Nature子刊：多吃番茄，降低皮膚癌風險

長期食用番茄能夠減輕紫外線對皮膚的晒傷，更重要的是，它可以降低皮膚癌的發生概率。

這是來自於俄亥俄州立大學的研究團隊在《Scientific Reports》期刊發表的最新研究成果。他們發現，番茄能夠降低50%皮膚癌的發病率。這一研究為營養干預改變皮膚癌風險提供了最新依據。

番茄降低一半的皮膚癌發生率

俄亥俄州立大學病理學教授Tatiana Oberyszyn帶領團隊以以雄性小鼠為研究對象，給它們餵食含有10%脫水番茄粉的食物，維持35周。在試驗的第11-20周內，研究人員將小鼠暴露於紫外線下。結果顯示，相比於未食用番茄乾粉的對照組小鼠，試驗組小鼠發生皮膚癌的概率降低了50%。

但是，當以雌性小鼠為對象進行相同研究時，結果卻未表現出顯著差異。而且，已有研究表明，紫外線照射後，雄性小鼠皮膚髮生癌變的時間更早，且腫瘤數量更多、更大、侵入性更強。

「這意味著，當我們尋找防治癌症的方法時，需要考慮性別因素。」 Tatiana Oberyszyn強調道，「在男性身上有用的東西未必適用於女性，反之亦然。」

類胡蘿蔔素是關鍵

番茄抗癌背後的關鍵在於類胡蘿蔔素，一種存在於番茄中的天然色素。先前的研究已經表明，長期使用番茄能夠減緩晒傷，這與植物中的類胡蘿蔔素有關聯。當皮膚中的色素累積到一定程度，能夠保護皮膚免於紫外線的傷害。

其中，番茄中最主要的類胡蘿蔔素是番茄紅素，是最有效的抗氧化劑。除此之外，番茄中含有的其他化合物也同樣發揮著作用。

根據美國癌症協會，非黑色素瘤皮膚癌是最常見的癌症，每年的新發病率比乳腺癌、肺癌、前列腺癌和結直腸癌的總和還多。儘管這些癌症的死亡率相對較低，但是治療費用昂貴、易損傷外貌。

利用營養干預降低皮膚相關疾病的風險，有望成為預防癌症的有效手段。「食物並不替代藥物，但是它們可以長期食用，具有改變疾病發展的潛能。」 Tatiana Oberyszyn表示。

抗衰老、抗癌症、緊急避孕、助力減肥……植物中的諸多驚喜

除了番茄，越來越多的植物被證實有對抗癌症、延緩衰老、助力減肥等方面的驚喜，例如包括苦瓜、葡萄籽、土豆、木蘭、桂皮、棉籽、西伯利亞冷杉等植物的提取物都被證實具備抗癌活性。

此外，科學家們在雷公藤、蘆薈等植物找到兩種天然化合物，證實它們具有阻斷精子進入卵細胞的功能，有望被開發成無副作用的緊急避孕藥。他們將其稱為「分子安全套」，可以在低劑量的情況下實現緊急避孕。

上月，來自於伊利諾伊大學芝加哥分校、香港浸會大學和越南科學院的研究團隊從超4500種植物提取物中找到一種特殊的天然產物，證實它能夠抑制HIV複製，且效果優於1987年上市的第一款抗艾滋藥物齊多夫定（AZT）。這一讓人驚喜的化合物即patentiflorin A，來源於一種東南亞地區常用於治療關節炎、風濕的植物中。

參考資料：

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