她是第一位女副總理 但捨不得兩毛錢的茶水錢 退休後仍熱心公益

1975年，周總理的身體一日不如一日，中央決定選幾個副總理，來減輕周總理的工作。毛主席為了培養革命接班人，提出要從工農兵中選拔幹部。當時，需要從工人中選拔一名副總理，而且要求是女性。

而這位女工人，最終選擇了吳桂賢同志。

吳桂賢同志是河南鞏縣（今鞏義市）河洛鎮胡坡人，他們家兄弟姐妹有九個，生活得非常貧窮，在她很小的時候，一家人便逃難到陝西咸陽，1951年年僅13歲的吳桂賢謊報了年紀，又在負責招聘的同志可憐下，破格進了西北國棉一廠，並被分配到細紗車間當擋車工。

吳桂賢非常珍惜難得的工作機會，工作刻苦勤勞，再加上她人聰明，手也巧，所以很快就成為了他們車間的工作能手，1955年吳桂賢加入了共青團，1958年又加入了共產黨。

入黨的那天，工廠領導專門找到她談話，說她表現突出，政治覺悟高，特意將她安排進了趙夢桃小組，擔任趙夢桃所在小組的黨小組長，趙夢桃任工會小組長。

趙夢桃是當時很多女工的偶像，她比吳桂賢大三歲，已經是勞動模範了，還曾去了北京，見到了毛主席。加入小組後，吳桂賢和趙夢桃的關係密切了起來，經常一起交流紡織生產技術，切磋攻克紡織技術難關。

可是不幸的是，趙夢桃被檢查出得了癌症，病重期間，陝西省委正式以她的名字將其所在紡織生產班組命名為「趙夢桃小組」，在省委書記主持的命名儀式上，身為「趙夢桃小組」黨小組長的吳桂賢代表小組當場發言宣了誓。

文革中農民出身的副總理陳永貴與工人出身的副總理吳桂賢（左）和李素文副委員長。

吳桂賢本人自1958年以來年年被評為先進工作者、廠級標兵，多次被評為三好學員、優秀學員。1964年、1966年連續兩次被評選去北京參加國慶觀禮；1965年吳桂賢以個人和趙夢桃小組代表的名義，出席西北公交戰線先進集體和先進工作者代表大會，並被評為全國紡織系統先進典型。接著，她被推選為西北國棉一廠副廠長。

1975年吳桂賢被周總理招去了北京，並告訴她將提名她做國家副總理，吳桂賢怎麼也想不到自己一個女工人怎麼能做副總理這麼大的官呢，連忙推辭，周總理說：「許多事情並不是人一生下來就會幹，我這個總理也是在干中學會的，況且還要經過全國人大的選舉任命呢。」在四屆一次全國人大會議上，經選舉後任命吳桂賢為國務院副總理，那年，她年僅37歲，成為新中國第一位女副總理，也是最年輕的副總理。

可是雖然到了北京做國家的副總理，吳桂賢的工資依然只拿西北國棉一廠76元的工資（這七十多塊錢得留大部分給父母和孩子，她只能花的不到三十塊錢）。她還是中央政治局候補委員，無論是在政治局開會或在國務院開會，喝茶水要交兩毛錢的茶葉費。

因捨不得這兩毛錢，吳桂賢每次都只喝白開水，不喝茶水。服務員問她：「吳副總理，您為什麼不喝茶?」

吳桂賢只能撒謊，笑笑說：「我不愛喝茶，怕睡不著覺。」而每次在人民大會堂參加宴會，她都要按規定交餐費。

當時她分管紡織部、衛生部和工青婦工作。按照毛主席的指示，吳桂賢與陳永貴實行三三制（即每年三分之一時間在中央工作，三分之一時間回原單位勞動，三分之一時間到各地調查研究。）。

1975年9月，經毛主席批准，吳桂賢回到西北國棉一廠參加勞動。趙夢桃小組的姐妹們興高采烈：「吳大姐又回來了!當了副總理還和咱工人一個樣，這才是共產黨的好乾部!」

文革後，雖然吳桂賢依然被選為中央委員，可是她卻主動申請辭去了副總理職務；並於同年重新回到西北國棉一廠工作。1981年6月，吳桂賢又被安排出任西北國棉一廠的黨委副書記等職務。

1988年吳桂賢再次創業，任深圳外貿集團公司與港人合辦的紡織有限公司董事長兼總經理、工會主席。

1998年，吳桂賢退休時，中共中央組織部專門下發文件，給予她相應退休待遇（正廳局級）。

退休後，吳桂賢擔任了桂賢教育扶貧專項基金會的領導人，為引進外資或各界力量改善窮困地區辦學條件牽線搭橋。這位曾經的風雲女總理，成為了一位熱心公益的老太太。

吳桂賢的丈夫是原賽格集團總工程師王振濤，他們的兒子和女兒都是深圳大學畢業，在金融部門工作，一家人現在過得非常幸福。

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