宰相：敵國使者能言善辯，沒人敢陪同！皇帝：找個不識字的去陪他

在我們的中學課本上，有一副非常著名的古畫，叫做「韓熙載夜宴圖」，畫的是南唐名士加高官韓熙載在家中飲宴的場景。當時與韓熙載齊名的還有一位才子，叫做徐鉉，乃揚州廣陵人，江東人將他們並稱為"韓、徐"。徐鉉博學多聞，才華橫溢，寫作、書法、詩歌樣樣皆通，深受才子皇帝後主李煜的欣賞，南唐詔書多出自其手，後來官至吏部尚書。

宰相去向趙匡胤彙報："皇上啊，實在找不出一個能對付徐鉉的人出來啊！」宋太祖微微一笑："這有何難，你暫且退下，我自己來選一個合適的人。"一會兒，太監就出來宣旨，要殿前侍御史找出十個不識字的侍者，並將他們的名單奏上。名單遞上來之後，宋太祖隨便拿御筆點了其中一個，說道："此人即可！"朝中上下都驚詫不已，但都不敢言語，宰相也不敢再請示，趕緊催促被點之人立刻動身。被御筆點中的那位侍者還在雨里霧裡，稀里糊塗就當了使臣，但皇命難違，只好前往。

徐鉉不僅是個才子，還是個忠臣。南唐雖然年年向北宋進貢，但北宋最終決定討伐南唐，逐步完成統一大業，於是派大軍進攻。南唐後主李煜一方面發兵十萬抵抗，一方面派徐鉉出使北宋求饒。徐鉉出使之前，李煜要軍隊暫緩行動，徐鉉阻止道：「我此行未必能成功，還要靠軍隊抵抗才行，您為何讓軍隊不要行動呢？」李煜曰:"軍隊一行動，你這個求和的使者不就危險了嗎？"徐鉉回答："要以社稷為重，豈顧一介之使，置之度外可也。"李煜感動地掉下淚來。

為了求和，徐鉉先後出使北宋兩次，都見到了趙匡胤，但在這位雄主面前，徐鉉的三寸不爛之舌卻起不了作用了。第一次見宋太祖時，徐鉉說道："李煜事陛下，如子事父一般，從未有過失，為何要討伐我們呢?"宋太祖只一句話就把徐鉉懟了回去："汝以為父子分兩家，可乎?"就是啊，既然是父子，還非得分家嗎？徐鉉被懟的無話可說。後來，徐鉉再次面見趙匡胤求饒，申明李煜沒有過錯，言辭極懇切，與太祖反覆再三地爭辯，趙匡胤當然辯不過，氣憤之餘拔劍而起，怒斥徐鉉："不須多言!江南國主何罪之有？只是一姓天下，卧榻之側，不容他人酣睡！"這種事面前，誰有實力誰才有話語權，徐鉉再也不敢言語了。

後來李煜投降，徐鉉及隨李煜覲見宋太祖，太祖一見就來了氣，厲聲斥責徐鉉，徐鉉面無懼色，回答道："臣為江南大臣，國亡罪當死，不當問其他。"宋太祖不由嘆道："忠臣也！這樣的人對我一定也會忠心耿耿的。"於是任命他為太子率更令。

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