皇上：幾天可以破敵？大將：三天足矣，眾人大笑

李存勖稱帝後，加緊了消滅後梁的進程。他四處發兵，對後梁軍隊步步緊逼，處處圍剿。後梁老臣敬翔知道梁室已危，悄悄把繩子藏到靴子之中，到後宮去找後梁末帝。敬翔對末帝說： 「先帝(指朱全忠)取天下，不以臣為不肖，臣所建議，先帝從無不用。今天敵勢益強，而陛下棄忽臣言，臣身無用，不如死!」說完，從靴內掏出繩子便要上吊。後梁末帝急忙阻止，請他知無不言，並表示自己一定採納其建議。敬翔進諫到： 「眼下事急，非用王彥章為大將不可。」於是，末帝封王彥章為行營招討使，封段凝為副招討使。

臨行前，末帝問王彥章： 「要幾天可以破敵?」王彥章毫不遲疑地回答： 「三天足矣。」眾人大笑，以為王彥章過於狂妄。不料，三天後，王彥章果然連下德勝城、麻家口、景店諸寨，後唐軍隊損失大半。

王彥章善使一支鐵槍，馳突陣中．出入如飛，軍中稱為「王鐵槍」；王彥章在前線奏捷時，曾多次對人說： 「待我功成之後，定要回朝誅殺奸臣，以謝天下。」原來當時後梁朝廷被奸臣趙嚴、趙鵠、張漢傑等把持，王彥章一直受到排擠，他十分看不慣那些奸臣的跋扈。

那些人得到消息，大為恐慌，私下商議： 「我們寧死於沙陀李存勖之手，也不能為王彥章所殺。」這些話代表了地地道道的小人心聲：國家亡了無所謂，反正我們可以投降；若王彥章歸來，可就小命不保了。

在這種心理的驅使下，他們在末帝面前竭力詆毀王彥章，並將所有的戰功都歸結到副將段凝身上。糊塗的末帝在小人的唆使下，便將王彥章調回朝廷，而改由段凝擔任行營招討使。換將之後，前線的軍隊立刻變得不堪一擊。王彥章被擒。

庄宗李存勖問王彥章： 「你曾說我是鬥雞小兒，何足畏?如今事情至此，你可有話說?」「天命已去，夫復何言!」王彥章還是神色不屈。庄宗欣賞王彥章的才能和氣節，派醫生為他療傷，並賞賜大量金帛。面對重賞，王彥章搖頭說： 「我本匹夫，蒙後梁朝廷恩典位居上將，與你交戰十五年。今天兵敗力窮，縱然你憐我，我有何面目見天下人?豈能朝為後梁將，暮為後唐臣，此我所不為也!」看到王彥章難以跟隨自己，又恐王彥章最後為對手所用，庄宗在萬般惋惜中，命人殺了王彥章。

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