英國使團來中國訪問，非要親吻乾隆的手背，清朝大臣詫異不已

清朝乾隆年間，歐洲資本主義發展的非常迅速，尤其以英法為主的歐洲列強開始了他們的殖民侵略。他們先是派人來到了大清國，在廣州上岸成立商館，他們從英國運送過來大量的金屬製品，玻璃製品以及鐘錶，這些都是中國缺乏的商品，在中國有廣泛的市場。同時，乾隆盛世老百姓豐衣足食，對這些產品也十分感冒，英國在中國形成了很大的商圈。英國商隊不但賣貨，而且從中國進口茶葉，絲綢，陶瓷等商品，因為這些商品在歐洲十分暢銷，因此給英國帶來了大量的財富。但與此同時，大量的鴉片輸入清朝，這些非法活動導致清政府實施了海禁。海禁一出，英國朝野上下出現了要求與清政府官方交涉的呼聲，於是英國決定派一個正式的外交使團出使中國。

英國人非常聰明，他們對外宣稱的來華目的是為乾隆祝壽，其實是想藉機了解中國，為日後大面積侵華做探視。第一支正式訪華的使團，名字叫做馬戛爾尼使團，是以他們的訪華統領馬戛爾尼的名字命名的。他們估計了一下時間，在乾隆大壽在即，訪華團從朴茨茅斯出發正好趕到。清政府認為英國人來訪是為了前來朝賀，非常重視。1793年5月到達澳門、6月到達天津、7月馬嘎爾尼和團隊主要成員趕赴承德避暑山莊面見乾隆。

在面見皇上之前，中英雙方對禮節問題進行了激烈的爭吵。中方當然持大國姿態，你們來面見我乾隆大帝，必須三拜九叩才行，並且高呼吾皇萬歲萬歲萬萬年歲。可是英國人不肯，畢竟英國人不是我大清朝的臣子，而英國人對本國帝王也不會施如此大的禮節。中方代表也表示理解，就允許英國人對乾隆的禮節改為與本國同樣即可。那麼問題來了，英國人的禮節是什麼呢？原來是「屈一膝持陛下之手親之」，意思就是單膝跪地，然後親吻帝王的手背。英國人堅持這樣做，清朝外交大臣堅持不允許，皇帝肌膚怎能是讓人隨便觸及的，而且還用嘴唇親吻，這是對皇帝的大不敬。英國人卻堅持聲稱親吻手背是對乾隆皇帝的最大祝福。他們爭執了許久，最後才商定了一個折中的方法，就是單膝下跪，免去親吻皇帝手背。

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