沈萬三：明朝巨富，一個因錢財過多而惹禍的悲劇式人物！

沈萬三，元末明初人，名富，字仲榮，俗稱萬三。萬三者，萬戶之中三秀，所以又以三秀作為巨富的別號。傳說沈萬三富得讓朱元璋都垂涎，以至於招來殺身之禍，家破人亡。

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沈萬三，第一桶金的怎麼來的，可以說是，眾說紛紜。比如說：「他與朱元璋是結拜兄弟，一個選擇了權利，一個選擇了聚寶盆」。還有一種說法，是他通過之前一直在做海外貿易，積累了大量財富，可以說是富可敵國。更有一種說法是，蘇州富室陸德源富甲江左，很欣賞沈萬三的聰明才智和經商信用，覺得自己已經老了，也看破了紅塵。手裡的巨額財產假如不傳給別人，一旦時局動蕩，反而會釀成禍害。於是全部贈送給沈萬三。傳說中的江南首富沈萬三他到底富到什麼程度，能讓讓朱元璋都垂涎，以至於招來殺身之禍，家破人亡。

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據《留青日札》記載，當朱元璋打下江浙後，沈萬三與其弟萬四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬擔，獻白金五千兩，以佐用度，「太祖軍食，多取資焉」。但是貪得無厭的朱元璋卻要「務罄其所有金」，想方設法來消耗他的家財。

據董谷《碧里雜存·沈萬三秀》記，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召見他，給他一文錢要他生利，從初二開始，一文取兩文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比級數增長，以一月為期。沈萬三不知就裡，欣然接受。哪知回家一算，一月之後，該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬九百十二文。按，洪武錢每一百六十文重一斤，則共計三千三百五十五萬四千四百三十二斤。沈氏雖富，但哪裡經得起這樣的盤剝?

除了巧取，還有豪奪。有一次，朱元璋召見沈萬三，要他每年「獻白金千鋌，黃金百斤」，還命他造六百五十間廊房，養數十「披甲馬軍」，並對他的田產每畝征九斗十三升的重稅。

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沈萬三大概也明白樹大招風的道理，所以想主動報效以保平安。明洪武六年(1373)前後，當他得知京城(今南京)要築城牆時，就主動承擔了修築洪武門至水西門城牆的任務。當時的南京城牆全長三萬七千一百四十米，合七十四華里多，朱元璋的築城計劃，僅造磚一項，便涉及一部(工部)、三衛(駐軍，相當于軍區)、五省、二十八府、一百一十八縣，另有三個鎮。而沈萬三一人負責的城牆，占整個工程量的三分之一，他以一家之力，是怎樣如期完成的?沒有人知道。

沈萬三處於事業巔峰時，他的弟弟沈貴(萬四)已看到危機，曾寫詩勸他說：「錦衣玉食非為福，檀板金樽亦可休。何事百年長久計，瓦罐載酒木綿花。」要他低調做人，從事耕織，但沈萬三沒有聽從他弟弟的話，終於招來了滅頂之災。

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據明人田藝蘅《留青日札》記載：有一次，朱元璋準備犒賞三軍，沈萬三主動要求代他出賞錢。朱元璋有意刁難他說：「朕有軍百萬，汝能遍及之乎?」哪知沈萬三豪爽地回答：「願每軍犒金一兩!」朱元璋聽後大吃一驚，嘴裡說：「此雖汝好意，然不須汝也。」但內心裡卻起了殺掉沈萬三的念頭。

《明史·馬皇后傳》有更為詳細的記載：「吳興富民沈秀者，助築都城三之一，又請犒軍，帝怒曰：『匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅!』後諫曰：『妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥;民富敵國，民自不祥，不祥之民，天將災之。陛下何誅為?』乃釋秀戍雲南。」

所謂「戍雲南」，就是發配到雲南充軍。根據這一記載，他應該是死在雲南，或者死在充軍的路上了。

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俗語說，「瘦死的駱駝比馬大」，沈萬三家族財產損失大半，家人又發配雲南，但家族仍然人丁興旺，生活照樣過得瀟洒。可是，他有一個女婿叫做顧學文，可是這個顧學文卻招惹上了當時的藍玉案。

洪武二十六年(1393)，「藍黨」案發，藍玉被處死，株連則在全國蔓延。有一位叫王行的先生，曾兩次在沈家坐館，同沈家至少有三十年的交情，又兩次在藍玉家坐館，前後也有十多年之久。通過王行的關係，想在新朝找到靠山的沈家同藍家也有了交往。「藍黨」案發後，有人勸王行逃遁，這位迂腐先生說：「臨難無苟免。」結果以同謀罪被誅。

當時，沈萬三女婿顧學文因奪人之婦，仇家懷恨在心，藍玉事發後，仇家即以沈家同藍家的關係為據，誣告顧學文與藍玉通謀。在嚴刑逼供下，顧學文招認曾收到藍玉「鈔一萬五千貫」，為他購置糧米、綢緞等物，用來準備起事和賞人。

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《弘治吳江志》載：案情牽涉他的「妻族沈旺、沈德全、沈昌年、沈文規、沈文矩、沈文衡、沈文學、沈文載、瀋海，凡八人。」其中沈旺是沈萬三的兒子，其他人等也都是沈萬三的子孫。《周庄鎮志卷六·雜記》記：「洪武三十一年二月學文坐胡藍黨禍，連萬三曾孫(沈)德全六人，並顧氏一門同日凌遲。」同日被殺的還有八十多人。

《乾隆吳江縣誌·舊事》載有胡藍黨犯人沈德全一家的處置細節：二月十八日載：「正黨與戶下戶丁多著折了臂膊，未出動的小廝不打，且牢著他。供出的田口家財斷沒了。」二月二十日載：「正黨與戶下戶丁都凌遲了，十歲以上的小廝都發南丹衛充軍，十歲以下的送牧馬所寄養，母隨住;一歲至三歲的隨母送浣衣局，待七歲送出來。」——真可謂慘不忍睹!

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沈萬三苦心經營的巨大家業，就這樣急劇地衰落了。清人劉昌《懸笥瑣探》說：「沈萬三家在周庄，破屋猶存，亦不甚宏壯，殆中人家制耳，唯大松猶存焉。」

出身低微的沈萬三，由貧而富又盈而後傾的故事，成了元明之際江南地主豪富的一個縮影。

坐落在周庄的沈萬三故居，如今已修繕一新，對中外遊客開放。人們聆聽著他的財富神話，瀏覽著他的一椽一柱、一瓦一石，禁不住浮想聯翩，感慨萬千!

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