科研新成果：常食番茄可能預防皮膚癌

蔬菜和水果對多種人類癌症有預防作用，但作用機制非常複雜，尚未得到完全闡明。在眾多的可能有效防癌成分中，番茄紅素是主要的一種。流行病學調查表明某些腫瘤的發病危險性與膳食中番茄紅素及其製品攝入量以及在機體血清中的水平呈負相關。由於番茄紅素具有抗氧化、抑制突變、降低核酸損傷、預防衰老和預防癌症等多種功能和作用而日益受到人們的高度重視。

富含番茄的飲食使雄性小鼠皮膚癌腫瘤數量減半

俄亥俄州立大學的一項小鼠研究發現，每日食用番茄似乎能使皮膚癌發生數量減半。

這項關於營養干預是如何改變皮膚癌風險的新研究在線發表於 《科學報告》 （ScientificReports） 雜誌上。 研究發現，持續35周每日飼餵含10%番茄粉飲食的雄鼠與不食用脫水番茄的雄鼠相比，在受到紫外線照射後皮膚癌腫瘤數量平均降低50%。

這項研究的共同作者Jessica Cooperstone說，番茄與癌症關係背後的理論是，膳食類胡蘿蔔素（使番茄呈現紅色的色素化合物） 有可能保護皮膚不受紫外線的傷害。她是俄亥俄州立大學食品、農業和環境科學學院食品科學與技術系的一名研究科學家。

番茄的防癌效果與性別有關

這項研究中不同雌鼠間在腫瘤數量上沒有顯著差異。 先前的研究已表明，雄鼠在受到紫外線照射後會更早產生腫瘤，並且腫瘤數量更多、體積更大且更具侵襲性。 「這項研究表明，在探索不同的預防策略時，我們的確需要考慮性別因素。」 本研究的資深作者Tatiana Oberyszyn說。她是病理學教授及俄亥俄州立大學綜合癌症中心成員，「對男性起作用的療法不一定總是對女性同樣有效，反之亦然。」

之前的人體臨床試驗表明，長期食用番茄醬會減輕晒傷，這可能是由於食用後植物中的類胡蘿蔔素會在人體皮膚中沉積並可能能夠保護皮膚不被紫外線損傷。番茄中主要的類胡蘿蔔素是番茄紅素，已有研究表明它是這一類色素中最有效的抗氧化劑。

給服方式不同，預防效果有差別

我們對全食物 （番茄） 或合成補充劑兩種番茄紅素的給服方式進行比較時發現，似乎番茄可以更有效地預防紫外線照射後皮膚髮紅，這表明番茄中的其他化合物也可能有作用。」

在這項新研究中，俄亥俄州立大學的研究人員發現只有飼餵脫水紅色番茄的雄性小鼠腫瘤生長減緩。 食用橙色番茄的小鼠相比於對照組腫瘤數量減少，但兩組之間的差異沒有統計學意義。

Cooperstone正在研究番茄內除番茄紅素以外其他可能帶來健康益處的化合物。根據美國癌症協會的數據，非黑色素瘤皮膚癌是所有癌症中最常見的，在2012年有540萬例新病例。每年此類癌症新增病例數超過乳腺癌、前列腺癌、肺癌以及結腸癌新增病例數的總和。

美國衛生及公共服務部指出，這些癌症雖然死亡率低，但其治療費用高，會造成毀容，並且其發病率持續增長。 Cooperstone說：「全身性保護的替代方法或許通過營養干預調節皮膚相關疾病的風險，可能帶來顯著效果。食物不是藥物，但它們可能通過終身食用改變某些疾病的發展。」

多吃番茄還能減少前列腺癌的發生率

多吃含有番茄的食物可減少前列腺癌患者前列腺細胞中的 DNA損傷。 研究發現,前列腺癌患者每天吃番茄醬,三周之後其前列腺組織和細胞中的DNA損傷水平就會降低。 同時其血液中的前列腺特異性抗原( PSA)水平也降低。PSA是血液中的一種蛋白質,對於評價前列腺癌的發病危險具有特殊意義。研究人員將出現這一現象的原因歸結為番茄醬中富含有抗氧化劑——番茄紅素,在此之前的一些研究已證實攝入番茄紅素較多能夠降低前列腺癌的發病危險。原因是由於番茄紅素能夠降低人體代謝中產生的氧自由基所帶來的損傷。

美國伊利諾大學的研究人員對32名年齡為60至74歲的前列腺癌患者進行了研究,並與7位不進食多餘的番茄醬的男性受試者進行了比較。所有參加該研究的志願者在接受手術治療切除前列腺之前進食含有番茄醬的食物三周時間。每天攝入的番茄紅素量大約有30mg。 三周之後,前列腺組織標本中的番茄紅素濃度增加近三倍,而患者血液中的PSA水平和前列腺細胞中的DNA損傷水平都下降了。

研究人員說, 對於那些喜歡吃番茄和番茄醬的人來說,我們鼓勵他們更多地吃這類食物。 番茄醬和番茄類蔬菜應該是食物結構中水果和蔬菜的重要成份。番茄紅素是主要的類胡蘿蔔素之一，具有獨特的結構和化學特性，較強的抗氧化、抗增殖和抗腫瘤等多種生物活性物質。因此，深入研究番茄紅素以及與其他類胡蘿蔔素抗癌作用的關係，將有助於預防人類的腫瘤。

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