關於預測未來這件事靠譜嗎？

說到未來，我們每個人都希望能夠未卜先知。從古代開始，不管是中國還是西方，都有各種預測未來的方法。比如說：在中國，有周易八卦，有算命，也有到廟裡求籤問卜的；而在西方，有巫師的水晶球，吉普賽人的塔羅牌，等等。

我們還能在很多科幻片里看到對預測未來的描寫。比如說，在《黑客帝國》裡面，有一個很重要的角色叫Oracle，Oracle翻譯成中文就是「神諭、先知」的意思。Oracle曾預言，墨菲斯將在有生之年找到救世主，所以墨菲斯就拚命地去尋找，一直到他遇見尼奧，並相信尼奧就是被選定的救世主。

不管是八卦算命、求籤問卜，還是水晶球、塔羅牌，或者是科幻電影中的先知，如果告訴你說，你能通過這些辦法預知未來，你恐怕也不大會相信。

那麼，預測未來這件事情，能不能更靠譜一些呢？

我舉一個例子就足以說明，預測未來是可以非常靠譜的。

這個例子就是摩爾定律。

我們在以前的節目中也曾講過摩爾定律，簡單回顧一下：摩爾定律最早是由Intel創始人戈登·摩爾（Gordon Moore）在1965年提出的。從他提出摩爾定律之後一直到今天半個多世紀時間裡，摩爾定理一直是電子半導體行業發展的鐵律。我們今天已經知道，摩爾定律是指數增長的一種具體表現。我們在前面的節目裡面也談到過指數定律的一些特性，包括它的極限問題，也就是J曲線和S曲線的對比。如果你有點兒忘了的話，不妨複習一下。

好，回到預測未來這件事情上來。

談到近、現代對預測未來的研究，就不得不提一個人——他就是英國人赫伯特·喬治·韋爾斯。

在國內，更多人知道韋爾斯，是因為他寫了很多科幻小說，比如：《時間機器》《隱身人》《世界大戰》等等。韋爾斯寫的《當睡著的人醒來時》是「反烏托邦」科幻小說的開山之作，後來不管是赫胥黎的《美麗新世界》也好，還是喬治·奧威爾的《1984》也好，都可以看作是「反烏托邦」科幻小說的繼承者。

赫伯特·喬治·韋爾斯

除了寫科幻小說，韋爾斯還寫過一部世界級的歷史類暢銷書，叫《世界史綱》。這是一本寫給大眾讀者的人類簡史，講述了從史前時代一直到第一次世界大戰的歷史。這本書在1920年出版，在之後將近一個世紀的時間裡一直被再版重印。國內也有很多譯本，從早期的梁思成到後來的吳文藻、謝冰心、費孝通，都曾經做過這本書的翻譯工作。

除了寫科幻小說和歷史通俗讀物，韋爾斯還有一個鮮為人知的身份——他是未來學的第一人。

他在1901年出版了一本書。這本書的名字比較長，我就不念英文了，中文翻譯過來是：《機械和科學進展對人類生活和思想的反作用之預期：一次預言嘗試》。真是好長的一個書名啊！

在這本書里，韋爾斯嘗試對2000年的世界做一次預測。那麼他預測對的有哪些呢？比如說：德國軍國主義的失敗，歐盟的存在，性解放運動，以及人口從城市向周邊擴散的趨勢，等等。那麼他預測錯的又有哪些呢？比如說：他認為飛機在 1950 年之前不可能實現；還有，他固執地否定潛水艇的用途，用他的話說就是，「潛水艇除了把船員悶死在海底之外，別無它用。」

不管是預測對的還是預測錯的，對當時來說，都是後話。

這本書一出版就成為暢銷書。韋爾斯本人也因此被英國皇家學會請去講課，課程的名字就叫做：「發現未來」。所以說韋爾斯是未來學的第一人一點也不為過。並且，他一直呼籲在大學裡設立對未來進行預見的教授崗位和院系。這比未來學的興起整整提前了四十年。

大規模的對未來進行科學和系統的預測，開始於二戰之後，而且形成了美、蘇、歐三種不同的流派。

蘇聯是計劃經濟指導下的系統控制和預測。歐洲以法國為代表，偏向於研究如何建設更美好的未來。而美國則更多從具體的應用入手，通過建模等定量分析方法來研究未來可能發生的情況。

到了上世紀八十年代，一些記者和作者開始對未來——特別是技術的未來——進行觀察、研究和推演，並且寫下他們對未來趨勢的思考和結論。這些人後來就被稱為「未來學家」。這裡邊包括了寫《第三次浪潮》的阿爾文·托夫勒，寫《大趨勢》的約翰·奈斯比特，當然還有寫《失控》的KK。

說到這兒，你可能會有一個疑問：複雜系統真的可以被預測嗎？相信你的這個疑問，來自於對複雜系統，特別是混沌理論的理解。混沌理論中有一個著名的比喻，叫「蝴蝶效應」，就是說，在北京的蝴蝶扇動幾次翅膀，就有可能幾天後在紐約引發一場暴風雨。「蝴蝶效應」所說的，正是複雜系統的不可預測性。像天氣、股票價格、經濟活動，等等，都是不可預測的。

其實人們對混沌理論是有一些誤讀的。

第一個誤讀就是，複雜系統是完全不可預測的。但實際上，複雜系統的短期行為仍然是可預測的。還是拿天氣來說，今天我們已經可以對短期、局部的天氣進行比較準確的預測。再舉個例子，KK在《失控》的第22章里描述了一種對輪盤賭進行預測的裝置。這個裝置的具體工作原理，就不在這裡絮叨了。總之，它雖然不可能對輪盤賭里每次小球落的位置進行準確預測，但可以大致預測出小球最終停下的格子的區域。所以，你只要在這個區域裡面下注，就可以增加你贏錢的概率。

另外一個誤讀就是，人們在說到預測時，往往說的是對現象的預測，比如說，下周三會不會颳風下雨。對複雜系統進行現象的預測，確實是不可能的。但對於趨勢的預測卻是可能的。比如說，由於厄爾尼諾現象，今年冬天會是一個暖冬。

正如KK所說的：「雨水從山頂流向山谷的具體路徑是不可預測的，但留向山谷的趨勢是可以預測的。」

而且，趨勢在成為趨勢之前，早已有各種端倪顯現。美國科幻作者威廉·吉布森說過一句很有名話，叫作「未來早已發生，只是尚未普及」。所以，對趨勢進行預測，實際上就是要敏銳地發現和抓住這些還不那麼明顯的端倪。

這裡面會有正、負兩方面的情緒。

先說負面情緒。很多人對未來的不確定性帶有焦慮和恐懼，希望能夠預知未來，把握自己的人生，成為人生贏家。不過，不停地追逐未來，好像並不太能幫助你成為人生贏家。

另一些人預測未來，像KK，他們是抱著一種推動社會向更好的方向發展的想法。

史蒂夫·喬布斯說過，「只有瘋狂到以為自己可以改變世界的人，才能改變這個世界。」但這句話說得比較極端，容易讓人產生「未來是由少數瘋子創造」的誤解。

而像KK這樣的人則相信，未來是由對未來樂觀的人創造的。這裡面就包括了你，包括了我。

在做事上，我更傾向於西方的一種理念，叫「事情選擇人」。不管是什麼因緣際會，你開始做某件事情，那麼你就是被選中來做這件事情的人。You"re the chosen one。

那什麼是未來？未來就是用技術、用人性中的善、用對未來的樂觀，讓你所做的事情做得更好。未來是由對未來樂觀的人創造的。正如凱文凱利所言，雨水從山頂流向山谷的具體路徑是不可預測的，但留向山谷的趨勢是可以預測的。

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