文 ｜ 文亭

從1939年起，長沙就是日軍不可逾越的城市。1939年9月、1941年9月和1941年底，日軍三次進攻長沙，均被國軍擊退。尤其是第三次長沙會戰，在日軍駐足於長沙城下時，周圍各路國軍對日軍實施反包圍，成功切斷了日軍的補給線，迫使日軍只能空投補給。無奈之下，日軍被迫撤退，國軍轉入反攻，對撤退日軍進行阻擊、截擊、尾擊作戰。日寇狼狽逃竄，死傷慘重。此戰，日軍被斃傷5萬餘人。

第三次長沙會戰的勝利，使身在黃山別墅的蔣介石喜笑顏開，鎮守長沙的薛岳也得到了國軍將領所能擁有的最高獎賞——青天白日勳章。不僅如此，遠在大洋彼岸的美國總統羅斯福向薛岳頒發了一枚獨立勳章。英國《泰晤士報》也評價道：「12月7日以來，同盟軍唯一的決定性勝利就是華軍之長沙大捷。」

長沙，中國軍人的福地，更是薛岳的福地。

日本人長了記性

1944年4月，日軍攻取河南，打通平漢鐵路後，就將注意力集中到了長沙。中國派遣軍總司令畑俊六還親自坐鎮武漢指揮全局。對於攻克長沙，第十一軍軍長橫山勇已有了萬全的準備。這一次，迎戰日軍的還是第九戰區司令官薛岳。

薛岳，又名仰岳，在國民黨軍事派系中應屬粵系。早在1910年就加入中國同盟會，曾擔任孫中山警衛團的營長。北伐時期在李濟深第4軍任師長。抗戰開始後，薛岳主動請纓殺敵，率部參加了「八·一三」上海抗戰。1939年代理第9戰區司令長官，負責指揮兩湖和江西部分地區的防務。

以往三次長沙會戰，薛岳均以「天爐戰法」迎戰，屢試不爽。「天爐戰法」是一種「後退決戰」的戰術，要領就是誘敵深入，然後予以包圍殲滅。所謂「天爐」就是將兵力在作戰地帶，布成網狀的據點，以伏擊、誘擊、側擊、尾擊等方式，分段消耗敵軍的兵力與士氣，最後，把敵軍「拖」到決戰地區，再進行決戰，一舉殲滅。就長沙地區而言，從岳陽下來，近150公里的鐵路沿線，卻有4條河流橫跨其間。薛岳便以此地複雜的地形，巧妙地排兵布陣。此戰術造成日軍成軍以來大規模會戰的慘敗紀錄。經此三戰，指揮長沙大捷的薛岳被日本人稱為「長沙之虎」。

日軍三戰三敗，也不會不長記性。1944年5月，橫山勇集中了8個師團又1個旅團的強大兵力。同時，在詳細研究了之前三次長沙戰役失利的原因後，擬定出一個全面包抄薛岳的作戰計劃。該作戰方案不僅包括總體作戰計劃的擬訂，而且具體到每一戰鬥的方案細則的制訂，兵力配置、作戰進度、後方兵站、警備以及氣候與地理環境等，均作了周詳的考慮和部署。

長沙會戰圖片

前所未有的強敵

對於日軍的軍事集結，國軍方面也不是毫無準備。軍令部第二廳（情報廳）將各方情報整理分析後認為：1944年 3月中旬至5月中旬，武漢方面日軍增加兵力約六七萬，計約3個師團。實際情況是，日軍為實現「一號作戰」之湘桂戰役的勝利，總共投入150個大隊的兵力，比1938年武漢會戰時的140個大隊的兵力更大。

相比之下，國軍最精銳的八個軍被抽調去參與緬甸作戰，總體戰力大打折扣。特別是第九戰區的軍隊，常德會戰之後，戰力都還沒有恢復，兵員與裝備嚴重不足。從主觀上看，駐守湖南的第九戰區司令長官薛岳因三戰三捷而麻痹大意，以為日軍「一時不敢再問津長沙」，第九戰區許多高級軍官都以為「日軍兵力因抽調太平洋和東南亞戰場，在中國大陸力量薄弱」故而疏於防範。

5月26日，日軍第十一軍各部隊兵分三路向鄂南、湘北之國軍發起攻勢。36萬日軍，在優勢火力的支持之下撲向國軍陣地，攻勢之強大遠遠超過國軍的預估。28日，在重慶軍事委員會舉行的最高幕僚會議上，軍令部長徐永昌認為：「此番最顯著之跡象，敵軍質的方面雖不見甚精良，而量則普遍俱有增加，中國戰場（除滇西、滇南外）現約有敵軍34個師團，為武漢會戰以後之最高峰。」

面對來勢洶洶的日軍，國軍內部發生了分歧，副參謀總長白崇禧主張主動放棄粵漢路，退守湘桂路，在湘桂邊區或桂林地區與日軍決戰。軍令部長徐永昌則主張粵漢路沿線及兩翼組織抵抗，節節抵抗消耗日軍。鑒於第一戰區蔣鼎文和湯恩伯在河南戰場抵抗不力，迅速敗退，已引起國內輿論的紛紛指責和國際輿論的譏評，如粵漢線再不戰而退，必將承受更大的壓力。因此，蔣介石支持了徐永昌的方案。

從純軍事的角度看，退守湘桂路，可贏得一個多月的準備時間，其間可從其他戰區抽調兵力，從容部署防禦陣地，取勝的可能性更大。白崇禧曾形象地比喻：「鄂北與廣西桂林相距約七百公里，對攻者來說，如同橡皮帶一樣，拉得愈長，就愈薄弱，超過了極限，就可能綳折。」 最終，蔣介石命令第九戰區各部在長沙、瀏陽之間與敵決戰。

由於對日軍的強大攻勢估計不足，國軍開始僅從第六戰區抽調了少量部隊增援，沒有從其他戰區調集兵力。薛岳請求抽調第三、六、四、七戰區的兵力增援長沙，遭到蔣介石的拒絕。按當時中國戰區的劃分，鄂南、湖南為第九戰區，司令長官是薛岳；廣西為第四戰區，司令長官是張發奎；廣東為第七戰區，司令長官是余漢謀；鄂西為第六戰區，司令長官是孫連仲。這四個戰區中，第九和第四戰區是此次湘桂戰役的正面戰場；第七及第六戰區處於戰場邊緣。薛岳主張在第一時間抽調鄰近戰區兵力肯定是有道理的，但蔣介石考慮到分屬各戰區的部隊如臨時集中於一個戰區，很可能造成混亂，故而未能及時下決心。薛岳只好以第九戰區現有兵力勉強迎敵。開戰數天之後，蔣介石才意識到此次日軍攻勢之兇猛，可惜為時已晚。

長沙會戰

薛岳大意失長沙

日軍按預定作戰路線，穿過第九戰區的西側，然後沖向第四戰區的中樞，以第九、第四戰區國民黨軍為主要攻擊目標。日軍在制定作戰計劃時考慮到：攻克長沙是這次作戰的關鍵，自應全力以赴，並認為「此次攻擊，兵力雄厚」，長沙一舉可破。

正因為兵力雄厚，日軍從一開始就動用強大兵力：第一線部署5個師團並列於湘北、鄂南之華容、岳陽、崇陽一線，另以3個師團部署於第二線監利、蒲圻和崇陽一線，共約15萬人。進攻一開始，右翼日軍便渡過洞庭湖趨沅江、益陽；左翼日軍從通城兵分兩路，直撲平江、渣津；中央日軍沿粵漢路向汨羅江推進。日軍在東西約120公里，縱深約50公里的地區展開規模宏大的野戰，這是薛岳沒有想到的，戰場之廣也超出了「天爐戰法」的既定範圍。

不明情況的薛岳依然按照前三次長沙戰役的思路，使用他看家的「天爐戰法」：在湘江東、西兩岸，步步阻擊，消耗敵軍，而將主力部署於兩翼，誘敵深入後，在長沙附近圍殲日軍。這一沿襲第三次長沙會戰的戰略部署，早已被日軍看穿。此次日軍早有防備。橫山勇一反過去慣用的孤軍深入的戰法，以戰鬥力最強的骨幹兵團部署於兩翼，致使薛岳的外側作戰難以成功。日軍還使用優勢的第二線兵團保持縱深陣勢，對戰略要點實施重點突破。戰至6月1日，日軍中、左路強渡汨羅江，突破河防陣地後，分路向撈刀河、瀏陽河進攻。在日軍優勢兵力的打擊下，守軍採取邊抵抗邊後撤的戰法，撤至瀏陽附近山區待機。至14日，日軍相繼攻佔沅江、益陽、瀏陽。

外側作戰不利，薛岳只好轉入內線防禦，而沿湘江兩岸南下的日軍很快進逼長沙。日軍以第34、第58師、第68師一部攻擊長沙，而薛岳僅以戰鬥兵員不過1萬多人的第四軍守備，守備的兵力與陣地絕不相稱。無奈之下，薛岳只好命令第四軍軍長張德能以2個師守長沙城，以1個師守嶽麓山。

嶽麓山是長沙城的鑰匙，聳立在湘江西側與長沙城隔江相對。攻佔嶽麓山就可以居高臨下，俯瞰長沙城。因此，欲守長沙必先守嶽麓；嶽麓失守，長沙必危。可是，守備長沙的第四軍兵力實在單薄，只得派出第九師防守嶽麓山，該師所有戰鬥兵不過3000人，而防區竟達50里之廣。

6月16日，日軍以優勢兵力猛攻嶽麓山陣地，危機之下張德能臨時從長沙城抽調兵力增援嶽麓山陣地，由於在戰鬥激烈之時倉促調動，渡江船隻準備不足，反而自亂陣腳，動搖軍心，導致長沙迅速失陷。情急之下，蔣介石下令槍決逃出長沙的第四軍軍長張德能，但仍然無法挽回湖南戰局的潰敗。

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