曾平定越南叛亂的大漢名將馬援，為何最後栽在了湖南蠻子的手裡？

文史 07-15

永遠追求精彩的人生——伏波神將漢馬援（12）

建武二十四年秋，劉秀任命馬援為南征軍總司令，率中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永等四副將，募中原十二郡之甲士及罪囚共四萬餘人，南下平定武陵之亂。

馬援自不必說，我們來看看他這幾個副將，也個個不是省油的燈。

楊虛侯馬武，綠林好漢出身，東漢開國雲台二十八名將中南七宿之首，一生南征北討，屢建奇功，後因坐殺軍吏免職，今隨馬援出征，正欲戴罪立功，重振輝煌。

牟平侯耿舒，開國元勛耿弇之弟，幽州驍將，悍勇無比，曾擊退五校流民軍二十餘萬人，並大破匈奴，助耿弇一舉蕩平彭寵之亂，威震北塞。

劉匡，舂陵宗室中的傑出人才，一向為劉秀所寵信，後任朝廷宗正，掌序錄王國嫡庶之次，及諸皇室親屬遠近。

只有孫永，情況不詳。

看來，劉秀這次是精銳盡出，誓要一氣蕩平南蠻，以雪漢軍喪師之恥，同時徹底穩固湘西、黔中邊區。

然而，這些功臣將門子弟還有京師的權貴們，對馬援這次自告奮勇白首出征其實並不感冒：你一個半路投誠的涼州雜牌武將，論資格沒馬武老，論功勞沒有耿氏兄弟大，論親疏也比不上樑松劉匡等人，可你卻不老老實實待著，一大把年紀了還上躥下跳的爭功奪名，動不動來兩句豪言壯語，逮著機會就對年輕人進行革命傳統教育。就顯得你能，就顯得你道德高尚吃苦耐勞，就顯得你勇挑重擔捨我其誰，而別的同志都被糖衣炮彈腐蝕而忘了本，搞得朝廷好像沒人啦，打個蠻夷還要您老爺子親自出馬來主持大局力挽狂瀾。行，就讓你顯擺吧，好好顯啊，你綳著勁兒別栽跟頭就是！

這正是木秀於林風必摧之。馬援能力是有，但為人太高調了，又稍微有點子倚老賣老，結果就是不合群不招人喜歡。論做人，他還得跟劉秀好好學學。

其實，對於這些風言風語與人心險惡，馬援從交趾回來後已然明白過來了。但如今南方危急，蠻夷之禍非同小可，無有伏波將軍之威名莫能平定。故權衡利弊，以國事為重，馬援只能置個人生死與家族前途於度外，義無反顧，南下苗疆，雖百死，無悔。

抱著這種想法，出征之前，馬援憂心忡忡的對前來送行的老友杜愔說道：「吾受國厚恩，然年老日暮，常恐不得死國事。今獲所願，甘心瞑目。但畏權貴子弟，或在陛下左右，或有流言蜚語，殊難得調，恐為掣肘，耿耿獨惡是耳……」

話畢，馬援揚鞭啟程，落寞的身影很快消失在了茫茫夜色之中。杜愔臨風長嘆，悵然若失。

唉，老友相別，會成永訣，一語成讖，相見無期矣！

次年正月，馬援歷千辛萬苦，進抵下雋（今湖南通城北，屬長沙郡）。這時，漢軍高層對接下來的進兵路線產生了嚴重意見分歧。

當時漢軍有兩條路可以深入苗疆：一經臨鄉（今湖南桃源縣西，即陶淵明所書桃花源所在）而據壺頭山，以困敵於五溪之中，從容滅之；二是先向西迂迴至充縣（今湖南桑植，為酉溪源頭），清除蠻兵外圍軍事據點，再南下進入五溪流域，與敵決戰。

兩條路各有利弊。據壺頭山，路程近，但山高水險；經充縣，道路平坦，但路遠而轉運不便。究竟該從哪一條路走，剛開始連劉秀也拿不定主意，只吩咐諸將臨機決斷。結果在軍事會議上，耿舒認為當繞道充縣，這樣保險。但馬援認為進軍充縣，耗日費糧，再深入五溪，其實更加冒險；而壺頭為荊南之外藩，鼎、澧（皆河流）之要口；我軍若據此地，則扼賊喉咽，充縣、五溪之蠻兵皆無能為也，此擊一而得二者，又何須繞遠？

這兩種意見相持不下，會開不下去了。最後兩人只得分別上書朝廷言其利弊，劉秀思慮再三，覺得還是應該聽「老人言」，選擇了馬援的壺頭山進軍方案。

次年春二月，馬援大軍到達臨鄉，正遇蠻軍前來大舉攻城，馬援以馬武出戰，俱出漢軍精銳，首戰便使全力，誓要打苗蠻一個下馬威，先滅滅他們的囂張氣焰。

馬武天下驍將，部下常設小頭目數十人，皆擅使短刀盾牌，每戰輒先軀，衝鋒陷陣，所向無敵，矢石如雨，不能傷其毫髮，故平生大小數十戰，累建奇功，蠻軍哪裡是他對手，當下一觸即潰，馬援見狀大喜，揮大軍掩殺。蠻軍被殺、被俘兩千餘人，餘眾逃入臨鄉南面的壺頭山中。

眼看漢軍勝利在望，這時，問題出現了。

原來，壺頭山可不是那麼好打的。《水經注》云：「壺頭山高百里，廣圓三百里，山徑曲多險，其中紆折千灘。」《讀史方輿紀要》又云：「壺頭山高險如壺口，沅水經其下，湍石齒齒，一夫守之，千人莫過。」馬援欲點敵死穴，結果適得其反，他這個老江湖，竟在壺頭山結結實實載了一個大跟頭。當漢朝大軍來到山下，發現深悉地形的武陵蠻早已據高憑險，緊守關隘，加之南方河流進入汛期，沅江暴漲，水勢湍急，船隻無法逆流而上。如此水陸皆閉，漢軍頓時陷入困境，動彈不得。

圖：壺頭山

糟糕了，這裡的山路十八彎，這裡的水路九連環，這一時可如何奈何得了蠻軍？兵法曰：「敵先居地險，不可攻。」馬援一聲長嘆，看來，自己被拖入一場持久戰了。

陷入困境倒也沒什麼，問題是這一片山澤實在不是人待的地方。一眼望去，但見密林蒙煙、老樹蒼藤、險灘迭起、亂石密布，一切都籠罩在晦暗而又粘稠的雲霧與瘴氣之中，白天照不進陽光，晚上看不見星辰，還有體型大到誇張、令人毛骨悚然的蟒蛇、蟾蜍，以及各種各樣形貌古怪的黃蜂、蜈蚣、蠍子、蜘蛛等毒蟲，不知什麼時候就會突然跳到你的軍帳之中，給予你致命一擊！這種破地方，別說人了，就連鳥獸來了都得哭！

據崔豹《古今注》，當馬援被困在壺頭山下武溪之畔，見得此險惡環境，又聽得門生在旁吹起橫笛，不由大發感慨，作歌《武溪深》和道：

滔滔武溪一何深。

鳥飛不度。獸不敢臨。

嗟哉，武溪多毒淫。

笛聲愁怨，悲歌慷慨，左右聞之，莫不流涕，皆願舍死殺賊，以早日凱旋迴京。

可是，屋漏偏遭連夜雨。隨著時間的推移，南方進入了危險的夏季，山林濕熱，酷暑難耐，毒蟲橫行，瘴癘肆虐，十二郡中原士卒可就遭了罪了，很多人不服水土，搞得頭暈身重，上吐下瀉，渾身無力，嚴重者甚至染疫（主要是由虐蚊叮咬感染的瘧疾）而死。就連馬援本人也中了招，病到昏天黑地，幾至不能起身。

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