美國都羨慕的中國神器：一次只拉6噸貨，卻名列世界第一

圖為天舟一號與神舟飛船對接

【思遠軍事第331期】近日，據美國華盛頓郵報發表文章稱，中國成功將首個貨運飛船天舟一號送入太空軌道，這款連美國都羨慕的神器雖然一次只拉6噸貨，但運載能力卻名列世界第一，因為這是往返於天地間的運輸，以目前人類的太空進程，6噸補給已經完全夠用了，甚至有美國官員表示希望未來可以借用天舟飛船給空間站運輸補給品。

我們知道，雖然人類航天時代已經開啟了半個多世紀，但除了美國曾在1970年前後進行過幾次載人登月行動之外，現階段的載人航天活動範圍基本還在地球軌道內。由於航天員要消耗食物和水，航天器還要消耗燃料，因此載人航天最大的「攔路虎」就是怎樣持續給人提供必要的生命維持物資，並給航天器補給燃料。美蘇兩國的航天史上曾進行過太空補給試驗，但後來不知怎麼就放棄了。

圖為美國亞特蘭蒂斯號太空梭

【思遠軍事第331期】美國製造的幾架太空梭則是可重複使用太空補給工具，但造價和使用成本太貴，因此美國在2011年7月「阿特蘭蒂斯」號進行過最後一次飛行就退役了全部太空梭。目前，美國航天界已經初步形成了用特製衛星或貨運飛船等較低成本（相對於太空梭而言）航天器進行太空補給的概念。

不過，美國的太空補給計劃是由民間企業提出，而不是由政府牽頭，而創新性的航天活動是有相當大風險的，民間企業若遭遇1-2次事故就可能破產。相比之下，中國航天的太空補給則是有官方的財政支持。天舟一號貨運飛船出自中國航天科技集團五院之手，該單位曾研製過中國首顆東方紅一號人造衛星，近些年，又相繼設計並研製了嫦娥一號月球探測器、神舟十號載人飛船等一批航天器。

圖為發射前的天舟一號和科研人員合影

【思遠軍事第331期】而天舟一號是中國自主研製的首款貨運飛船，因此意義重大。它的外形與天宮二號極為相似，只不過沒有實驗艙，主體由貨物艙、推進艙組成。難能可貴的是，天舟一號雖然是中國自主研製和製造的首款貨運飛船，但其物資運載能力卻在世界現役貨運飛船中名列前茅，達近6.5噸，且可攜帶約2噸的補給燃料，其最大在軌時間達3個月。

雖然天舟一號這次只是進行了在軌加註的試驗工作，但可以想像，天舟一號的技術今後還將會應用在更廣泛的領域，包括軍用領域。比如：在軌燃料加註可以延長即將接近服役期衛星的使用壽命；為正在發展的空天飛機或軌道轟炸機提供補給服務等。總之，天舟一號貨運飛船具有很強的軍民兩用價值，未來或將成為中國航天夢的一張名片。

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