英國頂尖公學招收特困生：社會責任還是噱頭？

各大頂尖公學正在籌備推出一項新的「多樣化措施」（diversity drive），向可能要被送往英國寄養中心的無人照看兒童伸出橄欖枝，接納他們進入伊頓公學和哈羅公學成為寄宿學生。

寄養兒童也可進入公學學習

這項名為「寄宿學校合作計劃」打算為無人照料、又極具潛力的的未成年人提供進入英國最頂尖公學學習的機會，為家庭成長環境最為脆弱的、本可能會被送往政府寄養中心的孩子提供了不一樣的學習和生活環境，使他們的未來擁有更多的可能性。

超過80個地方議會已經通過了這項提議。哈羅公學、伊頓公學、拉格比公學、和博耐頓中學等英國頂尖四校都已經加入了進來。「寄宿學校合作計劃」的負責人Colin Morrison說，這些公學的學費通常一年需要￡25,000-￡39,000，而這些無人照看兒童的學費將由英國政府支付。

貧困兒童有機會進入伊頓公學

哈羅公學也是計劃參與者之一

儘管頂尖公學的學費十分昂貴，但是這筆花費也比將孩子送往寄養中心的照看的費用要少。不過，費用並不包括這些兒童在學校放假期間的住宿和照料。

「這個計劃花費不菲，但很值得。」 Mr Morrison在接受The Sunday Times採訪時如是說道。

目前為止，只有大約100名私立寄宿學校的學生享受政府的學費資助，但Mr Morrison希望這個計劃的實施能夠使這個數字每年上升大概1000名。

受助兒童

19歲的Shean Shrigle現在住在英國政府提供的保障住房（council house）里。跟他同住的，有他當清潔工媽媽，還有三個妹妹。因為一項類似的計劃，運動天賦突出的Shean在幾年前進入伊頓公學學習，現在已經畢業。他認為，來自貧困家庭的孩子在像伊頓公學這樣的學校里成長，會比在寄養中心或是寄養家庭長大要好得多。

他說：「在寄養中心，你會有被拋棄的感覺。在伊頓，人們會形成自己的團體，互相給予支持。這對生活會有巨大的影響。我的經濟條件很不好，但我還有我的媽媽和家人。在寄養中心，孩子們沒有人能依靠。」

失敗案例

過去其實也有類似的計劃，但大多難以實施。今年早些時候，一項由英國政府出資數百萬鎊支持的計劃被取消。這項計劃於2014年首次實施，由英國教育部（DfE）和教育資助基金會（EEF）共同出資。

該計劃原本打算讓貧困兒童免費進入頂尖私立學校學習，以減少寄養中心的長期運營費用。但當地社工並不配合，寄養中心也不願轉交兒童。

但他們的拒絕也不是毫無道理。寄養兒童在寄宿學校的成長可能會因為自己與周圍同學經濟狀況和社會地位的巨大懸殊而發生扭曲，造成社交和情感方面的缺陷。

該計劃的執行者之一Sir Kevan Collins表示該項目的招生十分困難。他曾經說過：「連找到足夠的兒童進行小規模的嘗試都很艱難。主要原因之一是一些地方政府想要留下這些兒童，這可以理解。還有一些人擔心這些孩子無法融入寄宿學校的環境。」

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