原來天子中的天指的不是玉皇大帝而是他，他是天上最正統的神

玉皇大帝是道教神話傳說中天地的主宰，而傳說中也有昊天上帝是天上的最高神的記載，那麼這兩位尊神誰才是天庭最高的統治者呢？玉皇大帝全稱是「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝」，包含了昊天上帝的名字，他們是同一個人嗎？

其實，玉皇大帝和昊天上帝並不是同一個人。

首先，他們出現的時間就不一樣。

昊天上帝的名號最早出現在周朝，之前他一直以「帝」和「上帝」等名字被祭祀，直到周朝正式以昊天上帝的名號出現。因為那時候人們已經把天和上帝區別開來，上帝地位要低於天，五行人帝也可以稱上帝，但是只有昊天上帝能夠稱天。

而玉皇大帝成為天上的最高統治者，最早出現在宋朝。他是道教對昊天上帝進行的一次形象加工，讓昊天上帝以玉皇大帝的身份出現，但是卻又在玉皇大帝頭上安了三清，這樣一來，玉皇大帝就不是天界最高的神了。

之所以會有這樣的安排，是因為宋朝皇帝信奉道教。昊天上帝被當時的官方以玉皇大帝名號綁定。玉皇正式被列為國家的奉祀對象，甚至後來乾脆把玉皇與傳統奉祀的昊天上帝合為一體，上尊號曰「太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝」。

但是到了明朝，兩者又再度被區分開來。官方重新認定昊天上帝是天，玉皇大帝只是道教的神。並且認為皇帝按照祭天的規格來祭祀玉皇大帝是不合禮法的，「況天者，至尊無對，尤非他神可比。」

其次，他們的體系、地位也不一樣。

昊天上帝是華夏民族歷代國家正統祭祀的最高神，是官方認可的至高神，它不依託於任何宗教存在，主宰著天地宇宙，可以被理解成大道。皇帝自稱的「天子」中的「天」，指的就是昊天上帝。

而玉皇大帝是道教體系中天界的最高掌權者，是天庭的管理者，從某些方面來講，他和如來的地位是一樣的，屬於某一教派的掌權者。

那麼玉皇大帝為什麼比昊天上帝深入人心呢？

這是因為玉皇大帝的形象更為人格化，無論是他的地位還是領導團隊，都和地上的皇帝高度一致，更容易被人所了解和接受。而相對而言昊天上帝所代表的「老天爺」，則高冷的多。

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