南極洲冰架崩裂，萬億噸冰山脫離

上周從南極洲分裂出來的這座冰川是記錄中最大的冰川之一，冰川容量的冰大約與一萬億噸，足以填滿兩個伊利湖，這次冰川分裂受到了多方關注，所幸沒有發生冰川崩裂，但也提不上慶祝什麼。

7月12日南極研究小組發來報道稱，一段面積高達2240平方英里(5800平方公里)的拉森冰架在7月10日及今日(7月12日)最終發生崩裂。科學家們在美國宇航局Aqua衛星MODIS(感測器)上採集了紅外熱像儀的數據，了解了冰山的誕生時的情況。

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科學家們認為發生這樣的事情是註定的，只是不確定冰原裂縫將何時裂開，並剝離出大塊冰山。裂谷在拉森C冰架(the Larsen C ice shelf，南極洲第四大冰架)早已存在了幾十年，在2016年11月前，衛星測量時顯示其寬度已經增長至300英尺(91米)以上，長度增長至70英里(112公里)以上。而今年夏天測量時發現其已增至124英里(200公里)長，與主體冰架僅以一條3英里(5公里)的「線」相連。

這高聳的冰山有超過1萬億噸的重量，不過由於它浮在海面上，因此並不會對海平面的上升造成直接的影響。但是像這樣一個小的冰川崩裂，也可能將加速其餘冰架的崩裂，並且此次冰裂使得拉森C冰架面積減少了12%。而冰架作為陸上冰川的一個屏障，避免路上冰川崩塌進入海中——將影響到海平面的正是這陸上冰川。

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斯旺西大學的冰川學家、MIDAS項目團隊成員Martin O』Leary說，雖然是件自然事件，我們無法聯繫到任何人類行為所導致的氣候變化上，但這事件使得冰架的狀況岌岌可危。他還表示將會仔細觀察其他冰架是否也存在這樣不穩定的跡象。

至於這一大塊分離出來的冰山會有怎樣的故事，現在誰也無法預測。可能保持完整，也容易分裂成若干部分，有些冰山可能在該地區停留數十年，也有部分可能會北漂到溫暖的水域(結果想必眾所周知吧)。

#幾張衛星圖：1、2。鑒於避免版權糾紛，僅提供鏈接。

本文譯自 livescience，由譯者 Riddle 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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