這些宇宙圖，乍看之下容易迷失其中

一、NGC 1672:來自哈伯望遠鏡的棒旋星系

許多螺旋星系有棒狀的核心，就連我們的銀河系，咸認也有一個中等大小的核心棒。

上面這幅明亮棒旋星系NGC 1672的超高解析主題影像，是由軌道上的哈伯太空望遠鏡所拍攝。在這幅影像中，可見到絲縷狀的黝黑塵埃帶、泛藍亮星聚成的年輕星團、由輝光氫氣所組成的泛紅髮射星雲、一道橫過星系核心、由明亮恆星所組成的長棒結構、以及一個可能藏有超大質量黑洞的明亮活躍星系核。

位劍魚座方向的NGC 1672，離地球約6千萬光年遠，大小則在約為75,000光年左右。對NGC 1672所進行的研究，旨在釐清它的核心棒對星系核心區的恆星誕生有何貢獻。

二、俯看土星

在地球上拍不出這張土星影像。

因為，沒有任何地基影像能見到土星的夜面，以及它投射在土星環上的暗影。由於地球遠比土星靠近太陽，故在地球上只能見到土星的日面。實際上，這幅拼接影像是今年初，由正在繞行土星的卡西尼號太空船所拍攝；時值它拍攝一部為時44小時的土星自轉影片之前。

影像中，可以看到美麗土星環的全貌，此外雲層的結構也都清晰可辨，包括環繞北極的六角雲。卡西尼任務現在邁入最後一年，因為依據程式控制，在明年九月這艘太空船將鑽進土星的大氣里。

三、M33:三角座大星系

這個壯麗的正向螺旋星系M33，位在北天的小星座—三角座之內。常稱為是風車星系或三角座大星系的M33，直徑超過50,000光年，是本星系群里大小僅於仙女座大星系和我們銀河系的第三大星系。

大約離銀河系3百萬光年遠的M33，感認是仙女座大星系的伴星系之一。因此，分別位在這二個星系的天文學家，應都能看見對方壯觀的旋渦狀恆星系統。

至於從地球拍攝的這幅高清組合影像，則佳妙地呈現M33鬆散纏繞的螺旋臂上之泛藍星雲和泛紅明亮恆星形成區。而位在星系核心1點鐘方向的NGC 604，就是其中最明亮的恆星形成區。類似星系M31，M33內經過仔細量測的變星，讓這個鄰近的螺旋星系就像一把量天尺，可用來測定宇宙的距離尺標。

四、太陽上空5萬公里

太陽的邊緣發生了什麼事？

雖然它看起來像一頭橫行的怪獸，但影像所呈現的其實是一道龐大的日珥——受到太陽磁場推舉而懸在表面上方的鞘狀稀薄氣體。這個太陽事件是在上星期由一部小望遠鏡所記錄，然後所得的影像再經過反白及假色處理。如同標線所示，這個日珥抬升到超過太陽表面50,000公里高處，讓直徑有12,700公里的地球相形見小。

此外，還有淡色的絲狀暗條懸在流泛的太陽地毯狀小纖維上方。這些暗條其實是出現在日盤上空的日珥；類似的，這片小纖維是日盤上的針狀物。隨著太陽進入11年活動周期的極小期，這類的高能事件會越來越罕見。

五、紅外光波段的螺旋星雲

這顆宇宙之眼為何如此之紅？因塵埃之故。這幅由史匹哲太空望遠鏡所拍攝的主題影像，呈現了在寶瓶座方向700光年近處的螺旋星雲(NGC 7293)之紅外光景觀。

環拱在中央白矮星周圍、直徑達2光年的塵埃與氣體雲，長久以來咸認是類太陽恆星演化末期的行星狀星雲之最佳典範。然而，史匹哲望遠鏡數據卻指出，這團星雲的中心星本身沉浸在異外明亮的紅外輝光里。模型指出這些輝統是由一個塵埃碎片盤所發出。

雖然星雲物質是由這顆恆星在數千年前所拋出來的，但是靠中心的塵埃，可以是由類似我們太陽系的柯伊伯帶或歐特雲這類天體儲藏庫內的天體互撞所產生的。形成於遙遠行星系統內的這種類似彗星的天體，在恆星劇烈的演化末期階段中，不知何因而挺了過來。

六、礁湖星雲的廣角深空影像

光亮的星際雲氣脊和黝黑的塵埃雲，交織在礁湖星雲湍動的內部深處。

這團又稱為M8的明亮恆星形成區，離我們約有5,000光年遠。縱然如此之遙，但是以望遠鏡觀察銀河系中心方向的人馬座之時，它經常是熱門的巡禮標的。

在這張跨幅約100光年的迷人礁湖星雲深空影像里，最主宰性的色澤是電離氫原子和逸失的電子複合時，所發出的特徵性紅光輻射。在影像中心右側的明亮緊緻沙漏狀雲氣，則是受到一顆大質量年輕恆星的高能輻射和強烈恆星風，所電離和雕塑的天體。除此之外，數百萬年前剛形成於礁湖星雲之內的疏散星團NGC 6530，有許多明亮的成員星漂流在星雲里。

七、位在星雲之間的火星

雖然看似漫步在這片美極的視野之中，但火星其實位在這些色彩繽紛的宇宙雲氣前方。

這張建構自多幅望遠鏡照片的組合影像，寬度大約為5度(10個滿月)。影像捕捉到火星在8月26日晚的位置，當時它距離地球超過7光分，在視線方向非常靠近亮星心宿二和心宿增四星雲群。在影像中，泛黃的火星出現在左上方，色澤上和位在影像中下方的心宿二(天蠍座α)極為相近。

球狀星團M4則在心宿二右側散發光芒，只不過它大約有7,000光年遠，而心宿二的距離只有500光年。略比心宿二要近的心宿增四，其泛藍的星光受到靠近影像頂端的塵埃分子雲之反映。

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