因為瘟疫，村裡只剩下這名青年和五個美艷寡婦，青年的選擇令人嘆服

14世紀的歐洲是一個恐怖的時代，在那個時代，所與人都被一個叫做黑死病的惡魔所籠罩。染上這個疾病的人，會發熱、昏迷，皮膚廣泛出血，最後因呼吸衰竭而死。黑死病從中東一直席捲到了英格蘭，每天都有成百上千的人死亡，其中位於南歐的義大利是鼠疫的重災區。

在義大利北部城市摩德納附近，有一個富庶的村莊，本來這裡住著兩百多戶農家，從屬一個倫巴地的男爵。一個農戶拿著自家的產品，去摩德納做買賣，結果不幸從當地市民那裡感染了黑死病，當他回到家後，很快就死了。

閉塞的村民們絲毫沒有意識到黑死病的可怕，還一起參加了這名死亡村民的下葬儀式。不幸發生了，黑死病席捲了整個村落，人們成批的死去，包括統治這個村落的男爵。倖存的村民們不斷地懺悔，試圖尋求的上帝的寬恕，但是卻怎麼也阻止不了死神黑翼的籠罩。

不過一個月的時間，很多村民都死了，沒有死的也逃跑了。一個叫朱塞佩·費爾南多的青年沒有逃，因為他的父母兄弟姐妹都死在了這場瘟疫里。悲痛萬分的他試圖自殺，於是便抱著死去父親的屍體，試圖染上黑死病。

但是黑死病的發病機制很奇怪，有些人就是傳染不了，費爾南多抱了自己父親一天，卻啥事也沒有。於是，心灰意冷的他走出房門，想看看村裡還剩下誰。

經過調查後他發現，村裡居然只剩下五個寡婦，其中一個還是那個男爵夫人。因為村裡的男人不是死了，就是帶著家小跑了。這些寡婦的丈夫都死於鼠疫，無依無靠的她們沒法逃跑，只能留在村裡等死。

費爾南多想過要逃跑，但是想到這五個寡婦，又不忍心，於是決定留下來。他將所有的寡婦都集中在男爵別墅里，自己一個人帶著一張不斷浸濕的布，費力地將死去的村民一個個地拖出來，放入一個大坑之中。然後堆上柴火，將他們全部燒掉。

處理這些事後，費爾南多擔負起照顧這些寡婦的任務。原本這個村子就很富庶，倉庫里的穀物和燕麥足夠這個六個人吃很久。不過時常竄入村落的野狼，卻是個威脅，弗爾南多必須保護寡婦們。

在長期的共處中，費爾南多出於虔誠的宗教信仰，居然碰都沒碰這五個寡婦，沒有乘人之危。雖然寡婦們出於安全和生理的考慮，都曾勾引過費爾南多，但費爾南多都沒給出回應。

美麗的男爵夫人曾暗示他，可以成為自己的情夫，與自己共享丈夫的遺產。但是費爾南多卻拒絕了她的好意，因為他認為如果碰了這些寡婦，就是對死去人的不敬。

過了兩年時間，由於傳染源的消失，黑死病的風頭過去了，逃難的村民也逐漸回到了家裡，荒蕪的村落也逐漸恢復了元氣。而費爾南多和五位寡婦，也都活了下來。

黑死病過去後，費爾南多大徹大悟，決定做一名神父，而男爵夫人支付了他的求學費用。最後，勤奮好學的費爾南多學有所成，成為遠近聞名的神學家，還被選舉為一個教區的主教。

在中國有柳下惠坐懷不亂，不乘人之危，而西方也有這樣的人，真是令人敬仰啊

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