蘋果要砸飯碗,進擊的高通也無能為力
據國外媒體7月10日報道,蘋果與高通之間因為專利授權費而引發的多起官司,目前已經波及到了富士康等蘋果的供應商,高通上個周還向美國聯邦貿易委員會提出上訴,要求以這些產品侵犯了高通的6項專利為由禁售採用英特爾基帶晶元的iPhone和iPad,直接影響到了蘋果的在售產品。這是高通第一次對蘋果長期以來發動專利訴訟的一記反擊,雖然可能威力有限。
蘋果多次起訴高通
蘋果今年1月份在加州南區聯邦地方法院向高通發起的訴訟。蘋果表示高通非法利用手機晶元領域的壟斷地位,要求高通退還10億美元曾經承諾退還的專利使用費。
在1月25號,北京知識產權法院受理了蘋果電子產品商貿(北京)有限公司訴高通公司、高通技術公司、高通無線通信技術(中國)有限公司、高通無線半導體技術有限公司濫用市場支配地位及標準必要專利實施許可條件糾紛兩案。
英國時間3月2號,蘋果公司在英國對高通提起新的訴訟,主要是針對專利使用費以及晶元交易方面的糾紛。據了解,兩個多月前蘋果就已經向英國法院提交了訴訟申請,但之後對起訴書進行了修改,直到這次重新提出訴訟才吸引了媒體的關注,這項新的訴訟提到了專利和已註冊設計等方面的索賠。
截至發稿時間,以上所有訴訟都沒有完全結案。
蘋果為何又雙叒起訴高通?不是因為蘋果天生就不爽高通,見到小Q(高通的商標)就想上去懟一下。
相反按照高通執行副總裁、總法律顧問唐·羅森博格的看法:「如果不是依靠Qualcomm的核心蜂窩通信技術,蘋果公司不可能打造出如此成功的iPhone系列手機,也不可能因此成為世界上盈利能力最強的公司並獲取全智能手機行業超過90%的利潤。」
蘋果是完全認可高通的技術水平的,即使在打官司期間,蘋果仍繼續採購高通的數據機和其他組件,並不打算結束或者暫停與高通的業務關係。
目的是要消滅「高通稅」
3G時代,世界上幾乎所有的通信企業都對高通意見很大,蘋果作為其中的優秀代表自然也不能免俗。這一切的罪魁禍首就是「高通稅」。
高通稅本質就是高通向使用了高通專利的通信產品收取一定比例的專利授權使用費。按理說這個要求並不過分,收的高一些也沒有問題。畢竟當時高通窮的連飯都吃不上了還貸款押寶CDMA(碼分多址)技術,結果中了大獎,該技術成為3G時代的核心。窮怕了,手握3G通信科技的核心專利,過一過發財的癮也是人之常情。問題在於別人的原廠專利授權,一般是在晶元階段上收費,只限於直接使用了該專利的產品。比如ARM會以1-2%的處理器售價抽成,而高通則是直接在成品階段抽成,比例大概為4-6%。這樣一台800美元的手機(比如蘋果iphone7),一顆四核處理器25刀(比如A10),這時ARM最高能靠專利授權賺0.5美元(不包括一次性的五年指令集使用授權費),高通最高能賺48美元。
這顯然並不科學,高通因此也曾被評為第四大專利流氓。據說有通信界業內人士問過高通執行副總裁,如果法拉利車內的影音播放器能無線上網,使用了高通的專利,是不是也要按照法拉利的售價按比例交「高通稅」。該副總裁明顯懵了,想了一會表示「理論上應該如此」。
MTK某大佬私下吐槽「高通稅」:「手機廠家連加貼水晶鑽石在手機殼上都必須多繳專利費。」
4G時代雖然核心技術換成了正交頻分復用(OFDM),但高通多年積累專利儲備依然不容小覷。長期拒絕使用高通晶元的魅族也十分質疑高通的整機收費模式:每一部4G手機高通收取3.5%的專利費,對於中國手機廠商,高通現在按65折收取費用。魅族認為現在手機中有大量與高通專利完全無關的元器件和模塊,以整機收費完全是耍流氓的行為。
而據蘋果官方消息高通向蘋果徵收的專利授權費用至少是蘋果公司其它專利商的5倍。蘋果還表示, 多年來,高通一直不公平地向蘋果收取無關聯技術的費用。蘋果創新的獨特功能越多,例如TouchID、高級顯示屏以及攝像頭等,高通就會毫無緣由地向蘋果徵收更多的費用,蘋果為資助這些創新的成本也就越來越昂貴。蘋果深信創新,一直希望支付公平合理的專利使用費。我們對高通目前針對蘋果實施的舉措感到極度失望。非常不幸,經過多年的磋商無果之後,我們除了訴諸法庭之外,別無選擇。
蘋果是很有信心的
自從中歐聯合研製的OFDM技術成熟以後,高通的好日子就到頭了。
甚至於自有的3G-LTE鋪開後,2009年中國政府就率先調查高通。
2015年2月10日,高通因涉嫌濫用壟斷地位,被中國國家發改委開出超60億元人民幣(約合9.75億美元)的罰單並被要求整改。
2016年12月28日,韓國公平交易委員會發布公告稱,由於違反反壟斷法律,美國晶元製造商高通公司將被罰款1.03萬億韓元(約合8.54億美元)。
只要是世界智能手機主要元器件生產和整機組裝國,高通發起的專利訴訟就沒有完全贏過,相反不斷被反壟斷調查。尤其是其一半多收入來源的中國,在政府的介入下其專利授權費的比例被不斷降低,現在從5%下降到不足2%。
這次高通起訴蘋果也顯得底氣不足,蘋果在iPhone 7系列中才部分採用了英特爾的基帶晶元,高通選擇iphone7發布已有將近10個月才申請禁售,而官司還將持續很長世間,即使禁售令下達,iphone7銷量已遠不是剛上市時的水平,禁售影響也不大。
之所以出現通信技術上「蘋果弱,高通強」,而法律應對上「高通弱,蘋果強」的局面絕不是偶然的。
各國政府對高通的反對是堅決的,受惠的是整個產業鏈。
高通的專利授權費是一種貨真價實的「稅」,而收稅是國家委託給政府的職能,隨著生產力的發展,使得高通這樣的跨國技術壟斷公司能夠通過技術生產力代替國家強制力進行收稅。這是商業集團侵佔國家職能的一種新方式。
而世界各國其實都對這種行為持很深的警惕態度,即使是宣傳「自由經濟」的美國在應對這種壟斷企業也是毫不手軟。世紀初發生的許多壟斷拆分案就是典型的例子。而韓國由於特殊的政治體制和歷史背景,政府無力阻止三星等財閥做大,形成財閥政治遺禍至今。
中國是第一大智能手機生產國,但是即使是華為也不能自產全部的核心元件。蘋果使用英特爾的基帶仍然不能避免高通的訴訟,產業鏈的其他廠家控制這種風險的能力就更弱。因此蘋果和高通的這次案件將影響未來智能手機的利益分配,應爭取情勢向有利於世界和中國智能手機產業鏈的方向轉變。
高通的「專利稅」,終將成為背影。
高通的「專利夢」也是國內某些技術巨頭的「迷夢」
在現代社會公共管理的邊界變得無比巨大,一些原本只能由國家行使的權利也向企業進行下放。因此百度等平台不僅是一家商業公司,還擔負著部分國家部門的職能。
2015年11中旬,阿里號稱自主開發的yunos系統藉助疑似後門,通過掃描後台刪除了天貓魔盒等安裝該系統的用戶自己下載的軟體。根據我國的相關法律,阿里明顯違法了,其行為可以定義為黑客攻擊。
不僅僅是民營企業,哪怕是國企,擁有了國家授予的權利就可能濫用。甚至有時候不需要國家的授權,只需要軟體安裝時的一個「用戶使用協議」。但是問題是「協議可以侵犯公民利益,違反國家法律么?」
上網的時候,網頁兩側經常會彈出各種小廣告。這些廣告不是網頁源文件能添加的,多數是電信運營商劫持。今年5月10日就有知乎用戶爆出有網民發現連國務院官方app頁面兩側都出現了疑似色情小廣告,最後被證明是通信營業商進行了流量劫持。
今後我國還將把信用評級等更多的權利將下放至企業,而企業自身也通過「用戶協議」擴展了許多權利。但是政府通過整治百度為莆田醫院張目等事件,清晰的表明了自己的態度,企業必須有責任自覺,不能因為用戶協議中有「不對搜索內容的安全性負責」等字樣就肆無忌憚。
中國國內專利技術相對集中於四五家核心企業,而法製法條還不太健全,國內出現專利流氓的破壞性將更大,因此還必須警惕以民族情感為旗號,利用不平等的合同或者協議進行技術商業操作以保護國內想壟斷的企業的行為。對企業天然的逐利衝動只有適當遏制才能保證國內的新科技商業領域健康發展。
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