許倬雲

朱明太祖接替的蒙元，是一個征服的朝代。蒙古人在中國的統治，乃是建立於暴力的基礎上。蒙元各種駐軍，包括駐防萬戶和「簽軍」，駐屯在各處以武力監督漢人。蒙元的統治階層，幾乎不包括漢人在內，也不在意政權有無社會基礎。因為外來的征服者有自己的老家支撐其暴力統治，還可以調用別處的軍力幫助他們壓制漢人。忽必烈以後，在中國的蒙古皇朝，必須多少考慮到漢人支持的程度，因為他們手上能用的資源，只不過是漢地和「腹里」。忽必烈以後，蒙元對漢人的壓迫，是比以前減少，可是漢人仍不擁有可以和皇權互相制衡的空間。

朱明新皇朝不是個外來者，應當在這方面有所改變。然而，我們從各方面看，朱明皇權的絕對性，確實和蒙古皇朝相差不遠。相對於前面最後一個漢人皇朝宋代，朱明皇朝的暴力統治，可以說完全屬於另類。

以暴力控制全國

太祖擊敗群雄，將降伏的武力收編為自己的軍隊。在正式建國以後，朱明仿照隋唐府兵，創立了衛所制度。他自己曾經誇稱：「國家養兵百萬，不花百姓一文錢」。其實，衛所和府兵並不相同，毋寧更像蒙古時代的駐防萬戶和「簽軍」，乃是保障皇權，控制全國的武裝力量。

衛所分布全國，有一部分是放在國防前線，北方沿著長城線，沿海主要口岸，都有衛所駐屯。這些衛所通常都有自己的屯田區，讓軍人平時耕種，但是也不廢訓練，一旦有事，中央可以從五都督府派遣將領，領兵出戰。平時將歸於府，並不直接指揮自己的部隊；兵歸於屯田的衛所，由衛所的軍官負責管理和訓練。除了邊防的衛所以外，明代衛所，也分布在國內的許多要地，例如沿著運送漕糧的路線。全國的衛所，有的自己擁有耕種的屯田，也有相當部分的衛所，只有服兵役的軍人，他們的家屬，分散於各處，耕種政府分配給他們的田地。這些世襲的軍人，乃是由政府撥田，維持他們的生活。他們也不必繳納一般國民必須負擔的稅賦，只是每一家必定要有至少一個男丁和一個副手，駐在衛所的營區。全國衛所的分布，真正在邊防在線的比例，和全國各處分散駐屯的數字相比，各個時代稍有變化，大致言之，是「內二、外三」的比例。從這個比例判斷，明代的衛所，防備自己百姓的力量，不亞於防備外敵。

朱明恢復封建制度，分封皇子、皇孫於全國各處。最初分封諸王，九位皇子分封北邊（由西迤東：肅、慶、秦、晉、代、谷、燕、寧、遼），每個皇子擁有自己的「護衛」，其實也具有數以萬計的兵力。他們的責任是在守衛北邊，防備蒙古餘眾的反撲。然而在內地一樣也有皇子、皇孫的封國。朱明歷代君主的皇子、皇孫，都有封地。除了南北兩直隸以外，所有的行省，處處都有親王、郡王的封邑。在原來的制度，這些大小封國，都有自己的護衛，可是在燕王奪取政權後，顧忌藩王們可能威脅中央，才減少他們的護衛，讓其不具有成規模的武力。按照原來的設計，那些內地諸藩，一樣具有在各地鎮壓、維護皇權的功能。封建制度和衛所設計，可說是朱明皇室以暴力控制全國的機制。

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