美空軍探討下一代空中平台

2017年7月11日，美國《空軍雜誌》網站報道稱，提出「穿透型制空」（PCA）飛機這一概念的美空軍團隊負責人堅持認為：這種下一代空中優勢平台「不是一架戰鬥機」，而更像一個帶有大量武器、具有遠航程的關鍵的飛行感測器平台，將使美空軍現在的戰鬥機力量倍增。

曾在一年前領導了美空軍針對「下一代空中主宰」（NGAD）項目的事業能力協作小組（ECCT）的聯合參謀部全球作戰副主任亞歷克斯·格林科維奇准將，在一場由美空軍協會米切爾研究所與著名未來戰爭和裝備討論網站——「戰爭困境」網站聯合舉辦的討論會上稱：在研究如何實現2030年空中優勢的過程中該小組故意避免使用類似「戰鬥機」或「F-X」這樣的辭彙，就是不想為研究成果帶來任何偏見。

格林科維奇稱，這種新飛機需要穿透敵人的防空系統並保持同其他所有戰鬥機的聯通，它主要是一種感測器平台，但「只要它在區域內」就能「幹掉」敵方目標。接任格林科維奇准將、領導空軍「2030年空中優勢」概念發展的托馬斯·科利托雷上校稱，PCA備選方案分析計划進行18個月，現已進行了6個月，這項工作將定義該平台的屬性，相關工作的投資來自美空軍NGAD項目。他補充到，PCA的任務將包括空中護航、肅清空域、壓制敵防空以及防禦性制空。PCA將填補此前識別出的本世紀20年代末的能力缺口並將為聯合部隊提供支撐，而這些能力差距無論是靠F-22還是靠F-35都無法完全彌補。

格林科維奇稱：無論是在敵方彈道導彈或巡航導彈射程外進行基地部署還是確保在目標區域的「持久存在」，遠航程都是必須的；機上的感測器將為防區外武器提供坐標。他宣稱，感測器及防區外武器瞄準敵方目標的能力是PCA所關心的核心所在。儘管可能同美國防部長辦公廳戰略能力辦公室（SCO）的「武庫機」概念存在部分重疊，但它們並不一樣，將會發揮不同的作用。

「2030年空中優勢」分析負責人傑夫·扎林稱，目前還不能確定PCA將裝備定向能武器。定向能因其在射擊次數方面的潛在優勢而具有「很大的希望」，但扎林稱PCA不會停下來等待定向能技術的成熟。定向能武器必須「靠自己爭取」才能在PCA平台上贏得一席之地，並且不能只考慮作戰能力，還要放到後勤保障的背景下通盤考慮。

格林科維奇總結說「一旦我能得到並且它能工作，我就想要定向能（武器）」。他還表示，未來在推進空中優勢方面的工作將是一系列非常快速的增量改進，因為不這樣做，「你將落後」。

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