高溫預警！細胞熱死前，都發生了什麼？

今天，全國高溫預警頻發，人們再次沐浴在了紫色的高溫氣氛當中。同時，各地年最高氣溫也爭先恐後，節節高升，紛紛把歷史極值踩在腳下。昨日，新疆吐魯番的最高氣溫已過49°C！再這麼熱下去，井水撒一把茶葉下去就真的是「龍井茶」嘍！

極端高溫下，人確實會被熱死，相信沒人反對這一點。

但搞清熱死人的科學過程，卻費了科學家許許多多年的功夫。這很重要，因為有的生命可以在高溫下存活，比如火山口的嗜熱細菌。如果人類有一天像它們一樣，在高過100°C的環境下也可以繼續happy，那人生不要太美好（當然，空調女王董明珠除外）！

高溫通過殺傷蛋白質來殺死生命。

這些蛋白質，呶，就是這樣子！結構必須有序而穩定，方可發揮正常功能。細說起來，一個個小個頭的氨基酸組成了長長的蛋白質鏈條，然後摺疊、螺旋、加粗、變形，彼此之間相互連接，最後變成龐大的蛋白質複合體。讓它們聚在一起，隊伍不散掉的力量就是化學鍵。破壞化學鍵，就可以破壞整個蛋白質的結構，進而摧毀生命。這道理很簡單：紐扣一個一個解開，內衣就脫掉了。

高溫可以扮演「上帝之手」，把化學鍵一一摧毀。

屆時蛋白質解體，細胞散架，組織壞死，器官衰竭，最後個體凋零，像飄落的櫻花一樣自由。那麼問題就來了：高溫對細胞的進攻，打的是無區分的殲滅戰呢？還是邪惡的定點清除？也就是說，摧毀龐大的蛋白質隊伍，是一掃光，還是只殺死其中關鍵人物，其餘自動潰敗呢？

2017年，瑞典美女科學家終於解開了這道謎題。

Paola Picotti是愛因斯坦的校友（均出自ETH Zurich）。既有顏值，又有領導力，哇！她帶領著一大幫生物化學家與生物物理學家，設計了一套巨龐大的自動化流程，一切從分離細胞、捕捉蛋白酶開始。

Paola Picotti想的是，隨著溫度逐漸升高，總有一些細胞要解體。大家只需要搜集解體後的蛋白質酶，就可以對應知道是哪些蛋白質先崩潰的。這就像，高溫攻城戰後，在護城河下游分揀屍體，根據屍體服飾便可推測死的人是誰。

結果發現，最重要的蛋白質，在高溫下最先死亡。這就像，三國里最不抗打的是諸葛亮一樣。Paola Picotti說，越是有靈活性，就越不穩定，這是為了能執行多種功能而做出的犧牲吧！

生命喜歡做平衡，確實讓人很無奈。

就好像人類的基因遺傳一樣。父親遺傳給孩子的更多是一些控制本能的基因，比如吃喝拉撒和求偶的基因，母親呢，則主要遺傳給孩子一些高層次的基因，比如情緒管理、藝術想像、意志品質等等的基因。但孩他媽因此就可以沾沾自喜，更加瞧不上那位不愛刷碗的邋遢漢嗎？

NO！因為遺傳學原理還告訴我們，男性的基因更多遺傳給女兒。換句話說，生命巧妙地平衡了父母雙方對後代的影響，如此一來誰都甭傲嬌！

還是安安靜靜想法消暑吧~

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