《儒林外史》十大騙局之二——真假牛布衣

正如我喜歡、甚至敬慕年幼時的匡超人，牛浦郎開始出現時，也還是頗激起我的些許喜歡與敬慕的。在西湖邊上，那個雖瘦小，卻還有些精神，面前擺著字盤筆硯，手裡卻拿著一本書看的人，正是第一次出場的匡超人，一個極為勤奮而上進的形象。後來，他回鄉，為了方便卧病在床的父親出恭，竟用雙肩將父親架起在頭頂，這又讓我看到了他的至孝和善良。

牛浦郎出場也有類似的畫面。第二十回寫，更定時分，寺廟的老和尚晚課已畢，正要關門，卻見一個十七八歲的小廝，手拿著一本書映著琉璃燈而讀，直念到二更多天才回，接連四五日都是如此。老和尚被打動，細問才知，這小廝即是牛浦郎，他父母早逝，只依七十多歲的祖父過活。從學堂門經過時，他深為裡面傳出的讀書聲吸引，便在店裡偷了錢買書來這裡讀。老和尚讚歎說：「人家拿大錢請先生教子弟，還不肯讀。像你小檀越偷錢買書念，這是極上進的事。」的確，出生於如此貧寒之家，又缺少父母管教，難得有如此的讀書上進之心，他具有同匡超人一樣的優秀質地。但可惜的是，他也同匡超人一樣受功名富貴觀念的毒害和誘惑，一步步墮入名利的泥潭，做出一件件令人所不齒的醜事。其中最臭名昭著的，便是假冒牛布衣。

有人說牛浦郎是當代學術造假者的的祖宗，他不僅盜用了牛布衣的詩稿，而且還盜用了牛布衣之名，到處招搖撞騙，以滿足自我的利慾之心與虛榮。牛布衣是封建時代科舉制度中的失意者，在多次應試不利之後，便轉而專註於詩，希望能以詩傳名。他來至蕪湖閒遊，白天去尋訪朋友，晚間住在甘露庵，常在孤燈之下吟哦詩詞；如在清風明月之時，又多與老和尚談說古今，兩者頗為相得。不想，牛布衣突然病倒，一連吃了幾十貼葯，都不見效。奄奄一息之際，就像嚴監生費力地伸出兩個手指頭，牛布衣從床里席子下面拿出兩本書來，並語重心長地對老和尚說：「這兩本是我生平所做的詩，雖沒有甚麼好，卻是一生相與的人都在上面。我捨不得湮沒了，也交與老師父。有幸遇著個後來的才人替我流傳了，我死也暝目！」

某天，老和尚聽見牛浦郎又來庵里讀書，便問：「小檀越，我只道你是想應考要上進的念頭，故買這本文章來念。而今聽見你念的是詩，這個卻念他則甚？」浦郎答：「我們經紀人家，那裡還想甚麼應考上進！只是念兩句詩，破破俗罷了。」不為功名富貴，卻為破俗，答得好！這正是讀書的本旨，即使吳敬梓也會叫好，老和尚自然更當以為佳。他高興終於遇到可傳承牛布衣詩稿的「才人」，就止不住向牛浦郎透露說：「你既然歡喜，再念幾時，我把兩本詩與你看，包你更歡喜哩！」

但沒等詩稿拿出，老和尚就下鄉為人家去念經了。牛浦郎沉不住氣，偷偷翻出詩稿，高興得眉開眼笑，手舞足蹈。他見詩稿上寫「牛布衣詩稿」，裡面的作品不大難懂，都在題目上題：《呈相國某大人》《懷督學周大人》《婁公子偕游鶯脰湖分韻，兼呈令兄通政》《與魯太史話別》《寄懷王觀察》，其餘某太守、某司馬、某明府、某少尹，不一而足。此時，浦郎自想：「這相國、督學、太史、通政以及太守、司馬、明府，都是而今的現任老爺們的稱呼。只要會做兩句詩，並不要進學、中舉，就可以同這些老爺們往來。何等榮耀！」並思：「他這個人姓牛，我也姓牛。他詩上只寫了『牛布衣』，並不曾有個名字。何不把我的名字合著他的號，刻起兩方圖書來印在上面，這兩本詩可不算了我的了？我從今就號做牛布衣！」在牛布衣詩稿的燦爛光環下，牛浦郎終於沒有抵得住功名的誘惑，暴露出他俗濁的本相。

歡喜了一夜之後，牛浦郎便在店裡偷了幾十個錢，找人來刻「牛浦之印」「布衣」兩枚印章。刻字者問：「先生便是牛布衣么？」牛浦郎大言不慚地回答：「布衣是賤字。」如此牛浦郎便搖身一變成了牛布衣，一個堂而皇之的行騙歷程宣告開始。

老和尚被請到京城報國寺去做方丈，牛浦郎便在白紙上寫下「牛布衣寓內」五字貼到門上，徑把庵院變成了他行騙的據點。某日，有慕布衣之名的新進士董瑛前來拜訪，牛浦郎在家又是生爐子，又是煨茶，還讓兩個舅爺裝作僕人迎送端茶，忙得不亦樂乎。後來，他又想去尋訪新任安東知縣的董瑛，路上遇到徽州人牛玉圃，便隨他到儀征萬雪齋家來打秋風。在這裡充滿訛詐和欺騙，牛浦郎的惡習越染越重。有次，他向道士吹噓說：「我一向在安東縣董老爺衙門裡。那董老爺好不好客！記得我一初到他那裡時候，才送了帖子進去，他就連忙叫兩個差人出來請我的轎。我不曾坐轎，卻騎的是個驢。我要下驢，差人不肯，兩個人牽了我的驢頭，一路走上去。走到暖閣上，走的地板格登格登的一路響。董老爺已是開了宅門，自己迎了出來，同我手攙著手走了進去，留我住了二十多天。我要辭他回來，他送我十七兩四錢五分細絲銀子，送我出到大堂上，看著我騎上了驢。口裡說道：『你此去若是得意就罷了，若不得意，再來尋我。』這樣人真是難得！我如今還要到他那裡去。」一大套謊話說得有聲有色，但尋其根底緣由，則片影皆無。

牛浦郎與牛玉圃也暗中鬥法，因牛玉圃講了句讓萬雪齋氣惱至極的話，便被立即驅趕出來，而那話正是牛浦郎講給他的。牛浦郎之前被派拿三百兩銀子去蘇州買雪蛤蟆，惱羞成怒的牛玉圃帶人追至，把他的衣裳剝盡，用繩子捆起來，臭打一頓，並被摜在一個糞窖子前煎熬了半日。

被人救起而至安東，見過董知縣，靠著牛布衣的名頭，牛浦郎的景況便大不相同。不僅與知縣常相往來，而且還再入贅娶親，逍遙快活。不想董知縣改到京師就任，將「牛布衣」的近況告訴了布衣的生前好友馮琢庵，馮琢庵讓管家不遠千里前去看望布衣妻子，並給十兩銀子做盤纏助其出外尋親。牛浦郎在安東妻家住著三四間屋，門口有帖寫：「牛布衣代做詩文」。牛布衣原妻曲折尋至，當面質問牛浦郎：「你這位怎叫做牛布衣？」牛浦郎恬不知恥地答：「我怎的不是牛布衣？但是我認不得你這位奶奶。」牛奶奶痛揭說：「我便是牛布衣的妻子。你這廝冒了我丈夫的名字在此掛招牌，分明是你把我丈夫謀害死了！我怎肯同你開交！」真相若揭，牛浦依然抵賴：「天下同名同姓最多，怎見得便是我謀害你丈夫？這又出奇了！」儘管如此，牛奶奶哭鬧著向牛浦郎討要丈夫，而且一直鬧到安東縣衙。雖然不知此案最終是如何了結，而牛浦郎的假面卻終於被揭穿，他假冒「牛布衣」的醜劇、鬧劇也終究走到了盡頭。

天目山樵在第二十四回的回末評語中說：「寫牛浦、匡超人往往相對：匡超人之事父未嘗非孝，牛浦之念詩未嘗非好學；匡超人一遇景蘭江便溺於勢利，牛浦一讀牛布衣詩便想相與老爺；匡超人停妻再娶，牛浦亦停妻再娶；而匡超人因搭鄭老爹船而後為其婿，牛浦亦趁黃客人船而後為其婿，但一為前婚，一為後婚，同而不同。」的確，牛浦郎與匡超人有著很多的同與不同，但總地來看，他們都出身於貧寒家庭，都有著良善的質地和吃苦上進的品格；但可惜他們都選錯了人生的導師與路徑，當他們被功名富貴的餌食所誘引，就難以再重走回他們最早起步時的家園，成為悲劇的主角與被嘲諷的對象就成為必然。他們二人長於其他很多人的優點是聰明，而促成他們走向另一種命運的根由正是這種聰明，尤其是太過聰明。我們當代社會常說的「精緻的利己主義者」，正與此二人為同類。

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