NASA、空客、GE秘密打造新一代超音速飛機

最新 07-13

Aerion公司與NASA、空客、GE合作的AS 2超音速飛機

關於超音速客運飛行，航空史上就曾有兩款「揚名在外」的超音速客機：一款是蘇聯製造的圖-144客機，另一款就是大名鼎鼎的「協和式」客機。

當年，「協和式」客機搭載著旅客從巴黎到紐約，飛行時間通常只需要3小時15分鐘，兩地時差就有6個小時，所以很多乘客開玩笑，「還沒出發就已經到目的地！」但因為運營成本太高，「協和式」客機在2003年遺憾地全部退役。14年過去了，旅客們似乎再也沒有機會體驗超音速飛行帶來的快感。

美國Aerion公司的工程師們正在試圖讓速度傳奇重現－－他們已經花費了15年的時間，正在開發一款全新的超音速噴氣式公務機－－AS 2飛機。這款飛機可搭載12個人，能讓旅客舒適快捷地往返倫敦與西雅圖，再度體驗久違了的超音速飛行的快感。

與「協和式」客機的三角翼不同，AS 2客機採用了自然層流翼，其設計可以減小機翼阻力60%。機翼、機身和尾部的優化設計使得整架飛機的凈摩擦阻力可以減小多達20%。更低的阻力意味著飛機可以使用更小、更高效的航空發動機，同時可以讓「1.5倍音速飛行」不是夢。

Aerion公司正在與美國航空航天局（NASA）和空客公司合作進行飛機的設計工作，同時也在與GE合作，為AS 2挑選一款最好的發動機，作為它的「大心臟」。經過論證，Aerion認為設計一款全新的發動機的成本過高，不具有可行性。而與GE合作能使他們利用現有的發動機核心機，並加以改進以適合AS 2的需求。

對Aerion公司而言，GE在超音速飛機航空發動機方面的經驗對這一項目具有極為重要的價值。

在過去40到50年里，航空工業在發動機油耗方面取得了長足的進步，在很大程度上是依靠提升發動機的涵道比，我們日常乘坐的民航客機使用的，就是高涵道比的渦輪風扇發動機。不過對超音速飛機來說，最高效的發動機卻是低涵道比發動機，也就是很多戰鬥機正在使用的。不過這種發動機噪音太大，不適合民用。

對AS 2飛機來說，它需要的解決方案便是選擇一個合適的涵道比，確保滿足目前嚴格的噪音方面的法規，而噪音問題正是超音速飛機的短板之一。現在，Aerion公司正和GE聯手，致力於找到最佳方案。

由於噪音法規限制，為了避免擾民，當年的超音速「協和式」客機在飛越陸地上空時只能以亞音速飛行，但在此時燃油經濟性卻比較差，這也對其商業運行帶來了限制。解決運行經濟性的問題對項目成敗至關重要。

根據目前計劃，AS 2超音速飛機預計2023年首飛，2年後投入商業運營。掐指一算，超音速客運飛行的續集沒準將在沉寂20年後再度上演。