銀河：夏季觀測指南

科技 07-13

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銀河：夏季觀測指南

夏末夜晚22:30左右，銀河拱門從東北到南方跨越天空。

夏末是一年中觀賞我們銀河系全部輝煌的最佳時刻之一。

曾幾何時，在世界各地每個晴朗無月的夜晚都可以看見銀河。然而今天，因為徹夜的燈光引發的普遍光污染，讓大多數人都生活在看不到銀河的地方。對大部分人來說，看到銀河需要特別努力，但這種努力是值得的。

要看銀河，你需要遠離任何城市，到荒野地區去。即使在農村，仍然有很多明亮的照明燈具抹殺掉了夜空。

銀河系是我們在太空中的家。銀河系包含約4000億顆恆星，其核心是相當於400萬個太陽質量的黑洞。

介紹我們的家園——銀河系

地球和它所屬的太陽系運行於我們稱之為銀河系的恆星集團中，銀河系是宇宙中存在的數以十億計的星系之一。銀河系形成於135億年前，就在大爆炸不久後。銀河系被認為包含多達4000億顆恆星和至少同樣數量的行星。裸眼看的話，夜空中的銀河像一條昏暗的光帶。

銀河系全景俯視圖

在我們所處的主盤面的位置上很難確定銀河系的準確格局，目前認為銀河系有兩條主旋臂從中心旋棒延伸出來，還有其它的小旋臂和小分支。旋臂被認為是在銀河系自轉時繞其運行的一種形式的密度波。銀河系中心有一個巨型黑洞，質量是太陽的400萬倍。我們的環繞軌道距離中心黑洞約為27000光年。

圖中標註：

DISTANCE TRAVELED BY LIGHT IN 80,000 YEARS：光在8萬年中走過的距離

黃色文字：

PERSEUS MAIN ARM：英仙座主旋臂

EARTH：地球

SCUTUM-CENTAURUS MAIN ARM：盾牌座-半人馬座主旋臂

白色文字：

OUTER ARM：外圍旋臂

ORION SPUR：獵戶座分支

SAGITTARIUS ARM：人馬座旋臂

NORMA ARM：矩尺座旋臂

NEAR 3-KPC ARM：近側3千秒差距旋臂

FAR 3-KPC ARM：遠側3千秒差距旋臂

黑色文字：

EARTH』S ORBIT THROUGH THE GALAXY：地球在星系中的運行軌道

GALACTIC BAR：銀河旋棒

SUPERMASSIVE BLACK HOLE：超大質量黑洞

銀河系側面圖

銀河系的旋臂構成了扁平的盤面，盤中央是鼓起的中心旋棒。環繞盤面的是包含著由年老恆星組成的球狀星團的巨大球形光暈，但旋臂中沒有氣體和塵埃。光暈中還包含大量神秘的暗物質，盤面上下是兩個巨大的伽馬射線放射物質泡，每個泡都包含一條27000光年長的噴射物質。這些噴射和波瓣暗示我們，看似寧靜的銀河系在過去也是個相當活躍的地方。

圖中標註（自上至下）：

NORTH GAMMA RAY BUBBLE：北側伽馬射線泡

NORTH GAMMA RAY JET：北側伽馬射線噴射

DISK：盤面

CENTRAL BULGE：中心凸出部分

HALO：光暈

銀河系並不是獨自在宇宙中運行的，它被擁有50多個星系的本星系群的引力束縛，其中包括鄰近的名為仙女座星系的巨大旋渦星系。

40億年後的未來：銀河系的終結

當我們的姐妹星系仙女座星系與銀河系相撞時，我們銀河系的旋渦形狀就會被破壞。仙女座星系的質量和銀河系差不多。當仙女座星系靠近時（上圖為藝術想像圖），兩個星系都會被引力拉扯和扭曲。碰撞結束後，新形成的組合星系將會合并成橢圓形。）

Credit： Karl Tate, Space.com Contributor

「晴朗無月」是本篇的關鍵詞。由於普遍的空氣污染，我們的天空不像以前那麼清澈。特別是噴氣飛機將水蒸汽沉積在天空中，這有助於冷凝天然水分，產生了阻擋最昏暗恆星的霧霾。在城外鄉下的某些夜晚，筆者已經看不到20年前在城市生活時看到的那麼多恆星了。

最清澈的天空就在冷鋒過境後出現。即使如此，你需要在黑暗的天空下呆一段時間才能使眼睛完全適應黑暗。人眼大約需要20分鐘才會變得對暗弱光線完全敏感。

銀河系是什麼樣的？跟你在網上看到的任何照片都不一樣，因為那些是照相機以人眼做不到的累積光照方式拍攝的。你看到的是微弱的、發白的光芒，從南方延伸到東北地平線的一條巨大弧線。它有著斑駁的效果，有點像蓬鬆的雲朵。銀河中有較明亮的區域，特別是在位於南部天空的星系核心。也有較暗的斑塊，那是較近的星際塵埃雲阻擋了光的穿越。

這些黑暗星雲中最明顯的是北煤袋星雲（相對於南半球星空南十字座中著名的「煤袋星雲」而言），就在天鵝星座明亮的恆星天津四右下方。天津四下面就是北天銀河最明亮的部分之一，很值得用雙筒望遠鏡巡視。這是「北美洲星雲」(NGC7000），它因為與北美大陸輪廓相似而著名。在黑暗天空下用雙筒觀測，你或許可以看到「加利福尼亞海岸」。