德雷克方程式：算出與外星人相遇概率有多高

2005年，英國科幻小說大師H.G.威爾斯的名著《世界大戰》被再次搬上了銀幕，主演是好萊塢著名影星湯姆?克魯斯。影片講述的是火星人侵略地球的故事，實際上，科學家通過探測已經確定火星上並不存在有智慧的生命。不過，如果把範圍擴大到整個宇宙，是否有外星人存在呢？確切地說，是否有和我們人類一樣有智慧的生命體存在呢？

關於外星人是否存在，有一個著名的公式。這個公式被稱為德雷克方程式，後來又被稱為「綠岸公式」。

這個公式由射電天文學家德雷克（Frank Drake）與卡爾·薩根（Carl Sagan）提出,在1961年美國科學院空間科學委員會請德里克主持組織的第一次搜尋地外生命的學術會議上,被作為主題來討論.在這個公式中,銀河系年齡有一個大致確定的數值,恆星總數是一個巨大的數值,中間各項則非常小,相乘之後就更小,由於中間各項數值都是估計的,因此當時推算的結果是取值在1000～100,000之間.但是,據說也有人所得估算之值在1～1000之間.若取值為1,就「證明」了外星高等文明不存在——因為這個1已經被我們地球佔了，所以我們是銀河系中獨一無二的.

當然這個「證明」遠不是無懈可擊的：首先,在邏輯上就有問題：我們從小學的課堂開始,就被告知宇宙是無限的,假如宇宙真是無限的,那麼在無限的宇宙中就應該有無限個銀河系,因此即使每個銀河系中高等文明只有1個,全宇宙的高等文明也必有無限多個.要迴避這個「無限」,除非將我們銀河系中的高等文明數取作0,但是既然已經有了我們地球,就無法取作0了.其次,中間各項數值的估計隨意性太大,很難有確切值.更大的問題是,公式中的「生命」僅限於地球上的生命模式,而事實上,誰能排除生命還有其它模式（比如說不需要陽光、空氣和水）的可能性?

而在幻想電影中,生命的不同模式早已經司空見慣,比如影片《病毒》（Virus,中譯名有作《異形總動員》）中的病毒,就是一種高智慧的外星生命,但是它們根本就沒有形體.

利用這個公式可以估算出銀河系中有多少個星球居住著和我們人類一樣有智慧的生命體。這個公式其實是將以下7個要素相乘求積。

德雷克方程式

銀河系每年誕生的恆星的數量：

該恆星擁有行星的概率；

其中具備生命誕生條件的行星的數量；

生命誕生的概率；

該生命進化成有智慧的生命體的概率；

擁有與其他星球進行通信的技術的概率；

該技術文明能夠存在的時間。

然而，每個要素目前都還沒有具體的數值。代入的數值不同，結果也會大相徑庭。

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