擁有10艘現役航母的美國 究竟會有怎樣的航母歷史呢

帶領美國艦隊打贏太平洋戰爭的最大功臣，當屬切斯特·尼米茲海軍司令，他在珍珠港事變後，冷靜的安排與調度所剩不多的美國艦隊，並且明確將航空母艦設定新的海戰主角。戰後美國最強大的航空母艦被定名為「尼米茲級」，可說是極為合適。尼米茲級航空母艦在1975年服役，隨後還有9艘同型航艦陸續下水，成為美國艦隊的主力。至今尼米茲級仍是性能最好、飛機裝載量最多的超級航艦。

企業號航母

美雜誌介紹，尼米茲航艦的故事可以追溯到20世紀60年代中期。當時美國海軍正在推動「核動力艦隊」的計劃，在1961年時，完成了世界第一艘核動力航空母艦企業號，但是其高昂的建造成本也使美國軍方猶豫是否要繼續建造核動力軍艦。而國防部長羅伯特.麥克納馬拉最終拍板將繼續執行核能艦隊計劃，理由是核動力軍艦的後續運營成本較低，也就是不必一直添加燃料。不過由於預算不足，後續的兩艘航空母艦美國號、肯尼迪號都是傳統動力的。

一直到1968年6月22日，尼米茲號計劃提出，才使美國航空母艦進入全核能化的時代。這艘航艦全長333米，排水量超過10萬噸，比起傳統動力的超級航艦小鷹號，要長上7.2米，排水量也多出4萬噸。尼米茲號吸取了企業號的建造經驗，並且進行相當多的改良，核反應堆的數量從企業號的8具，減少到2具就足夠，這個改良大幅簡化了核反應堆的保修時間。兩座西屋公司的A4W反應堆，可以產生總共190百萬瓦的電力，如此龐大的電能相當於47,500戶美國家庭的用電量。

如此龐大的航空母艦，所需要的人員自然極多，1艘尼米茲級航艦的乘員大約5000名，其中操作航艦人員為3000名，航空作業人員則有2000人，人口數量超過不少太平洋島國，仿如一座浮動的海上城市。

尼米茲號參與了1980年從德黑蘭救援美國大使館人員的行動，可惜此行動以失敗告終。一年後的1981年，尼米茲號的兩架F-14利比亞外海的雪特拉灣事件期間，擊落了兩架Su-22噴射機。

接下來的30多年裡，後續的美國航空母艦皆是尼米茲級，雖然隨著實際服役的經驗，後續的9艘姐妹艦們都有一些外型上的變動，比如艦島的位置就有不同。不過由於主體科技程度仍然相當類似，所以沒有另外分成新的級號。老喬治布希號是最後一艘，採用了最新的技術，包括更小的現代化艦島設計，與先進的飛機發射和回收設備，也改進的航空燃料儲存和處理。

尼米茲級的後續接替者是福特級航空母艦，告別了蒸氣彈射器，採用電磁彈射技術，在彈射的性能上可以更高。不過即使如此，多數的尼米茲級仍然有很長的服役時間，到了2050年代的海上仍然看的到這種巨型航空母艦。

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