這或許是迄今為止最完整的恐龍化石
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自古生物學誕生，科學家就想弄明白恐龍和其他史前生物長什麼樣。存在於什麼時候。現在，加拿大阿爾伯塔 Royal Tyrrell 古生物博物館的一個團隊，讓我們比以前更進一步地了解這些大塊頭的史前生物。他們發現了一塊保存了內臟，甲片、皮膚的化石。實際上，它保存的相當完好，有人戲稱它為「恐龍木乃伊」。
credit：阿爾伯塔政府 原圖
大意外
找到恐龍木乃伊純屬意外。2011年，阿爾伯塔 千禧煤礦的一個下午，全副武裝的操作員 Shawn Funk 在操作挖掘機時觸到了一個硬東西。Funk 過去挖到過礦石和海洋生物化石，但這次感覺不大一樣。
在7000個工時( man-hour)以後，化石躺在了 Royal Tyrrell 古生物博物館。這隻身披鎧甲的食草動物叫結節龍(Nodosaur)，生活在距今約一億一千萬年前。大家從一塊一萬五千磅重的石塊中挖出了恐龍的屍體，從頭到尾、完完整整。
活的結節龍重3000磅(1360kg)，高18英尺(5.5m)，身披著史前的珠寶:崎嶇不平的荊棘狀龍甲，在一隻肩膀上還有20英寸(50cm)的尖角。結節龍很可能生活在荒野，它身上的鎧甲能在戰鬥中保護自己。
大海的葬禮
其他古生物學家找到的化石都只有一塊牙齒和骨頭，為什麼這具化石如此完整？科學家認為在它死後，它很快被淹沒在海底，礦物質覆蓋了它的身體，讓它得以保存。然後，歲月變遷，岩石和沉積物其上。
即便已經被發現了由數年之久，恐龍身上還有許多東西值得科學家研究，這些學者都打算為這隻恐龍貢獻終生：形成鎧甲的角質層保存十分完好，博物館的館長 Donald Henderson 稱它是「龍甲版的羅塞塔石碑」(羅塞塔石碑，一個保存完好的古埃及石碑)。
在國家地理的採訪中，布里斯託大學的古生物學家 Jakob Vinther 對樣本的完好性感到驚訝。Vinther 說，它看起來像「彷彿兩個星期前它還能動...讓我嘆為觀止。」
本文譯自 curiosity，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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※這想必是迄今為止最完整的恐龍化石
※迄今為止最大的恐龍腳化石
※這種活化石曾經和恐龍是同一時期，最終敗給我國吃貨！
※恐龍滅絕的最根本的原因，或許不是因為隕石
※有三隻眼睛的恐龍蝦，經過了恐龍時期沒有絕跡，因此被稱為「活化石」
※鱷魚和恐龍曾處同一時期，恐龍滅絕而鱷魚卻活了下來，這是為何？
※恐龍滅絕後這種魚就出現了，是體型最大的有毒魚類，如今性命堪憂
※恐龍化石距今最低有多少年？它是怎麼形成的？
※恐龍滅絕的原因不是行星撞擊地球？在這之前或許就已經滅絕了
※恐龍或許根本沒有滅絕，為何反而成了如今的盤中餐？
※這種恐龍最會「合作」，每當見到它們，無論多大型的恐龍都得逃跑
※它將不僅是最早的羽毛恐龍，同時也是最早向藍天探索的恐龍之一
※恐龍都有化石留下，人類始祖的化石為什麼至今未被找到？
※恐龍滅絕最可能的原因是什麼呢？
※恐龍滅絕竟然是因為這玩意兒？原來不全是小行星的鍋！
※被吃歸被吃，禽龍卻是那個時代最繁盛的恐龍甚至沒有之一
※體型最大的恐龍不是霸王龍、不是地震龍，而是一種沒有聽過的恐龍
※假如恐龍沒有滅絕而是繼續進化，現在會變成什麼樣，恐龍人？
※恐龍滅絕的原因又現爭議，或許恐龍並未受到氣候變化的影響
※恐龍在這裡出沒，還有全球八大著名化石之一也在這裡