[連載-9]《牆中鼠》(完結)

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[連載-2]《牆中鼠》
[連載-1]《牆中鼠》
原著：霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特 Howard Phillips Lovecraft

credit: 銳景創意

布林頓爵士站在那座羅馬式建築的廢墟上，拿出了探照燈，開始為我們大聲翻譯祭祀的流程——我敢保證這是我曾聽聞過最駭人聽聞的祭典；之後他還為我們詳細介紹了這個被西布莉的祭司們發現並與之進行融合的古老邪教的飲食習慣。

諾里斯如同過去在戰爭時期離開戰壕般歪歪扭扭地走出了那座英式木屋。據他推測，這個木屋應該是一座屠宰場，可能兼作廚房使用，但內里有太多我們熟悉的英式器具了，牆壁上還留有英文的塗鴉，離我們年代最近的是於1610年留下的。我無法說服自己走進這座木屋——曾發生在這座木屋裡的惡鬼般的殘忍行徑，是由我的直系祖先，沃爾特·德拉普爾用一把匕首刺斷的。

我轉而冒險進入了一座破落低矮的撒克遜風格建築，其櫟木製的大門業已腐朽脫落，在那兒我發現了一排可怕的石制牢籠，足有十個之多，上面的金屬柵欄都已生鏽。其中三間曾拘禁著疑似人類的生物，從骨骼特徵來看其進化程度較高，其中一具骸骨的食指骨節上還戴著一枚印章戒指，圖案與我家族的盾徽(盾形徽章，歐洲中世紀的產物，用來作為某個家族或者組織的徽章，後來很多成為國徽和皇家徽章)一模一樣。

布林頓爵士在一座羅馬小教堂下發現了地下室，裡面有幾座更為古老的牢籠，但卻空空如也。牢房下部還有一個墓室，他在墓室中發現了幾個妥善安置著骸骨的盒子，上面分別用拉丁語、希臘語及弗里吉亞方言鐫刻著駭人的銘文。

與此同時時，特拉斯克博士開掘了其中一座史前古墳，墓中發現的頭骨僅比大猩猩更像人類一點，上面滿布著無可名狀的抽象雕刻。

我突然發覺，老貓尼格爾曼意外地很平靜，昂首漫步，無視周圍恐怖的景象。我曾看見它爬上堆積如山的骸骨，在高處休憩，動作優雅卻令人膽寒，也不知在它那雙黃色眼眸之後，隱藏著什麼樣的秘密。

在初步了解到隱藏在這處浸淫在不詳微光中的洞窟——它作為某種預兆曾在我的噩夢中反覆出現——中的一些可怖真相之後，我們將注意力轉向了那不曾被岩縫中透入的陽光照耀過的無底深淵。

我們無法知道前方不遠處，那目不能視的黑暗世界中有著怎樣的怪獸正張大巨口好整以暇，保衛著這些不應被人類了解的秘密。但那些正強烈地吸引著我們好奇心的真相就近在眼前，所以我們依舊動身了。沒走多遠，探照燈便照見了地面上許多可怖的深坑，顯而易見，老鼠大軍們曾在這裡大快朵頤，之後食物突然出現短缺，餓極的老鼠將它們的門齒轉向了還活著的四足人畜，之後便從修道院中蜂擁而出，釀成了當地居民永遠無法忘懷的慘劇。

上帝啊！看看那腐朽的深坑，裡面滿滿都是曾被刀鋸鑽鑿過的骸骨與破碎的頭骨！無數個世紀以來，這褻瀆聖明的行為一直在發生，如夢魘般的裂口裡塞滿了猿人、凱爾特人、羅馬人及英格蘭人的屍骨。其中一些深坑被塞得滿滿當當，沒人看得出它有多深。而其他的深坑，由於探照燈機能所限，坑底對我們來說依舊深不可測，充斥著恐怖且無可名狀的幻想。我想，那些在黑暗發狂般尋覓食物的老鼠，若不幸掉入這無底深淵，又會怎樣呢？

有一瞬間我的腳滑向了一處可怕裂口的邊緣，但我卻感受到了一股狂喜般的恐慌。啊，我一定是神遊太久了，現在周圍只剩下渾圓矮壯的諾里斯上尉一人了。

突然，從漆黑無底的洞穴深處傳來了一陣聲音，聲源似乎比我想像得還要遠一些；隨後我看見尼格爾曼向前猛撲，如腋生雙翼的埃及神明般(奈亞拉托提普的某一化身是一隻生有雙翼的人面獅身獸，沒有面容，這個化身可以把他的崇拜者送回過去)，一頭扎入了無底的未知深淵。

而我則緊跟其後，因為下一秒鐘我便茅塞頓開不再疑惑——我聽見了老鼠驚逃亂竄時發出的詭異聲響，那些老鼠，它們是惡魔之子！它們時刻追逐著新的恐懼，想把我引到地殼中心咧嘴狂笑的無底洞穴之中，那是無貌瘋神奈亞拉托提普的地盤，他在黑暗中和著兩個痴愚無形的長笛手吹奏出的單調笛聲漫無目的地咆哮(此處描寫與阿撒托斯極為相像，所以有人認為本文中奈亞拉托提普實際是指阿撒托斯，但其實又有什麼區別呢)。

我的探照燈熄滅了，但我依舊在奔跑，我聽見了聲音，我聽見了咆哮，我聽見了回聲，但牆中之鼠奔走蠕動的聲音逐漸增大，遮掩了其餘聲響；聲音愈來愈大，像一具腫脹的殭屍漸漸浮上一條流淌在無窮無盡的縞瑪瑙石橋下的油膩河面，最終被送向一片腐臭的黑色海洋。

有什麼東西撞到我身上了——它軟軟的，圓圓的。一定是那些老鼠；那生死不忌的餓鬼大軍，黏糊似膠(此處應是指數目巨大，老鼠互相緊貼的狀態)的老鼠軍團……為什麼老鼠就不能像德拉普爾吃掉那些禁忌之物一樣吃掉一個德拉普爾呢？……戰爭吞噬了我的兒子，他們都該死！……那些北方佬放火吞噬了我卡爾費克斯的家，燒死了我的祖父，還有那個秘密……不，不，我跟你說，我不是那個洞窟中的豬倌！那個肌肉鬆弛海綿似的怪物的腦袋上不是諾里斯的那張肥臉！誰說我是德·拉·普爾？他還活著，我兒子死了！……諾里斯家族怎敢佔據我們家族的土地？……這是巫毒術，我告訴你……那條斑紋巨蟒……詛咒你，索頓，我會告訴你我家族的所作所為，叫你再嚇昏過去！……以血為誓，你們這些蟲子，我會知道你們如何……你想知道我怎麼處置你們嗎？……Magna Mater! Magna Mater!... Atys(指西布莉與阿蒂斯)……Dia ad aghaidh 』s ad aodann . . . agus bas dunach ort! Dhonas 』s dholas ort, agus leat-sa! . . . Ungl . . . ungl . . . rrrlh . . . chchch . . .(大概是一些詛咒的話)

三小時後，他們在一片黑暗中找到了我，當時我的嘴裡正說著這些詛咒的話語；他們只看到一片黑暗中，我蹲在諾里斯上尉的屍體旁，那如果實般渾圓結實的身體已被吃掉了一半，尼格爾曼則在一旁不停飛撲，撕咬著我的喉嚨。

現在他們炸掉了艾克薩姆修道院，將尼格爾曼從我的身邊帶走了。他們把我關進了一間位於漢威爾鎮的精神病院里，關於我家族和我經歷的可怖傳言甚囂塵上。

索頓被關在我隔壁的房間，但他們不允許我接觸他。他們也不想讓艾克薩姆修道院地下的真相重見天日。

每當我說起可憐的諾里斯，他們便開始指責我犯下的恐怖罪行，但他們一定知道，那根本不是我做的。是那些老鼠，他們知道的；
那些不斷奔走逃竄，讓我無法入睡的可惡老鼠；
那些就躲在這間房間的襯墊之後伺機而動的惡魔老鼠；
那些引誘我深入我不曾了解的巨大恐懼里的老鼠；
那些他們永遠都聽不見的老鼠；
那些老鼠，那些牆中鼠。

(後記：
之前有蛋友讓我一句話概括一下故事的劇情，一句話雖然做不到，但是簡單概括還是可以做到的。
這塊土地上之前一直有邪教存在，後來與西布莉崇拜融合，一直進行著邪教崇拜，豢養人牲作為祭品與食物，老鼠則以被丟棄的骸骨為食，可謂是其樂融融。人牲是普通人類在地下被豢養幾十代後的退化產物。後來主角祖先殺了自己全家，地下祭壇無人管理，飢餓的老鼠衝出了修道院，釀成慘禍。之後主角買下了修道院，至於他聽到的老鼠聲音應該是邪教崇拜的奈亞子的召喚，或是自己血脈中瘋狂因子的作祟。至於尼格爾曼，後期進入洞窟後，應該是被奈亞子附體，成為其化身，進一步引導主角黑化。)

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