一個表情包界的元老，聽說95後就都沒見過了

最新 07-14

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在我的印象里，早在五、六年前的微博上，長頸羚就已經很火了。那時很多網友發來一張動物正面照，叫我鑒定是什麼東西。後來，這張萌照引發了網友的大量轉發，在那個年代，單條微博就有四五百的轉發量，也是不小啊。

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長頸羚可是元老級別的現象級網紅。圖片：4gifs.com

這是一隻正在反芻的雌性長頸羚，嘴裡嚼來嚼去地，兩個腮幫子鼓鼓地，不停地蠕動；它的眼睛直勾勾地盯著前方，既警惕，又呆萌。

最讓人印象深刻的是它那一對巨大的扇風耳：從正面看，耳朵很長，略呈飽滿的葵花籽形；耳朵面積大，幾乎可以蓋住整張臉；耳緣和耳基部（我們專業上可以叫做「對耳屏」）白色，耳尖兒和背面是棕褐色，與體色基本一致；內側則有4～5條放射狀的黑色粗體線條，好似從耳朵里噴洒出的濃墨。它的額頭上也有兩抹黑色，這也是雌性的重要特徵。

長頸羚無論雌雄，眼周都是乾乾淨淨的白色，但雄性的額頭沒有黑色斑。圖片：Wildlife of Africa

生活在非洲東北角

我第一次去肯亞的時候，就把長頸羚作為我的目標物種，特別想看到它們。然而，並不是去了肯亞就一定可以見到。由於區系——物種的地理分布規律——的原因，在肯亞，只有北部（比如著名的桑布魯國家公園），才可能見到。

肯亞桑布魯國家公園的長頸羚。圖片：James Hager /AllPosters.com

原來，長頸羚只分布在非洲大陸的東北角，在海盜經常出沒的國家索馬利亞，當地人叫它Gerenuk——現在成了它的英文名，意思是「長頸鹿的脖子」。此外，還可見於吉布地、肯亞東部和北部、坦尚尼亞東北部。由於謝貝利河（Shebelle River）的分割，長頸羚（Litocranius walleri）形成了2個地理種群，傳統分類上分為2個亞種——北部亞種（L. w. sclateri）和南部亞種（即指名亞種，L. w. walleri）。

綠色為北長頸羚的分布區；橙色為南長頸羚的分布區。圖片：scirecordbook

從一種長頸羚，到兩種長頸羚

說到這裡，我要提一位影響世界哺乳動物分類學的大家，他是來自澳大利亞國立大學的榮休教授考林·格魯維斯（Colin P. Groves）博士，他擅長靈長類和有蹄類分類，也經常來國家動物博物館檢視標本。2011年，他與已故有蹄類分類大家彼得·格魯博（Peter Grubb）教授合著了《有蹄類分類》（Ungulate Taxonomy），把許多有蹄類物種的亞種提升為種，其中就包括長頸羚。

北長頸羚的個頭更大。圖片：T. Mazuch / flickr

2016年，美國普林斯頓大學出版社出版的野外手冊系列之《世界牛科動物》（Bovids of the World）也採納了這個分類系統，無形中增加了很多新種，也包括北長頸羚（L. sclateri）和南長頸羚（L. walleri）。我在桑布魯見到的是南長頸羚。

加州聖迭戈野生動物園的南長頸羚說明牌。圖片：Sreejith Vijayakumar / Nicci Carrera

1997年，格魯維斯教授就根據形態特徵認為長頸羚應該單獨列為一個屬。根據1999年和2013年的兩項分子生物學研究，科學家使用細胞色素b、核基因、線粒體基因等不同的分子標記，確定了長頸羚與其他羚羊之間的系統發育關係，並支持格魯維斯將長頸羚作為獨立屬的分類。

大個頭也不好找

長頸羚的特殊性，並不僅僅是基因層面，大家更關心的還是它們的脖子。長頸羚經常站立起來吃灌叢或矮樹上的葉子，而不像其他羚羊那樣吃地面的草；與傳統的瞪羚、原羚相比，它們的體型是最修長、最高挑的了。一般的雄性，如果把角的高度也算上的話，幾乎相當於成人男子（至少得按1.75米算）的高度。