告別卡西尼號：卡西尼號穿越土星環 揭示驚人細節

「卡西尼」號飛船最近拍攝的壯觀照片，土星的陰影投射到美麗的星環上。

美國宇航局的「卡西尼」號飛船第12次穿過土星環，正在譜寫著它的「壯麗終章」。現在終章已經過半，還剩最後十次。9月，「卡西尼」號任務將走向終結，墜入躁動的土星大氣層，以一種暴烈而壯美的方式迎接自己的最終命運。

迄今為止，一切都按計劃進行。「卡西尼」號操作負責人朱莉·韋伯斯特表示：「一切都和設想的一樣。『卡西尼』號執行並完成了我們下達的每一項指令。」「壯麗終章」任務於4月開始，將於9月15日結束。屆時，持續了近13年的「卡西尼」號任務也將畫上句號。服役期間，「卡西尼」號為人類呈現了此前從未見過的土星及其衛星的壯觀景象，同時提供了這些奇異世界的空前細節。

宇航局科學任務理事會執行副主管托馬斯·澤布岑表示：「此前沒有一艘飛船穿越過這片獨特的區域，而我們要做22次。勇敢無畏的『卡西尼』號任務將幫助我們進一步了解巨行星和行星系統如何形成和演化。這是真正意義上的大發現。」

7月10日公布的照片，土星迎來第一縷曙光，新的一天開始。

穿越星環過程中，「卡西尼」號會潛入最內側星環和土星之間的區域，這片區域的跨度在1500英里（約合2000公里）左右，此前從沒有一艘飛船對其進行勘測。透過自己的眼睛，「卡西尼」號為我們揭示了驚人的土星環和土星大氣層細節。

每次穿越星環時，「卡西尼」號都要完成一系列觀測任務：

·作為C環和A環穿越任務的一部分，「卡西尼」號的紫外成像光譜儀（UVIS）會將目光鎖定在大犬座的卡帕星上。它的合成紅外分光計（CIRS）將對這顆掩星進行觀測。

·「卡西尼」號的成像學子系統（ISS）將對已知的一些土星環「螺旋槳」特徵進行觀測，而後鎖定F環和A環的邊緣地區，研究星環動力學特徵。

·「卡西尼」號的UVIS還會對星環內的微小結構進行研究。

·穿越環面過程中，「卡西尼」號會調整高增益天線（盤狀天線），面朝前方，幫助抵禦星環顆粒。

·穿越環面時，「卡西尼」號最有可能遭受撞擊。無線電和等離子波科學儀（RPWS）將對星環顆粒的撞擊進行「監聽」——撞擊「卡西尼」號時會產生可探測的等離子云。RPWS會伸出高增益天線防護範圍外數米，對撞擊進行探測。

·「卡西尼」號會進入土星1巴大氣壓區域2320英里（約合3730公里）。此外，這艘飛船還會穿過D環內緣2470英里（約合3980公里）的區域。

「卡西尼」號7月5日拍攝的照片，揭示土星環的驚人細節。

6月29日拍攝的照片，展示了躁動的土星大氣層。

7月3日公布的土衛十一「厄毗米修斯」照片，它的寬度只有70英里（約合113公里）。

土星的環內衛星，從上至下分別是

土衛十五「阿特拉斯」、土衛三十五「達佛涅斯」和土衛十八「潘」。

責編：鍾狼將

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