孩子晚上幾點睡一夜睡幾個小時的問題，很多家長都沒做對！

很多父母都會意識到，睡眠似乎和孩子的情緒有關係。當他們累了想睡覺卻還沒睡著時，通常也是脾氣最糟糕的時候。

但很多父母沒意識到睡眠會多深刻得影響到孩子的各個方面。一大堆的科學家都已經發現，睡眠會影響孩子的心血管健康、大腦、學習以及行為模式。

首先睡眠直接影響孩子的身體生長。生長激素，這個經常出現在廣告里的化學物質，最好的獲得方式其實是在孩子的深睡眠期。華盛頓兒童國家醫學中心的研究者Judith Owens 說，那些體內生長激素缺乏的孩子，睡眠的時間低於平均水平。

此外，科學家發現，那些睡眠不規律的孩子在睡覺時大腦會出現過度興奮。亞特蘭大的睡眠研究者 Jeffrey Durmer博士說：「你會看到他們的血糖在睡眠時會升高，這會讓孩子糖尿病、肥胖和心臟病的風險加大。

「一般我們吃得足夠多時，我們的脂肪細胞會生產出瘦素，它會讓我們停止進食。但如果睡眠缺乏，這種激素的產生就會受到阻礙。那些得不到睡眠的孩子就更容易肥胖。」芝加哥大學致力於兒童內分泌研究的學者 Dorit Koren說，「另外，那些休息不足的孩子更傾向於坐著不動，這讓他們的身體更加不健康。」

另外，在睡眠階段，無論是孩子還是成年人，都會產生叫做細胞因子的蛋白質，我們的身體依賴這些蛋白質來打敗感染、疾病和壓力。它同樣也幫助我們的身體得到休息，使得我們的身體能有能力進行自我治癒。睡眠缺乏會影響這些細胞因子的數量。

注意力缺乏也和睡眠不足相關聯。Owen博士提到的一個實驗是，那些3歲之前睡眠不足10個小時的孩子，到6歲時多動症的發病率更高；另一個實驗發現，學齡兒童平均每天多睡27分鐘，他們情緒、專註度的表現就能有很大程度的提高。

馬薩諸塞大學神經科學方面的研究者做了一組和記憶力有關的實驗，他們發現睡眠能幫助孩子記住更多東西，而且那些睡眠更好的孩子不僅僅是在當天獲得更好的遊戲成績，第二天的表現也更加好。

「我們發現當孩子們睡眠減少時，很多方面會和正常時不太一樣。」 研究人員 PennyCorkum博士說，「發現他們少睡那麼一點，就會受到如此劇烈的影響，真是讓人吃驚。」

「父母可能意識到睡眠的重要，但他們中很多沒意識到晚間的活動，例如允許使用電子設備，對孩子的睡眠也會有影響。」 JodiMindell 博士說，。

那如何幫助孩子睡得更好呢？

1.早早幫助孩子建立良好的睡眠習慣

這甚至可以從還是嬰兒時就開始做起。例如不要養成喝著奶瓶睡覺的習慣，或者應該在他們還醒著的時候就把他們放到床上。

2.幫助他們建立有規律的睡眠時間

在嬰兒3個月大時，你就可以著手讓他們養成有規律的睡眠習慣了。Mindell博士說，對於10歲以下的孩子，你都需要保證他們晚上9點之前就睡覺。「我們發現那些晚上9點之後才上床的孩子，要花更長的時間入睡，晚上也通常更經常醒來。」

3.控制孩子房間的光線

褪黑素對光線敏感，而這真是幫助人類睡眠的重要物質，因此在晚上，如果能減少孩子房間的光線將能幫助他們獲得更好的睡眠。你也需要知道的，即使是上床前兩個小時中使用了計算機或平板計算機，也會影響到孩子褪黑素的分泌。所以你最好在吃完晚飯之後就讓孩子不要使用這些設備。

4.給孩子講睡前故事

這似乎是很多家庭都在做的事情，不過研究人員發現睡前故事的確能幫助孩子放鬆。「在所有的行為中，閱讀繪本是最讓孩子放鬆的行為。」Flinders 大學的臨床心理學家 Michael Gradisar 說。

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