瀕危神明救助中心

圖/Loika

1

化了三分的冰面，似乎要將所有寒意都散進空氣。被抓住尾巴尖的風，顫顫巍巍半凝固成液體，包裹住濕漉漉的水氣。

從湖畔走向胡同深處的行人，彷彿格外受水氣鍾愛，連帶著被他推開的雙扇木門上，都留下了潮濕的指印。

「寫上你的名字。」

行人到達傳說可拯救瀕危神明的小院，綠得像被抹了塗料的樹上，金色的鳥揮動著翅膀開口，伴著枝葉間塊塊木牌晃動的撞擊聲響，和出脆生生的音調。

木牌被刻上名字，春的氣息從「赤松子」這三個字間漫了出來，輕柔托起站在樹下的行人，將他編成一片綠葉，順著泛起青草香的微風，送向遠方。

2

蘇子注意到晃晃悠悠的水波那會兒，正是黃昏。

沒什麼熱度的太陽向最西邊爬動，形狀圓潤的玻璃瓶內，生機勃勃的綠色植株樹立著，被修剪過的根系泡在水裡，一尾藍白相間的小魚憑空出現，在空隙間緩緩遊動。

蘇子有些為難地望了望四周，事實上，說是小魚其實有些牽強，那是有著寬大透明尾巴的奇特生物，如龍般狹長的身軀覆蓋著藍色的水滴狀斑紋，額間生出的一副鹿角，如冰雕般晶瑩剔透。

她覺得自己似乎要對突然出現的奇怪生物負責，於是小心翼翼掬起怪魚，放進了裝得半滿的水杯。

「你把一片葉子放進杯子里有什麼用，那也不是茶葉。」

一旁的同事這樣說道，蘇子這才發現，原來突然出現的奇怪生物，只有她能看到。

握著水杯的手抖了抖，看見裡面成串飄起的泡泡，蘇子才又定下心來。

3

空了許久的小魚缸被洗刷乾淨，新住客繞著突然開闊的環境，揮動了幾下寬大的尾巴，攪動出一串規整的浪花。

蘇子每天按時換水，囫圇照顧了幾日，小魚缸里泛起的浪花越來越大。

「赤松子」，似乎精神起來的奇怪生物，吐出水滴狀泡泡，告訴了蘇子這個記載在書目里很少被提及的名字。

從透明水面飄蕩到空中的泡泡突然炸開，如同飄起一陣微雨。

「你能看見並治癒我，是因為信仰」，赤松子繼續這樣說道。

信仰只在傳說中存在的神明？蘇子仔細回憶起她原先知道的有關赤松子的所有細枝末節，終於在兒時某個似乎被蟬鳴填滿的夏季，零星拼湊出半場求雨儀式。

當時的結果她已經記不真切，但那場聲勢並不浩大，卻凝結了鄉間老人所有虔誠呼喚的祈禱，或許早就在她心裡投下了一顆悄然生根的種子。

「我不信仰其他神明，但卻相信你的存在。」

蘇子望著赤松子，似乎被拖拽回充滿橘子汽水甜味，一顆薄荷硬糖就能清透整場盛夏的兒時，語調篤定。

4

「你要知道，你的信仰我現在不會有任何回應。」

赤松子的聲音也如同浸滿了水，稀釋完所有情緒，輕飄飄地散在空氣里。

蘇子搖搖頭，「我並沒有想要什麼回應」。

赤松子有些落寞，卻又有些欣喜。他回憶起千百年前，虔誠的信徒輸送著無盡的神力，他動動手指，便能織出一片蓬鬆的雲層，攤開手掌，就能在雲層中降雨。

那時候雨量是不需要考慮的，祈雨的心意從路面傳到空中，他為信徒在不同地域落下的每一絲雨滴，都分毫不差。

現在他像斷根的浮萍，微弱的神力喚不醒一場雨水時節理應如期而至的春雨。感應到蘇子不需回應的信仰，這樣在他看來不對等的關係脈絡，卻真切得讓他欣喜。

複雜的情緒表現對於赤松子而言，就是在狹小的魚缸里上方氤氳出薄薄的霧氣。霧氣一會兒包裹住蘇子觸碰缸壁的指尖，一會兒聚集著如同天上的流雲。

蘇子望著魚缸內形態愈發怪異的浪花，不自覺地敲動桌面。赤松子循著聲響向外張望，盯著蘇子愣了會兒神，然後吐出一個巨大的泡泡，裹住了自己。

5

赤松子在漾開的水波中半夢半醒，回想起更加久遠的從前。

那時候他在厚重的雲層里沉睡，取冰涼的潭水蒸騰成霧氣降溫，聽見禱告便隨手扯下一塊行雲，混著水霧揉成灰色，扔進或微弱或有力的求雨聲里。

他是雨師，周身氤氳著不散的水氣，衣帶間點綴著深海一般的藍，隨著風雨自由上下，穿行在雲間便如同有一窪清泉淌過，舒適而又透亮。

後來透亮的天際蒙上驅不散的陰霾，信仰崩塌，神明衰弱，各司其職都變得勉強……

陽光透進水中，滲入的熱度將赤松子從回憶中喚醒。蘇子將小小的六面玻璃瓶安置到一旁，舉著照相機對著幽靜的森林。

赤松子望了望蘇子，又看了看這邊林子。他曾經隨著雲層從林子上空飄過，原本參天的大樹覆蓋整個山頭，山神的足跡支撐著每片土地，滋養著不同動物的生存繁衍。

流動的風從瓶身刮過，控訴著大樹倒塌山神僵化，嗚咽成動物滅絕神明消散的不朽輓歌。

赤松子的情緒將瓶里的水蒸騰著，在屬於他的方寸之地，降下一場暴雨。

6

奔跑的鹿撞進空蕩蕩的鏡頭，蘇子一有空便來守候的拍攝對象終於出現。

赤松子感應般看向林子深處，不太明顯的槍聲從遠處響起，被驚動的飛鳥揮動翅膀紛紛逃離。中彈的鹿倒在地上，脖頸間流淌的鮮血將滿地的枯草染成紅色。

「跑！蘇子躲開！」

赤松子被困在狹小的瓶內，感覺著愈發逼近的金屬氣息，沖著蘇子大喊。

蘇子望著摔在自己身前的鹿，它長長的睫毛無力顫動，充著血卻還不願閉上。

她用手捂住鹿的傷口，徒勞地試圖阻止血液流出，在鹿掙扎著在她的手掌蹭了蹭然後快速流失溫度的時候，終於拿起所有東西，躲進了不易發現的角落。

提著槍的偷獵人在林間出現，他們開著車叼著煙，車輪壓過枯枝車廂染著鮮血。沒了知覺的鹿被拖拽著後蹄向車廂移動，蘇子隱蔽地按動快門，依稀聽到他們冷硬又狂熱的討論。

「你注意著點，別把角杵斷了。」

「不會，你別抽了！後面給騰個地方。」

勒著相機的蘇子手指沒了血色，在發覺對方似乎打算離開之後才緩慢恢復溫度。赤松子警惕地盯著偷獵者，順著他們的視線，看到地面上連成線的零星血跡。

7

被系在背包上的瓶子發散出徹骨寒意，蘇子轉過身子向赤松子望去。無數的冰晶從瓶中脫出，如盾牌般樹立在她的周圍。

飛向自己的子彈被冰晶包裹，直直下落，如同沉重的冰雹砸在地上。蘇子僵硬地望著赤松子，他身形好像小了幾分，額間晶瑩剔透的雙角如同蒙上了塵。

兩股寒氣在空氣迅速移動，連帶著散著血腥味的空氣都被凍成了實體。伴隨著偷獵者急促的叫罵聲，被冰凍的獵槍落在地上，蘇子發現赤松子那若隱若現的扇尾，完全消失了。

慌亂的腳步聲和見鬼的謾罵聲漸漸微弱，蘇子忍著被凍出的寒顫，焦急地呼喚著赤松子的名字。

瓶里的水只剩下薄薄一層，赤松子藍白相間的斑紋漸漸黯淡，像是遮上了一層濃厚的死灰。

她一把癱坐在地上，眼淚重重砸向瓶身，望著裡面小小的身軀終於有了起伏，才抹了把臉，咬著唇擠出一個硬邦邦的笑來。

「上次說我的信仰不求回應，我後悔了…」

赤松子像從寒潭裡撈回身子，奮力睜開被冰凍的眼睛，聽著蘇子的哽咽。

「好啊，沒關係，反正我什麼都能答應…」

「畢竟我是你唯一信仰的神明啊」，赤松子無力地張了張嘴，他想這樣說。

透明的玻璃瓶身印出如蛇般蔓延的光，赤松子揮動著無影無蹤的尾巴，一下又一下撞向瓶壁。

他再說不出話，再沒有一絲神力。他額間的角被撞出裂縫，直到蘇子注意到在枯草間蔓延的火光，聽到她說了什麼，才愣了一下，然後重重地撞向瓶壁。

「我反悔了，我要求你一定要給我回應，一定要變回以前的樣子。」

火舌順著枯草向森林蔓延，蘇子用她所有知道的方式對抗火勢。

而蘇子最後輕輕道別，小心翼翼安置在一旁的瓶子，被赤松子撞得半歪、他的角，斷了。

8

熾熱的火焰將淚水和汗水都蒸騰成汽，但蘇子渾身仍是濕漉漉的。這樣的燥熱，讓她想起那個旱氣肆虐的夏季。

田埂上的熱氣將爬蟲烤乾，樹上的知了也彷彿叫破了嗓子。爬在正空的太陽下，她躲在外婆有些佝僂的影子里，仰著頭望著村裡的老人求一場久違的降雨。

黃色的閃電撕開沉悶的天幕，轟隆隆的雷聲像是鄭重的序曲，豆大的雨從天上潑了下來。

蘇子聽著老人「雨越來越難求」的感慨，擦著眼睛仰頭望著突然出現的大片烏雲，恍惚在一片灰色間看到一塊藍色的飄帶。

後來，在燥熱難忍的時候，蘇子學著大人的樣子閉上眼睛求雨。

沒有閃電沒有雷聲，更沒有烏雲出現。蘇子在其他孩子的嘲笑聲中咬了咬唇，躲在沒有人的地方，一遍又一遍重複著祈求。

等到天上終於灑下幾滴不知是雨還是什麼的水滴來，才松下握緊的拳頭，擠出一個燦爛的笑來，彷彿向全世界證明了雨師的存在。

那年夏天，神力衰弱的赤松子勉強降下大雨，虛弱地彷彿要在空中消散。直到他聽到一個怯生生的音調，微弱地沖他祈禱：「我知道你就是在的！就是知道！」

是啊，他的確在的。赤松子倒在雲層喘著氣，聽著那倔強的聲音略微緩過勁兒來，幾乎是迫不及待地，為她灑下了唯一能降下的幾顆水滴。

9

「我知道你就是在的！原本就一直都在。」

火漸漸大了，蘇子在漫天的灰燼中想，她應該把這生所有的信仰都獻給她的雨師。

她這樣想著，朝一旁的赤松子深深望了一眼，然後抹了把臉。

曾經翱翔天地駕風雨而去的雨師，他的尾巴消失，雙角斷裂。

指尖被火焰灼傷，蘇子捂住被煙霧熏得完全睜不開的眼睛，再一次向她的雨師祈求。

「你一定要變成原本的樣子。」

蘇子覺得自己被火舌烤成了水汽，她彷彿飄在了空中，直到聽到雷聲轟鳴伴著柔和的低語才終於蘇醒。

「是，我在的。」

高聳著晶瑩剔透的雙角，腳踏透明扇尾，白色長袍映著藍色雨滴暗紋，赤松子牽起蘇子滿是燒傷的指尖伸入雲層。軟乎乎的觸感在傷口覆蓋成清透的薄膜，赤松子拽下一團水霧塞進行雲，漫天的暴雨蓋上蔓延的火焰。

滿地的灰燼輸送著養分，被春雨洗刷的森林，即將從灰濛濛的冬季蘇醒，裹滿滿是春意的綠。

破土的野草，抽條的新葉，斑斕的野花，都曾在那場熄滅山火的雨中，見證過雨師的一段新生。

10

蘇子徹底蘇醒的時候躺在床上，小魚缸和六面玻璃瓶被規整地放在床頭，而趴在一旁抱著白雲枕頭卻依然沒能入睡的赤松子正關切地眨著眼睛。

「山火被大雨熄滅了。」

蘇子動了動發乾的嘴唇，赤松子遞過放溫的水，這樣解釋。

他的語調夾雜著悄然漾開的水氣，柔柔地，連情緒都在四下散開。

蘇子靠坐著，把頭埋進赤松子塞給她的雲朵枕頭，不自覺地閉上了眼睛。

關於那天的情況，沒有被提及的是，疾馳在路上的車，被連道閃電追了一路。突然暗沉的天色中，被擊碎了的車廂里透出零星光點。那條路上，車廂內飄過一陣小雨，似是告別。

蘇子半睡半醒，感覺自己的頭髮被輕輕拂過。

「你要的回應，我做到了。」

在睡夢中，這樣的話以不同的語調輪番上演，等蘇子終於從沉睡中醒來，房間空蕩蕩的，但氤氳的水氣卻讓她格外安定。

11

胡同深處的翠綠大樹，刻著藍色「赤松子」字跡的木牌無風自動，沉睡的金色小鳥被風托起，放進軟乎乎的雲巢。

自穀雨過後，貴如油的春雨，靜悄悄從天際往下流淌，飄過每塊被綠意覆蓋的土地，像是久違地非要爭出一個濃墨重彩的春來。

冰封的湖面完全化了，冷冰冰灰濛濛的冬天結束地匆匆忙忙，僅剩的寒意在淅瀝瀝的雨滴中不甘地醞釀一場乍暖還寒。

冷暖皆可，春冬皆宜，赤松子乘著風雨布完烏雲，急忙沖著蘇子所在的方向，趕往歸處。

或許稍晚，或許稍遲，但那場幾顆雨滴灑過的盛夏，在化雨的春風裡，終被連成一場水汽氤氳的信仰。

圖片作者：Loika

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