新證據！精液中的「壞成分」其實有「好作用」

6月27日，發表在eLife雜誌上題為「Semen amyloids participate in spermatozoa selection and clearance」的論文中，來自加州大學舊金山分校等機構的研究者們發現，在精液中發現的一類蛋白質片段除了具有先前已知的增強HIV感染的能力，似乎還在生殖生物學中扮演著重要的角色——有助於處理受損或不需要的精子。

事實上，這些蛋白質片段是科學家們近年來得到一項驚人發現：精液中含有聚集在一起蛋白質片段，並形成了澱粉樣纖維（amyloid fibrils）結構。

研究人員稱，澱粉樣纖維結構通常只存在於由蛋白質錯誤摺疊導致的疾病中，如阿爾茲海默症、帕金森病；因此，在健康男性的精液中天然存在澱粉樣蛋白（amyloids）是完全出乎意料的。雖然有研究證實，這些精液澱粉樣蛋白能夠促進HIV和其它性傳播病毒的感染，但研究人員推測，它們一定具有其它不同的天然功能。

因此，這一科學家小組開始調查這些精液澱粉樣蛋白是否參與了生殖過程，特別調查了它們對精子活性的潛在影響。結果證實，這些精液澱粉樣蛋白會讓多餘的、損壞的和有缺陷的精子「陷入困境」，從而促進免疫細胞來清理它們。

領導該研究的Nadia R Roan表示，這一過程能夠形成一種質量控制機制，以確保只有最適當的精子到達受精的地點。同時，這一研究結果也支持了越來越被接受的觀點，即，澱粉樣蛋白可能並不總是有害的，或者是疾病的標誌，相反，它們可能在人體中發揮了重要的功能。

參與該研究的Warner C. Greene博士說：「我們需要考慮這些發現對其它領域的影響。舉例來說，通過阻斷這些精液澱粉樣蛋白的傳染增強活性（infection-enhancing activity）來預防性傳播疾病時，需要考慮這種策略對精子質量的潛在影響。」

據悉，研究小組將進一步調查調節精液澱粉樣蛋白產生的過程，以及是否破壞這些過程會導致男性不育。

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參考資料：Proteins linked to HIV transmission could actually be beneficial for reproduction

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