晚清重臣左宗棠為何抬棺西征？

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0718 左宗棠0:0

來自拙誠學堂

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在中國近代史上曾出現過這樣頗為壯烈的一幕：公元1876年4月的一天，一大隊人馬一路向西，而在隊伍最前面的人是一位大義凜然的大將，只見他騎馬在前，隨後緊隨的是數名壯丁，他們抬著一口棺材。這樣的畫面不僅悲愴又振奮士氣。這樣的一幕被《清史稿》記載為七個字：「宗棠輿櫬發肅州。」這便是69歲的左宗棠揮帥前往新疆，收復伊犁的場面。那麼，左宗棠挂帥出征為何要抬棺隨行呢？

提起左宗棠，收復新疆是他一生中不得不提的一大功勞。在大清末期，每每與外強交戰中，清政府幾乎次次都是以議和、割地賠款來收場。唯獨在收復新疆這件事上，打了一個漂亮仗。因此，他也被人稱為：「絕口不談和議事，千秋唯有左文襄。」

01 雙重危機下，「海防」與「塞防」的抉擇

在1865到1875年間，當時中亞浩罕汗國軍閥阿古柏趁著新疆內亂之機，瘋狂侵吞了新疆大部分地區，自立為王，這些行為不但沒有被譴責，反而得到了沙俄以及英帝國的承認，沙俄軍隊則乘機強佔了伊犁；1874年4月，日本借琉球「牡丹社事件」悍然出兵台灣。

一時間，西北、東南狼煙並起，邊塞、海域同時告急。此時的清政府還沒來得及從農民起義硝煙中緩過氣來，卻一下子陷入了新的困境中。

面對雙重危機，此時的清政府在「海防」與「塞防」的爭論中相持不下。直隸總督李鴻章等認為，新疆、伊犁乃化外之地，荒漠千里，地曠人稀，花巨資收回得不償失。再者，「海防、西征，力難兼顧」。主張放棄塞防，將這筆錢用于海防。而陝甘總督左宗棠等認為，天山南北物產充盈，礦藏豐富，並非荒漠地，而是聚寶盆。我朝定鼎燕都，百數十年無外患，仰賴蒙古拱衛北方。新疆不保，則蒙古難安，外敵侵擾，防不勝防。若將萬里腴疆拱手讓給別人，豈不會成為中華民族的千古罪人？主張「海防、塞防並重」，強調收復新疆，勢在必行。

02 朝廷助力左宗棠收復新疆

當時，朝廷中的大多是朝臣的意見是放棄新疆。但清政府並沒有就此執行該意見，而是權衡利弊，在加強海防的同時也支持左宗棠的主張。1875年4月，朝廷任命他為欽差大臣專門督辦新疆軍務。於是，正是在這樣一片爭議聲中，左宗棠開始策劃和籌措西征。經過一番充分準備後，左採取了緩進速決的戰略方針，用了不到兩年的時間，成功收復了新疆全境，爾後通過呈請朝廷派出使臣嚴正交涉，迫使沙俄交還了伊犁。自此，天山南北再次回歸中國版圖，粉碎了英俄瓜分新疆的圖謀，維護了國家領土完整。為了加強西北邊疆的管理和防務，清政府採納左宗棠的建議，於1884年設立新疆行省。

03 抬棺西征展現壯士情結

在左宗棠收復新疆的這一歷史事件上，很多人都知道這樣一件事：當時的左宗棠可是抬著棺材出塞的，這一行為不得不讓人敬佩他的英勇魄力與悲壯處境。左之所以選擇抬棺出塞，除了鼓舞士氣外，也可視之為內心告白：寧可血染沙場，也絕不戰敗而歸，展示了「黃沙百戰穿金甲」的壯士情結和「不破樓蘭終不還」的犧牲精神。讓那些反對西征的人，瞠目於前，結舌於後。儘管此前他曾說過「勝固當戰，敗亦當戰」之類的話，儘管此後關於他的爭議並沒有就此消弭。

1881年初，中俄《伊犁條約》簽定，中國收回了伊犁和特克斯河上游兩岸領土。這是晚清歷史最揚眉吐氣的一件大事，是晚清夕照圖中最光彩的一筆，也是左宗棠最輝煌的記憶。而在左宗棠曾走過的那條西征路上，「左公柳」仍在飄揚。

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