「朱諾」助人類首次近觀木星「大紅斑」

新華社洛杉磯７月１１日電（記者郭爽）美國航天局１１日說，歷經６年飛行後，「朱諾」木星探測器１０日從木星最著名的標誌——「大紅斑」上方飛掠而過，這是人類首次近距離觀察到這一太陽系著名風暴系統。

太平洋夏令時１０日１８時５５分（北京時間１１日９時５５分），「朱諾」在距離木星雲層頂端３５００公里處飛過近木點。繼續飛行１１分３３秒、約３．９８萬公里後，探測器從「大紅斑」正上方飛過，完成人類對這一太陽系著名風暴系統的首次近距離觀測。

「我最新一次飛掠木星的任務完成啦！（這一過程中，）所有科學設備都在收集數據。」任務項目團隊１１日在推特網站以「朱諾」的口氣發帖說。

作為木星的標誌性特徵，「大紅斑」早在１８３０年就已被人類發現，至少已存在超過３５０年。其寬度約為１６３５０千米，約是地球直徑的１．３倍，是一個龐大的、像颶風一樣的風暴漩渦。

項目首席科學家斯科特·博爾頓在一份聲明中說：「大紅斑之於人類，是數代人未解之謎……如今，我們終於得以窺見其真實模樣，『朱諾』及其科學儀器將幫助我們了解其中奧秘。」

古羅馬神話中，隱藏在雲層之中的「朱庇特」是眾神之王，生性頑劣不羈，只有他的妻子「朱諾」女神能夠看破雲層，揭示他的真正面目。美國航天局將木星探測器取名「朱諾」，正是希望借其撥開木星雲層，揭示木星和太陽系形成的奧秘。

２０１６年７月４日，「朱諾」歷經跋涉，成功進入木星軌道，開啟為期２０個月、預計環繞木星飛行３７圈的觀測任務。進入木星軌道後，「朱諾」開始用自身搭載的９台探測設備，包括一部廣角彩色攝像機進行科學觀測，並將所獲信息通過高增益天線發回地球。「朱諾」預計將在９月１日再次近距離飛掠木星。

「朱諾」是迄今運行軌道最接近木星的人類探測器。這一探測器於２０１１年８月５日發射升空。在「朱諾」之前，美國曾於１９８９年發射過專門探測木星的「伽利略」號探測器，獲得了大量有關木星的探測數據。「伽利略」號已於２００３年９月按程序墜毀在木星上。

木星是太陽系最古老的行星，在太陽形成後就已誕生，捕獲了太陽形成後遺留下的許多星際物質，堪稱太陽系巨行星的「原始模型」。它是太陽系體積和質量最大、自轉最快的氣態行星，與太陽之間的距離是地球與太陽距離的５倍多，成分和太陽極其相似。科學家認為，通過研究木星有助於追溯太陽系的起源。

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