退役10年，最後一級常規動力航母，到現在仍領先全球

美國海軍的強大之處不僅僅在於數量龐大的航母艦隊，而是他們在航空母艦技術上的全面領先，美國的最後一級常規動力航母「小鷹級」雖然已經全部退役近十年了，但放在現在，仍然是世界領先，這一點確實讓全世界難以望其項背。

小鷹級航空母艦（Kitty Hawk class aircraft carrier）是美國海軍所擁有的一個傳統動力超級航空母艦系列，是福萊斯特級航空母艦的大幅強化版本，也是美國最後一個常規動力航空母艦系列。

小鷹號是以北卡羅萊那州的小鷹鎮命名，當地也是萊特兄弟首次成功飛行的地點。這艘軍艦屬於小鷹級航空母艦的一員，另外三艘同級艦分別為星座號（USS Constellation CV-64），美利堅號（USS America CV-66）及肯尼迪號（USS John F. Kennedy CV-67）。

「小鷹」級航母在總體設計上沿襲了福萊斯特航母的設計特點，其艦型特點、尺寸、排水量、動力裝置等都與福萊斯特級基本相同，但「小鷹」級航母在上層建築、防空武器、電子設備、艦載機配備等方面均做了較大改進，作為福萊斯特級航空母艦的改進型，「小鷹」級共擁有四條MK-7攔截索以及四具C-13蒸汽彈射器，噸位、飛行甲板有所面積增加，飛行甲板的布局也有所改良。

小鷹級航母主機為西屋公司的4台蒸汽鍋爐，總功率280000馬力，最大航速30節，續航力為12000海里/20節。其飛行甲板長318.8米，寬76.8米，從底層到艦橋大約有18層樓高。

與「福萊斯特」級相比，「小鷹」級優化了艦艇的整體結構：它的上層建築較小，且位置更靠近踞部，致使動力裝置後移，軸系縮短，視庫面積增大。對艦上的升降機位置也作了重新布局，4台升降機布局合理

「小鷹」級航空母艦可貯備7800噸艦用燃油、6000噸航空燃油和1800噸航空武器彈藥，改進後的燃油和彈藥儲備量均明顯增加，具有一個星期的持續作戰能力。此外，值得一提的是，由於該級首艦「小鷹」號航母上載艦員人數眾多，其各種生活配套設施也十分完備，共設有1座海上醫院，65張住院病床，6個手術室；4個百貨商店，1個郵局，2個理髮室，1個洗衣房等「小鷹」號航母上還裝有2400部電話和互聯網

2008年6月，小鷹號的工作由核動力航母華盛頓號接替，並回到美國等待除役2009年1月，小鷹號正式於華盛頓州布雷莫頓軍港退役。

作為小鷹級最後退役的一艘航母，小鷹號的退役使美國正式結束了常規動力航母的研製，並進入了新一代核動力航母的時代，而尼米茲級航母十艘航母現在也已經建造完畢，美國也正式進入福特級航母的時代，第二代核動力航母也將傲視全球

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