知漢字：「儒」字解
儒
字本指的是「掌管祭祀典禮的禮官一類的人」。
儒
需
字由「雨」字和「而」字組成，要了解「需」又要先了解「而」。
而
字的甲骨??文的形象是「長著長鬍須的下巴」；金文?與篆文的「而」字則像個「垂手站立的人」，鬍鬚的形象則不很明顯了。
《說文·而部》中說：「而，頰毛也。象毛之形。」也就是說，「而」的本義是「下巴上的鬍鬚」，「而」的其他意思，如今天我們作為連詞或副詞所使用的「而」的意思都是它的引申義。
耐
?字中，我們??也可以看出「而」字表示「鬍鬚」的意思。「耐」字的由一個「而」字和一??個表示「手」的「寸」字組成。
「耐」本是指古代一種「剃掉犯人鬍鬚的刑罰」。此種刑罰，秦漢時期使用較多。在古代，這是一種比較輕的羞辱人的刑罰。由於這種刑罰最輕，故「耐」有了「耐得住」，「忍耐」的意思。??
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《禮記》中將古代的官員分為四類，分別稱為「六大」、「五官」、「六府」和「六工」。第一類「六大」，即掌管卜筮祭祀典儀的一類官；第二類「五官」，大概相當於今天的組織部長、民政部長、國防部長之類的實權人物；第三類「六府」，相當於今天掌管國庫一類的官職。第四類「六工」，即掌管基本建設一類的官職。
上述四類官吏，掌管卜筮祭祀的排在第一位。郭沫若認為，隨著人們對於天的信仰的變化，即由「信」逐漸地轉為「不信」，掌管祭天事務的司禮官們，即「六大」的地位也逐漸變化，最後竟淪落為街頭的流浪文人。他說：
「這是《禮記》的《曲禮》裡面所說的古代官制。這兒包含著祝宗卜史的『六大』，在古時是最上級的天官，然而在春秋時這些都式微了，倒是『典司五眾』的一些政務官大出風頭。所謂『禮樂征伐自大夫出』，便是這個事實的隱括了。再進，更鬧到『陪臣執國命』的地步，『天官』們的零落也就更不堪問了。」郭沫若認為：「這些便是『儒』的來源了。」
他說：「儒，在初當然是一種高等遊民，無拳無勇，不稼不穡，只曉得擺個臭架子而為社會上的寄生蟲。」
郭沫若說當時的這些人是「寄生蟲」大概是指「儒」們並不直接從事生產勞動；說他們「擺個臭架子」大概是說這些人還是一些文化人。可以想見，這些人在當時主要做什麼，大概是利用自己掌握的知識為社會做一些文化服務之類的事情，比如教育。
及至到了孔子，以有意識地總結、傳承古代文化為己任，並由此建立了一套政治哲學和倫理道德的思想體系，「儒們」也就有了自己的「家」，成為了「儒家」。
「儒」本應出於古代的司禮官，這從後來儒家特彆強調「禮」也可以很明白的看出來。孔子把恢復「周禮」作為自己一生的奮鬥目標，要「克己復禮」，甚至說：「一日克己復禮，天下歸仁焉。」
所以，郭沫若說「儒」來自古代司禮的官員，應該是正確的；而伴隨這轉變發生的或許就是從「需」字中衍生出了「儒」字。
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