美好童年造就美好人生

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美國心理諮詢師巴史克說：

「澄清個體過去經歷的作用，在於理解他發展出來的感知框架，了解他以何種特定的方式看待生命，這決定了他的生命形式和典型反應。童年是我們情感和關係的起點，童年也是我們人生歷程的起點，我們需要深刻理解這個起點，去有力塑造我們人生的意義。」

從小是否受到關愛和支持、自由自在地玩耍，這些童年經歷對孩子成年後的身心健康有很大的影響。

美國聖母大學的一項研究發現，與進化需求（evolved needs）有關的童年經歷可以使孩子更好地成長。心理學教授Darcia Narvaez提到，美國孩子的身心健康落後於其他發達國家的原因之一就是「我們忘記了人是社會型哺乳動物，我們從出生開始就有特殊的進化需求。」

人類在三千萬年前就形成了一套與孩子成長步調相協調的照料方式，並且在進化過程中不斷調整和適應，學者將其稱之為進化發育微環境（evolved developmental niche，EDN）。這個微環境包含六個要素：自然、充滿撫慰的圍產期經歷；對寶寶需求的回應，包括對寶寶大哭之前發出的信號的敏感；穩定的陪伴加上大量深情的身體接觸；大量的母乳餵養；寶寶和看護人還有朋友玩耍互動；充滿愛的、有責任感的看護人群體。

研究人員邀請成人根據進化發育微環境的要素回想他們的童年經歷：得到了多少深情的愛撫？是不是不管在家裡家外都能自由玩耍？和父母不管在家裡家外都一樣親密有愛？時常感到獲得父母的支持？

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結果顯示，在童年得到更多這樣的教養行為的人表現出更少的抑鬱和焦慮、更好地接受別人觀點的能力和更具有同情心；相反，童年時期得到更少這樣的教養行為的人心理健康狀況更差，並且在社會環境中更不幸，也更不願聽取別人的意見。

這項研究說明如果不給孩子提供他們的進化需求，他們成年後社會能力和道德能力就會下降。童年時期如果有毒性壓力（toxic stress），孩子的好品質沒有生長的土壤，就會出現應激反應，如果只是以自我為中心就很難擁有同情心。我們可以觀察一下周圍在童年的關鍵時期受過心理創傷或沒有得到足夠關愛的成年人。

在過去的研究中，Narvaez教授和她的同事就發現，經歷過更多進化發育微環境的孩子展示出更多的同理心、自控能力和道德意識之類的品質。

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此外，美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）經過39個隊列研究後確認了童年期的不良經歷在兒童健康和生物結果上的影響。他們發現，童年期的不良經歷不僅對成年後的身心健康有長期影響，在短期內也對兒童的健康有害。

家庭機能失調（household dysfunction）影響孩子童年早期的體重，虐待和忽視影響孩子童年後期的體重。並且，孩子過早遭遇不良經歷也會增加哮喘、感染、軀體主訴（somatic complaints）和睡眠障礙等風險。母親帶來的的心理健康影響會導致皮質醇水平上升，而父親帶來的影響會導致較低的糖皮質激素（a lower cortisol profile）。同時，研究人員也指出，通過適當干預，孩子是可以從一些不良的健康影響中恢復的，重要的是早發現，避免對成年後的身心健康造成長期的不良影響。

參考：

University of Notre Dame. "Parent touch, play and support in childhood vital to well-being as an adult." ScienceDaily.

American Academy of Pediatrics. "Adverse events affect children s development, physical health and biology: Most research has examined the effects of adverse childhood events on adult health, but a new study identifies short-term impact on health during childhood as well." ScienceDaily.

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