「七月流火」被亂用！魯迅因望文生義的成語而與人爭論過

2017年7月12日，是初伏天，按中國的日曆法來說，是真正暑天的開始，「蒸籠模式」也正式開啟。每每說到炎熱，人們往往用上「七月流火」一詞。於是，新聞上一再出現諸如「七月流火，酷暑難耐」、「七月流火!多國高溫:「地獄熱浪」來襲山火肆虐」等等句子。殊不知，這個成語被鬧出瞭望文生義的笑話。

「七月流火」出自《詩經·國風·豳風·七月》七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈;無衣無褐，何以卒歲?三之日於耜，四之日舉趾。同我婦子，饁彼南畝。田畯至喜。這裡所指的「火」不是像火一般的天氣，而是一顆星的名字。七月流火則是指大火星西行，酷暑減退，天氣轉涼，並不是指天氣炎熱。而如果用「七月流火」來形容天氣的炎熱，其實是犯瞭望文生義、南轅北轍的錯誤。

漢語成語博大精深，有一些常用的成語其實我們一直在錯用，只是自己不知道而已。

1.戰國·楚·宋玉《風賦》：臣聞於師：「枳句來巢，空穴來風。」空穴來風經常被誤用來表示毫無根據的事情。但其真正的意思是指傳聞有一定根據。因為空穴是來風的條件，既能來風，必有空穴。

2.《漢書·五行志下》：「鄭當其沖，不能修德。」首當其衝經常被誤用為衝鋒在前。其實其本意比喻最先受到攻擊或遭遇災害。

望其項背

3.清·汪琬《與周處士書》：「言論之超卓雄偉，真有與詩書六藝相表裡者，非後世能文章家所得望其肩項也。」望其項背被現在不少人用「只能望其項背」表示「趕不上」。但其實按照這個成語原本的意思，翻譯過來是：「只能趕上」，是錯誤的。望其項背是指能夠望見別人的頸項和背脊，表示趕得上或比得上。常用語否定句中，如難以望其項背、不能望其項背等。

4.《後漢書·吳漢傳》：帝時遣人觀大司馬何為，還言方修戰攻之具，乃嘆曰：「吳公差強人意，隱若一敵國矣。」差強人意經常被誤用為不能使人滿意。但其本意是指大體上使人滿意。

5.唐·杜甫《麗人行》：「炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔。」炙手可熱通常被我們用來形容搶手，吃香的。但本意是比喻權勢大，氣焰盛，使人不敢接近。

而這樣的成語還有很多很多，是望文生義的誤會，就連民國期間的文人魯迅和章士釗都出過關於「每況愈下」的一次文字爭論。

章士釗和魯迅

章士釗在《甲寅》周刊第一卷第三號發表作品《孤桐雜記》，文中「嘗論明清相嬗，士氣驟衰……民國承清，每況愈下」，卻被魯迅認為章文將「每下愈況」寫成「每況愈下」了，於是批駁：「《甲寅》第一次出版時，我想，大約章士釗還不過熟讀了幾十篇唐宋八大家文，所以模仿吞剝，看去還近於清通。至於這一回，卻大大地退步了，關於內容的事且不說，即以文章論，就比先前不通得多，連成語也用不清楚，如『每下愈況』之類。」

被魯迅這樣的名人批駁之後，連章士釗也以為自己用錯了。後來有好事者就這兩個成語進行一番考究，並撰文發表，否定了魯迅的批駁，「每下愈況」源出《莊子·知北游》句「正獲之問於監市……每下愈況」，意思是說越是從低微的事物上推求，越能看清「道」的真實情況的道理，越從小的地方著眼，才能明白大的道理;而「每況愈下」則源出南宋文學家洪邁的《容齋續筆·蓍龜卜筮》句「人人自以為君平，家家自以為季主，每況愈下」，意思是說越往下越明顯，表示情況越來越壞。

但所見有關成語詞典上，幾乎無一例外地認為「每況愈下」是「每下愈況」之誤，前者只是後者演變而來。雖說章士釗套用「每況愈下」這個成語來形容情況越來越糟的態勢並沒什麼大錯，卻還是遭到了新文化運動領導人魯迅的奚落。

可見成語博大精深，一定要謹慎引用，切不可囫圇吞棗，不懂裝懂，鬧出類似「七月流火」的笑談，貽笑大方。

(全文完)

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