80年代美軍一航母上 格魯曼艦載機聯隊曾統治整個甲板

今天，美國海軍超級航母的甲板已被清一色的「大黃蜂」和「超級大黃蜂」戰鬥機佔據，艦載機多樣化的年代一去不返。在上世紀80年代中期艦載機多樣化的頂峰時期，可謂品種繁多，琳琅滿目，全是因為當時的艦載機只能執行單一任務所致。

但在這種多樣化大潮中還是出現了一艘「不守規矩」的航母，「遊騎兵」號航母（USS Ranger CV-61）從1986年開始搭載了一個自己專屬的、非常特別的艦載機聯隊。

這個聯隊就是第2航母艦載機聯隊（CVW-2），諢名「格魯曼航空聯隊」，裝備的基本全是格魯曼鋼鐵廠出品的飛機，並完全取消了輕型攻擊機中隊。CVW-2在1986年中期開始被部署在「遊騎兵」號航母上。

在當時，美國航母一般擁有兩個輕型攻擊機中隊或輕型戰鬥攻擊機中隊。而「遊騎兵」號的CVW-2卻只擁有兩個裝備了格魯曼A-6「入侵者」攻擊機的全天候攻擊中隊，其中一個裝備了KA-6D空中加油機兼顧空中加油任務。CVW-2還擁有兩個格魯曼F-14「雄貓」戰鬥機中隊、一個格魯曼EA-6B「徘徊者」電子攻擊中隊，一個格魯曼E-2「鷹眼」預警機中隊，此外格魯曼C-2「灰狗」艦載運輸機也會定期降落甲板運送補給。CVW-2裝備的非格魯曼飛機只有兩種：洛克希德S-3「維京」反潛機和西科斯基SH-3「海王」直升機。

1986年CVW-2的戰鬥序列如下：

VF-1「狼群」——F-14「雄貓」

VF-2「賞金獵人」——F-14「雄貓」

VMA（AW）-121「綠騎士」——A-6「入侵者」

VA-145「劍士」——A-6/KA-6

VAW-116「太陽王」——E-2

VAQ-131「槍騎兵」——EA-6B

HS-14「戰馬」——SH-3

VS-38「紅鷹獅」——S-3

CVW-2的編製到「遊騎兵」號航母於1993年退役時一直沒有大的變動，只是在1990年底陸戰隊的VMA（AW）-121「綠騎士」中隊被海軍的VA-145「銀狐」中隊取代，後者同樣裝備A-6。

如與「遊騎兵」號同級的「福萊斯特」號（CV-59）在1987年就搭載著一個「普通」艦載機聯隊，包括兩個F-14中隊、兩個A-7中隊、一個A-6/KA-6中隊、一個S-3中隊、一個EA-6B中隊、一個E-2中隊和一個SH-3中隊。同期的「尼米茲」級超級航母會擁有兩個F-14、兩個F/A-18、兩個A-6和一個EA-6B中隊，以及與「福萊斯特」級相同數量的支援中隊。較小型的「中途島」級航母則會部署3個F/A-18中隊、兩個A-6中隊、一個E-2C中隊、一個EA-6B中隊和一個SH-3中隊。

其實在「遊騎兵」號之前，「肯尼迪」號航母（CV-67）在1983-84年期間也實際測試過「格魯曼航空聯隊」的概念，但該艦的格魯曼血統並不純正，還裝備了一個EA-3D「空中武士」中隊。而「遊騎兵」號上的「格魯曼航空聯隊」從1986年中期一直持續到海灣戰爭之後的1993年，期間CVW-2的機型編製一直沒有變化。

美國海軍從來沒有解釋過為什麼要組建這樣一支「格魯曼航空聯隊」，據推測有以下兩個原因：

1、簡化航母搭載機型，降低後勤和維護難度。其實這個思路已經在今天被發揚光大，今日美國航母艦載機聯隊的核心就是「大黃蜂」、「超級大黃蜂」和「咆哮者」，後兩者共享同一種機身，就像當年的A-6、KA-6和EA-6B。雖然「超級大黃蜂」和「大黃蜂」之間的區別頗大，但兩者仍能共享同一後勤和維護體系。

2、「遊騎兵」號的分工任務不同。由於缺少輕型攻擊機中隊，「遊騎兵」號的對地近距空中支援能力有所欠缺，只能側重於使用A-6E TRAM現代化改型實施遠程穿透性打擊任務，也許這是美國海軍在戰略層次全面考慮後做出的決定。

今天，「格魯曼航空聯隊」早已灰飛煙滅，格魯曼鋼鐵廠在航母甲板上的遺產只剩E-2「鷹眼」和C-2「灰狗」了。而C-2將在未來十年內緩慢退役，被CMV-22「魚鷹」傾轉旋翼機取代。

不過格魯曼鋼鐵廠的艦載機可能正處於復興邊緣。美國海軍目前正在積極推動艦載無人空中加油機項目（CBARS），該機被命名為MQ-25「黃貂魚」。MQ-25隻是美國海軍對艦載無人機的初始應用，其最終目的是發展一種半自主艦載無人作戰飛機來執行危險的遠程打擊和偵察任務。

諾斯羅普·格魯曼公司在MQ-25競標中處於領先地位，該公司的X-47B驗證機已經上艦展示了MQ-25所需的一切技術。當然諾格公司還需要面對來自洛克希德、波音、通用原子和其他公司的激烈競爭，但新一代「格魯曼航空聯隊」在未來很有可能以無人機的形式返回航母甲板。

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