英國幫了日本大忙：日俄戰爭前買下俄國救命戰艦

俄國從法國購買的「皇太子」號戰列艦

暗中幫忙

甲午戰後，日俄在遠東的矛盾進一步激化，戰勝清廷後的日本也開始加緊對俄國的戰爭準備。20世紀初，俄國雖然已經具備獨立研製主力艦的能力，可是大型艦艇數量還是很少。當俄國嗅到戰爭的味道後，便在全世界尋找可買的戰艦。海軍整體實力沒有對日本形成太明顯的優勢一直困擾著俄國。

「快速」級原本是智利向英國訂購的二級戰列艦

當時想賣軍艦的國家雖然不少，但沒幾個願意捲入別國的爭端，對日俄間的矛盾還是比較謹慎的。遠在南美的智利此前從英國訂購了兩艘「快速」級戰列艦，但在二十世紀初與阿根廷的關係得到緩和，保留戰列艦已經沒有必要。在英國船廠內已經完工的戰艦被智利掛牌出售，此時日俄已走到了戰爭的邊緣。日本人一直沒閑著，早就允諾智利要花大價錢購買這兩艘軍艦，而俄國人為智利開出的價錢更高。結果，英國自己把這兩艘船買了下來，目的是防止義大利或者德國買下後再賣給俄國。

採用了新式火炮和動力設備的日本「三笠」號戰列艦

日俄戰爭的結果是日本海軍取得完勝，俄國艦隊幾乎被全殲，12艘戰列艦中，8艘沉沒、4艘被俘，整個交戰過程呈一邊倒的態勢。可想而知，如果是日本拿到了這兩艘艦，那麼毫無疑問勝利會更加輕鬆；如果俄國能得到，戰爭的結果很可能不是這個樣子。

俄軍艦隊旗艦「蘇沃洛夫公爵」號戰列艦

英國人的算盤

俄國艦隊中不乏新式主力艦，「博羅季諾」級戰列艦就是典型代表。不過，作為俄軍絕對主力的「博羅季諾」級卻存在較明顯的設計缺陷。交戰中，日艦的一發305毫米炮彈直接洞穿了「蘇沃洛夫公爵」號後部炮塔，整個炮塔被掀了起來，僅15分鐘該艦就完全喪失了戰鬥力。「亞歷山大三世」和「博羅季諾」號也沒有逃過噩運，水線處的裝甲多次被擊穿。俄艦水線裝甲帶厚度因重量問題由254毫米削減為190毫米，這個弱點很快就暴露了出來。

「快速」級的航速將近20節，裝備254毫米主炮

「快速」級是英國造的戰艦，雖然火力防護上不如「博羅季諾」，但是其航速的優勢較明顯。該級艦另一個特點是副炮數量多而且射速較快，對馬海戰時，日軍雷擊艦曾向俄國艦隊發動襲擊，對付雷擊艦最好的武器就是射速較快的副炮。因此，如果「快速」級被俄國買到的話，就算不能徹底扭轉戰局，至少也能在戰鬥中分散日軍的火力，不會讓日本人贏得那麼輕鬆。其實，當時俄國開出的價錢比日本多出近30萬英鎊，可英國一出手俄國的希望就徹底破滅了。

19世紀下半葉之後，英俄在近東、中亞和遠東一直衝突不斷。而日本為了鞏固並擴張在遠東的利益，於1902年和英國締結軍事聯盟，共同在遠東抗衡俄國。當時的英國外交大臣曾說道：「英日同盟雖然並不想策動日本政府走向極端，但必然引起的後果是使日本感到可以與遠東的大敵一決雌雄。」所以，日俄戰爭絕對不僅僅是兩個國家之間的較量。日俄開戰前，英國把船留了下來客觀上給了日本很大的幫助。

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