指抗病毒蛋白已經用在小鼠上，結果顯示，小鼠完全逃離致死性流感的傳染，而且只有稍微流失體重。

儘管前景樂觀，不過仍要許多年才能進行人體試驗，但這不代表我們現在不能先拿到一些好處。目前就算是在濃度極低的情況下，科學家團隊也已經可以偵測到流感病毒，方法就是將三指蛋白塗在長條紙上，再放點流感病毒樣本在上面，就像驗孕紙一樣，若是出現條帶的話可不是好消息，而是指你中了病毒啦！

有了軟體設計的抗病毒蛋白，也許當下一個如同西班牙流感的病毒疫情再次席捲全球之際，它能拯救數百萬人的性命。

（首圖來源：pixabay）

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現就讀台大生技系二年級，興趣很多，專長很少；開心的時候很少，憂鬱的時間很長，喜歡病毒和馬勒，希望能推廣古典樂和科普

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