地球上究竟有過多少人？

世界人口激增，活人的數量，已經超出過去所有去世的人的總和——這種說法已經流行很多年了。據說在上世紀70年代，有統計數字顯示，當時活著的人，佔有記錄以來出生人口總數的75%，這個理論就是在那時興起的。1995年，人口統計學家卡爾·豪布，和他在美國人口諮詢局的同事一起開始計算，從古至今究竟有多少人在這世界上生存過。為了計算這一數據，他需要考慮最早的人類是在何時誕生的，還要根據已有的人口統計數字演算不同歷史時期的人口增長率。

1973年，聯合國發布了名為《人口發展趨勢的決定因素及後果》的報告。豪布根據這份報告推斷，第一批在地球上出現的人類可追溯到50,000年前，當時只有兩個人：「亞當」和「夏娃」。

雖然從那時起，人口如何增長很難知曉，不過，豪布參考了聯合國和其他組織統計的數字，得出的結論是，到公元前8000年，地球上大約居住過500萬人。

從公元前8000年到古羅馬崛起，人口增長比較緩慢，年平均？增長率不到千分之一。到公元元年，世界人口才3億。隨後的幾場瘟疫又奪走了無數人的生命（僅是14世紀的「黑死病」就殺死了7,500多萬人）。到1650年，世界人口只增長到了5億左右。但隨著農業生產和衛生水平的提高，到1850年，人口數量翻了一番，超過10億。2002年，地球上的人口已經猛增至62億。

根據這些數字演算出來的結果，從有人類開始到現在，在地球上出生的人數，超過1,060億，而如今地球上，一共才生活著65億人。

那麼，未來人口將會有多少？目前，人口增長的速度大概是每年1.2%，已比上世紀60年代的2%有所減少，比較合理的數字是2050年全球人口達到89億。此外，聯合國正在制定各種人口控制計劃，希望在2200年將全球人口控制在100億上下。按照這個速度，任何時期活著的人口總數都不可能超過地球上存在過的人口總和。

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