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你知道嗎?世界最早的人肉計算機是一群姑娘

今天的這個故事,要從「computer」這個詞說起。

Computer,你腦海中第一秒浮現的肯定是各種電腦。

然而,這個詞最早的含義...是指人。

恩,一種專門算方程,做數學運算的人...

用現在的話說...也許叫「人肉計算機」更貼切一些...

有沒有發現,上面這些「結算員」的照片里幾乎都是姑娘...

恩,這一切還要從幾十年前說起...

二戰之前,那時科學技術,工程等領域都是由男性統治,女性很少從事相關工作。就算是專門數學專業的女性,大學畢業後也只能在小學和中學噹噹數學老師。

然而一場戰爭改變了這一切...

二戰爆發後,大批男性都上了前線戰場,留下來搞科研計算的男人很少。尤其一些長期認為男生才勝任的職位,例如科學和工程領域,各處都打出「歡迎女同胞加入」的口號。

從舊海報就知道,當時女生頂上半邊天...

對於美軍來說,各種槍支火炮的預設彈道都需要大量的計算工作,軍方秘密成立了「彈道研究室」,召集了200個數學專業的女生加入,作為「人肉計算機」,幫助科學家們進行彈道運算。

當時的男女分化依舊比較嚴重,彈道研究的各種方程式大多由男性科學家推導得出。最早,女性只是以幫助輔助驗算的方式加入了計算隊伍。

逐步逐步的,團隊里的科學家們發現,這些姑娘們不但檢查細緻,真正算起數來,不少比他們自己算的都要快。

逐漸的,這群女結算員們開始扛起計算的大旗,驗算各類方程式。她們每日三班倒,每人每天都要算上6-8個小時...

為了得出結果,數值法成了他們唯一的解法...(加入時間的變數,計算每過十分之一秒後炮彈所在的位置,算一條幾十秒的彈道,要把運算這麼重複進行幾百次)

這所有的計算,都交給了這群姑娘們組成的計算小組完成。

然而,結算員算得再快再精準,人類的速度還是滿足不了軍事需求。於是,二戰後期,催生了世上第一台通用型計算機——「ENIAC」的開發。

ENIAC由美國出資,賓夕法尼亞大學的莫爾電氣工程學院在1943年打造完成。它每秒能執行5000條指令,是當時繼電氣計算機速度的1000倍,手工計算的20萬倍。

關於ENIAC,我們可能知道「莫爾小姐」的4位男性科學家和工程師,知道賓夕法尼亞大學,知道這玩意兒是個大塊頭。

然而卻很少有人知道,ENIAC的誕生離不開6位女程序員。

她們在ENIAC的發明過程中,負責給機器編程...

是的,那個年代的碼農,程序員,都被歸為是女人的工作,這樣的分工,也來源於那個時代科學界對於運算的理解...

人工時代,男性負責推導方程式,女性負責解開方程運算。電子時代,男性負責整個硬體的開發設計,女性負責編程...

基本就是男性硬體工程師把藍圖和接線圖扔給她們,讓她們搞清楚機器是怎麼運作然後編出程序。

當時ENIAC重達27噸,佔地167平方米,有30個操作台,17468根真空管,7200根晶體二極體,70000個電阻器,10000個電容器,1500個繼電器,6000多個開關。對了,還有500萬個介面。

這6個姑娘雖然都是數學系的頂尖畢業生,但面對第一台通用型電腦,沒人知道怎麼下手,她們有的只是一疊資料和接線圖。

她們在這台大傢伙上不斷的研究調試,每天要費力的去拔各種纜線,托盤,有時甚至需要爬進檢修管道檢修故障,更換損壞的零件。

最終她們還是完成了這項艱難的任務,編出了程序讓機器運作,她們還得去教那些男工程師怎麼來用這台機器。

然而這6個女程序員所做的貢獻,卻因為各種原因被忽略了。

她們始終被認為是「輔助」的員工,所有的光環都被男性硬體工程師等人摘去,很多媒體報道中都沒有提到她們的名字,她們也沒有受邀去參加慶功宴。

當戰後ENIAC解密的時候,記者去ENIAC的現場拍攝到這張女科學家和ENIAC的合影,卻只以為是軍方為了讓ENIAC照片顯得好看一點,去專門請來擺拍的模特。

殊不知,其實她們是這世界上第一台計算機的第一代程序員。

1946年初,報道ENIAC時,圖片上還能看到背後有幾個女孩子的身影。

但半年後,美軍用同一張照片做招聘廣告時,就把女生的影子完全裁剪了。

這批辛苦掌握了ENIAC編程的女科學家,也按上級要求把操作方法教給了男同事。

她們得到的就是一張軍方的認可證書。

「沒任何人關心女性做了怎樣的貢獻,因為整個社會都不感興趣...」

這六位程序猿的鼻祖,就這樣在江湖沉寂了半個世紀。

直到1997年,科研界重新挖出了這段歷史,把她們收錄進入女性科學名人堂。

2014年一部關於ENIAC的紀錄片問世,這次的主角,終於輪到了她們。

現在,每年的2月15日也被定為ENIAC日,紀念這些傑出女性的貢獻。

人們可以在密歇根大學看到Eniac的一部分,它不能再工作,只是玻璃櫃中的一個展覽品而已。

當年的程序員也變成了銀髮老奶奶,時隔多年捧起這些硬體,不知道她們得多感慨。

這六位傑出的女性,有些已經離開人世。幸好,在她們人生最後的時光里,世人總算還給她們應得的掌聲。

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