百度「隊長」:陸奇·克里斯朵夫
人生是一場不停的,無情的戰鬥。
7月5日,百度AI開發大會上,視頻連線中的李彥宏滿面春風,「我們的車正處於自動駕駛狀態。」
屏幕前,身形瘦小的陸奇,用力掄圓右臂後,雙手高舉頭頂舞動,引發了台下幾千名AI開發者的歡呼。
那一刻,56歲的陸奇彷彿少年,而在他眼前的,是一個名為AI,剛剛睜眼的巨獸。
1
少年陸奇入睡時,眼前只有十平米見方的屋頂。
1961年出生的陸奇,從小被寄養在上海爺爺家,沒有電沒有水,更吃不上肉。
六、七十年代的浦東新區,還是一片鄉野。弄堂和棚戶區里,祖孫三代擠在十幾平米里,沒有心思仰望星空。
他最嚮往的職業是老師,因為老師能每天去一戶人家蹭飯。
長大點後,他想去當地造船廠當個工人,無奈因為個子矮、沒力氣,被拒之門外。
體力上不佔優勢,但智商夠用。幸運的是,陸奇趕上了高考恢復,成為知識改變命運第一批受益者。
1980年,陸奇考入復旦大學計算機系,所想的也不過是能在無線電廠找個工作。
80年代,復旦大學所在的五角場被農田包圍。從動蕩歲月里走出的每個人,都生怕錯過讀書的機會。
陸奇則是學霸中的學霸。瘦瘦小小、眼鏡沒有掛到鼻樑上,卻扛著全年級最大的軍綠色書包,每天穿行在教室和圖書館之間。
夜裡,圖書館熄燈,他才穿過農田,回到位於另一區的寢室。
那時,陸奇最愛的一本小說是《約翰·克里斯朵夫》,「人生是一場不停的,無情的戰鬥。」「向前,向前,永遠不要停。」
復旦八年,陸奇拿下碩士學位,在海外期刊發表5篇論文。夢想早已超越一頓飽飯或一份穩定工作。
計算機系畢業紀念冊中,陸奇深情寄語:人類終將使電腦智能化且使其遠勝人腦。諸公不妨一效景潤,或許,這顆電腦科學皇冠上的明珠非君莫屬。
因為成績優異,陸奇留校當了老師,果真實現了童年的夢想。不過,命運的轉折再次降臨。
1988年,陸奇在復旦任教一年後,一場暴雨改變了他的命運。
那個周日,因為風雨大作,陸奇無法騎車回家看望父母,只好待在大學宿舍,被同學拉去湊數,聽了一場講座。
復旦的教室里,站著卡耐基·梅隆大學教授、圖靈獎獲得者埃德蒙·克拉克(Edmund Clarke),而聽眾寥寥無幾。
陸奇的提問令克拉克印象深刻,克拉克還看了他的研究論文。
陸奇被邀請去卡耐基攻讀計算機博士,給獎學金,45美元的申請手續費也免了——陸奇當時的月薪只有10美元。
按照規定,留校教師必須任教三年後才能出國,但1988年時陸奇只有一年的留校經歷。
陸奇的導師錢家驊親自與校長謝希德商量,「把陸奇放了,讓他去吧!國內歷史上還從來沒有人到卡耐基·梅隆大學去。」
2
卡耐基的計算機系博士,難度極高,學生在宿舍床沿上刻著「don』t quit」,很多人讀不下來。
陸奇的刻苦也比在復旦時有過之無不及。
曾有朋友晚上從多倫多來看他,直接被他接進實驗室,繼續操作一個分布式操作系統的課題。深夜,實驗結束後,他們才開著二手車回家。
1995年,博士畢業的陸奇有些迷茫。華爾街?創業?還是回國?那時矽谷才從PC時代進化到互聯網時代,雅虎剛剛成立,三年後,才有了谷歌。
一個嶄新的時代等著他們創造,一如現在的AI熱。
在師兄李開復建議下,陸奇闖入矽谷,加入IBM 實驗室研究網路技術。
接下來,是一場程序員的逆襲範本。
某次吃飯閑聊,他提出要開發線上購物的構想,被雅虎一位技術主管聽到。對方直接邀請陸奇去雅虎參觀,聘書已經放在桌子上了。
陸奇帶領團隊做出了雅虎的第一個搜索引擎。
2006年,陸奇被任命為雅虎資深副總裁,負責帶領搜索引擎研發團隊。2007年,被提升為雅虎執行副總裁。
雅虎十年,陸奇的刻苦成了傳說。每天凌晨3點起床後查收郵件,晨跑4英里,5點到6點到達辦公室。
深夜,在發現一個資料庫錯誤之後,他會坐下來和技術人員一起尋找解決問題的方法,直到辦公樓切斷網路。
毫無意外,陸奇收穫了美國碼農們的崇拜。
離開雅虎的當天,雅虎的工程師們為他舉行了餞別會,這些工程師都穿上了一件印有「我曾與陸奇一起工作,你呢?」的T恤。
2009年加入微軟後,陸奇依舊延續了工作狂的作風,員工周六晚上經常能在樓下中餐館看到他買外賣。
曾有人深夜經過陸奇在微軟City Center辦公室的門口,看到他的燈還是亮著。「真是99%的汗水啊」。
陸奇加入微軟時便是救火隊員。
此時,這家老牌科技公司已不再有最初的活力,正陷入封閉、僵化、落伍,被人諷刺靠賣軟體為生。
彭博社發表文章問:「陸奇是微軟搜索引擎的救世主嗎?」
他沒有讓微軟失望。一來就打破了微軟既有的三年一輪的產品周期傳統,提速到三個月更新一次,以至現在微軟每天都有更新。
一手打造了Bing(必應)搜索後,他要求員工每天找5個關鍵詞進行搜索,和谷歌的進行比較,堅持數年。
儘管市場份額仍難以與谷歌抗衡,谷歌搜索部門工程副總裁尤迪·曼伯爾評價:「陸奇是我們最好的競爭對手。」
陸奇對人工智慧的鐘情在微軟後期逐漸顯現,他始終想為這家老牌公司注入未來感。
在他的支持下,基於Bing搜索的大數據基礎,微軟開發出可以與人對話的機器人「小冰」,陸奇親自出席每一次發布活動。
陸奇深受兩任微軟CEO倚重,並一度被傳是新任CEO人選,卻於2016年突然宣布「因身體原因」從微軟離職。
在海外升級打怪多年,離頂峰僅差一步時,陸奇繞回來了。
3
在適當的時候上適當的船,這是陸奇擅長的。
今時不同往日,國內巨頭也紛紛布局AI戰場,不願像前幾次浪潮一樣落後於人。
在任職發布會上,陸奇稱加入百度是天時地利人和。
百度正由搜索向人工智慧艱難轉型,需要他發揮百分之百的能力,這是其他平台所不能給他的。
此前,陸奇也曾和騰訊、滴滴、Uber傳出「緋聞」。顯然李彥宏更需要陸奇。
外界稱,留給陸奇的時間不多了。
如今的百度,和當年陸奇加入時的微軟有些相似之處——市值下跌,受困負評,缺少新的故事,在BAT的身位岌岌可危。
陸奇展示了他的「奇速度」。
回國後忙到沒有居所,一直下榻於北三環的某家酒店,堅持每天六點上班,深夜離開百度大廈。
快速收購人工智慧團隊渡鴉,並成立度秘事業部。解散曾引發公共憤怒的百度醫療事業。
整合了百度人工智慧兩大派系和不同的智能駕駛業務線,包括度秘、智能駕駛、渡鴉等團隊都表示其與陸奇溝通頻繁,同時對這麼多業務進行細緻管理和指導,需要付出巨大的時間和精力。
李彥宏評價陸奇:「工作極其玩命,上下有口皆碑」。
7月5日的AI開發者大會上,陸奇交出了成績單,無人駕駛Apollo1.0版本已經推出,「我們將加強開放速度,我們每個禮拜都會更新,我們每兩個月左右都會有一個新的版本和總體能力的提升。」
陸奇的目標是,到2020年,百度可以實現高速和城市道路全路網自動駕駛,野心勃勃。
三十多年前,人工智慧還是畢業冊上的懵懂暢想。微軟時期,「萌妹子」小冰有了接近人類情緒的聲音。而現在,無人駕駛的汽車有望在幾年後大量奔跑在城市中。
曾經只求一頓飽飯的上海少年,已經奔向不惑之年,他依然興奮得高舉雙臂。
「英雄就是做他能做的事,竭盡所能。」
這是約翰·克里斯朵夫的信條,也是他的信條。
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