有了這些項目，只需20年我們就能實現星際旅行？

7月19日消息，據Futurism報道，儘管星際旅行依然存在巨大挑戰，但已經有許多潛在的解決方案正在開發中，此外我們還有未被發現的更多解決方案。如果人類繼續投資於太空探索和研究，或許只需20年我們就能實現星際旅行。

包括美國在內的多個國家都在計劃將人類送往其他星球，但在我們能夠成功地進行星際旅行之前，還有一系列重大挑戰需要克服。幸運的是，有許多研究人員正在努力，並且正在制定一系列可能的解決方案，最終為我們提供一種可行的遠距離空間探索方法。

我們正在著手解決的第一個問題就是重力問題，這是降低成本、實現火箭可重複使用的最大因素。目前，SpaceX正處於領先行業地位，最近實現了9天內連續發射3次的壯舉。該公司正準備於推出今年夏天推出重型運載火箭Falcon Heavy，SpaceX計劃於2025年利用它將人類送上火星。

Breakthrough Starshot計劃獲得史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）等重量級人物的支持，旨在通過激光將「光帆艦隊」送到地球軌道以及更遠的地方。它們將以相當於1/5光速的速度前進20年，收集關於我們最近星系鄰居的科學數據。

要想實現這個目標，光帆必須足夠輕，且具有最低限度的吸收能力和最大限度的反射能力。到目前為止，我們還沒有類似可用的材料。然而，研究人員希望人工智慧系統能夠找到答案，因為它們測試和編目材料屬性的速度比人類要快得多。Breakthrough Starshot有望在20或30年內實現。

美國宇航局正在研究類似的太陽能帆板技術，但他們不需要激光來提高速度。在這種名為Heliopause Electrostatic Rapid Transit System（Herts）的系統中，光帆是用鋁絲製成的，宛如從中央樞紐延伸出來的。這些鋁絲帶正電，通過太陽電子的壓力產生排斥效應，從而加速船帆的運載速度。

美國宇航局希望在2025年到2030年部署HERTS系統。也有其他的研究人員正在研究Breakthrough Starshot可能的後續項目。

速度是星際旅行的另一個主要問題。即使Breakthrough Starshot的速度有望實現突破，比其他任何人類製造的機器快1000倍，也將需要20年時間才能到達半人馬座阿爾法星，而它是距離我們最近的恆星系統。

美國宇航局支持的普林斯頓衛星系統正在試驗核聚變動力火箭，它將解決我們現有航天器存在的速度和能量儲存問題。然而，這些系統對人類太空旅行可能不起作用，因為它們產生的輻射量很高。等離子發動機是另一個研究領域，但到目前為止，研究人員還無法讓它們持續足夠長時間到達其他恆星。然而，一旦他們克服了耐久性標準，等離子引擎可能是一個有用的替代品。

我們中的許多人對宇宙有著天生的好奇心，使太空旅行看起來像是一個有價值的目標，不管這條道路上有多少障礙。每次我們向太空中發送探測器，都會得到大量的科學信息，而這些信息完全是未知的。全球科學界已經能夠充分利用來自太空的每一批數據，擴大我們對宇宙和我們自己的理解。

然而，與科學知識相比，還有更多的利害關係。有些人，像霍金等人採取更加務實的態度。他認為星際旅行和其他星球殖民化為人類提供了一種物種保險，人類在地球上的前景越來越不確定（至少對某些人來說）。我們的星際探險家（無論光帆驅動太空船還是納米飛船上）會告訴我們哪些行星可能適合人類定居。如果不繼續探索，我們肯定會被束縛在這裡。但是如果我們著手解決太空旅行中出現的棘手問題，我們至少能給自己提供更多選擇。

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